南城，棚戶區，地下賭場暗室。
手下帶來的消息，讓剛剛因李致賢成功吸引視線而稍緩的神經，再次驟然繃緊。官差上門打聽陌生可疑人員，這絕非尋常！張世榮的觸角，竟然在如此短的時間內，就探到了這片龍蛇混雜的混亂之地？
趙茂眼神一凜，瞬間做出了判斷。無論這些官差是例行公事，還是得到了某種模糊的指向，此地都已不宜久留！賭場人多眼雜，絕非久藏之所。
“通知所有人，立刻分散撤離！”趙茂聲音低沉而急促，帶著不容置疑的命令，“按‘驚蟄’預案第二階段執行，化整為零，各自尋找臨時落腳點，保持靜默，等待下一步指令！阿青，你帶兩個人，想辦法引開外麵官差的注意力！”
“是！”阿青毫不遲疑，立刻帶著兩名機靈的手下，從暗室的另一個隱蔽出口鑽了出去。
趙茂則迅速收拾好隨身攜帶的太子金印和真玉佩等核心物品，對“影”下令：“帶上第二鴻，我們走！”
“影”點了點頭，如同鬼魅般來到被捆綁結實、堵住嘴巴的第二鴻身邊，將其一把提起。第二鴻眼中充滿了極致的恐懼，渾身抖若篩糠。
暗室連接著賭場後院一條堆滿垃圾的窄巷。趙茂與“影”帶著第二鴻，利用巷內雜物和清晨尚未完全散去的薄霧作為掩護，迅速離開了賭場範圍。
他們剛剛轉入另一條更狹窄、汙水橫流的小巷，便聽到賭場方向傳來了短暫的喧嘩和嗬斥聲，似乎是阿青他們成功製造了混亂，吸引了官差的注意。
不敢有絲毫停留，趙茂憑借著對南城底層地貌的熟悉，如同識途老馬，帶著“影”和第二鴻，在迷宮般的小巷中穿梭，不斷變換方向，最終來到了一處位於河堤下方、半淹沒在渾濁河水中的廢棄泵房。
這裡潮濕、陰暗，散發著濃重的鐵鏽和淤泥的腥臭味，但位置極其隱蔽，入口被茂密的水生植物遮擋，尋常人絕不會想到此處能藏人。
“暫時安全了。”“影”仔細檢查了泵房內外，確認沒有跟蹤者後，低聲說道。
趙茂點了點頭，示意將第二鴻放下。他走到泵房唯一一個透進些許天光的裂縫前，警惕地觀察著外麵的情況。河麵上有早起的船夫撐船而過，遠處棚戶區的喧囂隱約可聞，暫時沒有異常。
但他心中的危機感並未消散。張世榮的反應速度太快了！從棺材鋪據點暴露，到南城搜捕，幾乎是無縫銜接。這絕不僅僅是依靠常規的排查手段就能做到的。
“張世榮……必然動用了我們不知道的暗線，或者……他手中掌握著某種我們尚未察覺的追蹤手段。”趙茂沉聲道，眉頭緊鎖。李致賢的“苦肉計”雖然成功吸引了明麵上的注意力，但張世榮顯然並未放棄對趙茂和第二鴻的追捕，而且力度空前。
就在趙茂苦苦思索張世榮如此高效的追捕背後的原因時，他懷中的那枚真龍鳳玉佩，忽然毫無征兆地傳來一陣極其細微的、如同心跳般的溫熱感！
這感覺一閃而逝，卻清晰無比！
趙茂心中猛地一跳！自從那夜血脈認證之後，這玉佩一直安安靜靜，為何此刻會突然產生異動？
他下意識地將玉佩取出，握在掌心。玉佩依舊溫潤，並無光芒發出，但那殘留的、仿佛與他心跳隱隱契合的溫熱感，卻讓他產生了一個大膽的猜想——
莫非……這枚傳承信物，不僅能在特定條件下認證血脈，還能對某種潛在的、針對皇室血脈的威脅或追蹤，產生微弱的預警或感應？
這個念頭讓他脊背發涼。如果真是如此，那張世榮手中，是否掌握著某種同樣源自皇室、能夠在一定範圍內感應到玉佩或者他趙茂血脈氣息的器物或方法？所以才能如此精準地大致鎖定他們的方位？
