趙七用蠟拓印齒輪紋路的事，像一根毒刺，紮在我心裡。墨羽的耐心顯然在消磨，他們的“學習”正在變得越來越具有侵略性。不能再被動防守了。
我把魯舟和侯青叫到密室。油燈的光暈在三人臉上跳動。
“猴子，堡裡有沒有手腳乾淨，背景簡單，但看起來又有點小聰明，容易收買的人？”我問。
侯青眯著眼想了想：“有個叫王三狗的，原是個扒手，後來在流民裡混日子，被招進來搬運物料。人機靈，但膽子不大，給點甜頭就找不到北。”
“好。”我點頭，“魯師傅，你找機會，把一張‘調整’過的‘破軍銃’銃管圖紙，‘不小心’掉在王三狗負責的區域。圖紙要看起來像廢棄的，但關鍵尺寸要標得清清楚楚，當然是錯的。”
魯舟眼睛一亮：“東家是想……釣魚？”
“不僅是釣魚。”我冷聲道，“還要讓他們覺得，這魚是他們自己費勁釣上來的，比我們雙手奉上的更香。猴子，你找人盯著王三狗，等他拿到圖紙，想辦法讓他‘偶然’結識陳五或者趙七，剩下的，他們會自己完成。”
侯青咧嘴笑了：“明白，這事我在行。”
“另外，”我看向魯舟，“把我們自用的‘破軍銃’和‘連珠銃’幾個關鍵零件的模具，全部更換，尺寸做細微調整。以後交給墨羽的零件，全部用老模具生產。”
“早就想這麼乾了！”魯舟一拍大腿，“保證他們裝上去的不是啞火就是炸膛！”
安排完這些，我心裡並未輕鬆。這隻是權宜之計，延緩對方摸清我們真實水平的速度。真正的較量，還是在戰場上。
我轉向校場和火箭工組。
徐淵的訓練更加嚴苛，新兵們開始進行火銃的實彈射擊訓練，雖然浪費了不少彈藥，但至少讓他們習慣了火銃的轟鳴和後坐力。那十架“一窩蜂”發射箱被分散隱蔽在堡牆各處的加固掩體後，操作手日夜演練裝填和發射流程。
我自己則帶著人，加緊測試縮短銃管的“騎銃”。後坐力更大，精度也更難控製，但在五十步內，足以對無甲目標造成致命威脅。我挑選了三十名騎術最好、心理最穩定的老兵，組成了一支試驗性的“龍驤騎射隊”，由趙鐵鷹帶著，每天在堡外進行適應性訓練。
時間一天天過去，堡內的儲備在消耗，但士氣在回升。新兵的臉上少了茫然，多了幾分狠厲。工匠們雖然疲憊，但眼神裡有了光。我們都清楚，墨羽承諾的一個月安全期，就是我們的救命稻草，也是懸頂利劍。
半個月後，侯青那邊傳來了消息。
“王三狗那小子，果然沒忍住。”侯青壓低聲音彙報，“他‘撿’到圖紙後，沒兩天就在食堂‘偶遇’了趙七，兩人嘀嘀咕咕半天。昨天夜裡，趙七偷偷溜出工坊，把一張抄錄的圖紙塞進了堡牆西北角第三塊磚的縫隙裡。今天一早，有個來送菜的老農，在那裡停留過。”
“東西截下來了嗎？”我問。
“按您的吩咐，沒有。讓那老農帶走了。”侯青道，“不過我們的人跟著他，看他進了三十裡外的一個莊子，那莊子……有北莽的暗哨活動過。”
北莽？我心頭一凜。墨羽和北莽有勾結？還是說，墨羽故意把假情報泄露給北莽，想借刀殺人？
“繼續盯緊那個莊子，還有陳五趙七。”我沉聲道，“另外，讓韓先生想辦法，把朝廷巡邊使在平州府的消息，‘不經意’地透露給墨羽的人。”
既然水已經渾了，那就讓它更渾一點。
假圖紙送出去後，陳五和趙七明顯安分了許多，甚至在學習打造那些注定失敗的“連珠銃”零件時，都透著一股勝券在握的從容。他們以為拿到了真東西，卻不知那是通往陷阱的誘餌。
距離一個月期限還剩十天。堡外的北莽遊騎活動似乎頻繁了一些，雖然依舊保持著三十裡的距離，但那無形的壓力卻在與日俱增。
這天夜裡，我正對著“騎銃”的照門和準星發愁，如何能在馬背上實現快速瞄準，沈煉派人來叫我。
走進他的屋子，發現韓墨和徐淵也在，氣氛凝重。
“剛收到南麵飛鴿傳書。”沈煉遞給我一張小紙條，上麵隻有寥寥幾字：“巡邊使離平州，北上，目的不明，隨行甲士三百。”
三百甲士！這絕不是普通的巡查陣容！
“是衝著我們來的。”韓墨斷言，“定北堡擁有犀利火器，擅殺朝廷命官指之前的吳振業），已成某些人的眼中釘。這巡邊使，怕是來者不善。”
“北莽那邊呢？”我問。
徐淵沙啞開口：“遊騎增至五隊，輪流在三十裡外巡弋。像是在等待什麼。”
等待什麼？等待巡邊使的到來？還是等待墨羽承諾的一個月期滿？
我突然想到一個可能：“你們說，墨羽答應保我們一個月平安，他們會不會……是想借朝廷或者北莽的手，在我們最虛弱的時候，逼我們交出所有東西？”
屋子裡一片死寂。這個推測，冰冷而合理。墨羽根本不需要親自動手，他們隻需要在合適的時候，抽掉我們腳下的木板就夠了。
“媽的！這幫陰險小人！”石柱一拳砸在牆上，夯土牆簌簌掉灰。
沈煉眼神冰冷：“不管他們想乾什麼，這最後十天，我們必須做好同時應對朝廷和北莽的準備。韓先生，堡內糧草還能支撐多久？”
“省著點用，最多一個月。”
“徐老，新兵何時可堪一戰？”
“守牆，十日後，可當一麵。”
“聿風，你的‘一窩蜂’和‘騎銃’呢？”
“‘一窩蜂’已有八箱備彈。‘騎銃’……三十支已交付龍驤隊，還在磨合。”
沈煉深吸一口氣，決然道：“好！傳令下去，從明日起，堡內進入戰時管製！所有物資統一調配，工匠分兩班，日夜不停！我們要在這最後十天裡，把自己變成一塊啃不動的硬骨頭！”
眾人領命而去。
我走在回工坊的路上，夜風吹在臉上，帶著刺骨的寒意。墨羽，北莽，朝廷……三方的陰影如同濃重的烏雲，籠罩在定北堡上空。
我握緊了拳頭，指甲陷進肉裡。
來吧。
無論是借刀殺人，還是親自下場。
想吞掉我們，就得做好被崩掉滿嘴牙的準備。
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