這並非不可能！皇室秘辛，詭譎莫測，有什麼不為人知的隱秘手段流傳下來，完全在情理之中！張世榮構陷太子，權勢滔天，能接觸到一些皇室秘藏，也並非奇事！
這個推測，讓趙茂感到了前所未有的壓力。如果敵人擁有這種超乎尋常的追蹤能力，那麼他們無論躲到哪裡，都如同黑夜中的明燈，隨時可能被鎖定！
必須儘快拿到隆昌號黑箱中的核心罪證，徹底扳倒張世榮！否則，拖延下去，他們遲早會被這張無形的大網困死！
與此同時，張府書房。
張世榮麵沉如水，手指無意識地敲打著紫檀木桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。書房內氣氛壓抑，幾名心腹幕僚垂手肅立，連大氣都不敢喘。
“李致賢……演得好一出苦肉計！”張世榮冷哼一聲，眼中寒光閃爍，“負傷？繳獲？哼，真當本官是三歲孩童不成？！那棺材鋪分明就是‘茂兒爺’的重要巢穴，他與那夥逆賊關係匪淺！如今他玩這一手金蟬脫殼，棄車保帥，倒是狠辣！”
一名幕僚小心翼翼地上前一步，低聲道：“閣老明鑒。李致賢此舉，雖看似將自己置於險地，實則巧妙地將水攪渾。我們雖明知他有問題，但在沒有確鑿證據前，動他反而會引來清流非議，甚至引起陛下……呃，引起不必要的猜疑。如今他主動將部分‘證據’交出，我們反而被動，需要花費大量精力去甄彆真偽，查證其來源。”
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另一名幕僚接口道：“而且，據我們在南城眼線的回報，今晨確實發現了一些形跡可疑之人活動的跡象，與我們追查第二鴻和那‘茂兒爺’的線索隱隱吻合。但當我們的人趕到時，對方似乎提前得到了風聲，已然分散撤離，消失在了南城那片爛泥塘裡，搜尋起來難度極大。”
“提前得到風聲？”張世榮敏銳地抓住了關鍵，眼中疑色更濃，“我們的行動已然足夠隱秘，為何會屢次被他們搶先一步？是他們太過狡猾，還是……我們內部，有鬼？”
此言一出，書房內的溫度仿佛瞬間降到了冰點。幾名幕僚麵麵相覷，額頭上都滲出了冷汗。內部有奸細？這可是最可怕的事情！
張世榮站起身，走到窗邊，望著窗外庭院中嶙峋的假山，目光陰鷙。“李致賢不足為懼，他如今已在籠中，翻不起大浪。關鍵是第二鴻，還有那個……趙茂！”
他緩緩說出“趙茂”這個名字，語氣中帶著一種刻骨的忌憚與殺意。
“此人武藝高強，手下勢力不容小覷，更麻煩的是……他的身份。”張世榮轉過身，掃視著眾人，“太子靈位、玉佩風波……再加上第二鴻的失蹤，所有線索都指向他極有可能就是當年那個失蹤的皇孫！若讓他坐實了身份，拿到確鑿證據，你我皆死無葬身之地！”
眾人噤若寒蟬。
“必須在他成氣候之前，將他連同第二鴻，徹底從這個世界上抹掉！”張世榮的聲音如同毒蛇吐信，“動用一切力量，掘地三尺，也要把他們給我挖出來！那些江湖上的三教九流，碼頭上的苦力，南城的乞丐……都可以利用起來，懸下重賞！我就不信，他們能飛天遁地！”
“是！屬下立刻去辦！”幕僚們連忙應聲。
“還有，”張世榮叫住他們，眼中閃過一絲精光，“加強對永安濟貧院的監控！那裡……絕不能出任何差錯！”
他隱約感覺到，對方在如此艱難的情況下，依然沒有放棄追查，其目標，很可能最終會指向那裡！那是他最後的堡壘，也是最大的隱患！
南城，廢棄泵房。