警鐘的餘音還在耳邊嗡鳴，堡牆上下已經炸開了鍋。呼喊聲，腳步聲，兵甲碰撞聲，瞬間混成一片。剛剛結束操練的新兵臉上還帶著茫然和恐懼，而那些跟隨我們從屍山血海裡殺出來的老弟兄，已經條件反射般地抓起武器，衝向各自預定的防守位置。
“石柱！帶你的人上西牆！侯青，組織民壯搬運滾木擂石！快！”沈煉的聲音如同炸雷，在混亂中撕開一條通道。他一邊係緊胸甲的皮帶，一邊大步走向堡門方向，長刀已然出鞘半寸，雪亮的刀鋒映著跳動的火把光。
我深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。心臟在胸腔裡擂鼓，但大腦必須清醒。三十裡，騎兵全速奔馳，用不了一個時辰！
“徐老，按第二套預案，弓弩手上牆，火銃隊預備！”我朝徐淵喊道。他早已如同一杆標槍般立在牆垛邊，聞言隻是重重一點頭，渾濁的老眼裡精光四射，開始大聲呼喝著調動兵力。
我轉身衝向工坊區。魯舟正帶著工匠們手忙腳亂地收拾工具，試圖將一些關鍵部件藏起來。
“魯舟！彆管那些了！”我吼道，“把所有成品‘黑風銃’，還有那幾支‘破軍銃’樣品，全部搬到西牆！火藥，鉛子，有多少搬多少！快！”
魯舟一愣，隨即明白過來，臉上橫肉一抖，嘶聲對工匠們喊道：“聽見沒有！抄家夥！把咱們吃飯的家夥都搬上去！跟北莽狗拚了！”
我自己則衝回住處，一把抓起那支特製的短銃，飛快地檢查火藥池和燧石，又將幾個預先裝好定量火藥和彈丸的紙殼彈塞進懷裡。觸手冰涼堅硬，卻帶來一絲奇異的安全感。蘇婉清臉色煞白地站在門邊，手裡緊緊攥著一把剪刀。
“待在屋裡，鎖好門，無論外麵發生什麼，都不要出來！”我語速極快，不容置疑。
她嘴唇翕動，似乎想說什麼，最終隻是用力點頭，眼神裡充滿了擔憂和一種近乎絕望的堅定。
我深深看了她一眼，再無暇多言，轉身衝了出去。
登上西牆，寒風更是凜冽。牆外漆黑一片，隻有遠處隱約傳來悶雷般的馬蹄聲，越來越近，越來越響。牆頭上，士兵們正在做最後的準備。弓弩手檢查著弓弦，將一壺壺箭矢放在觸手可及的地方。火銃手則在老兵的指導下，最後一次清理銃管，檢查火繩和火藥。
石柱像一尊鐵塔，守在一架床弩旁，手裡拎著他那根特製的包鐵大棍，呼出的白氣在胡茬上結了一層霜。侯青則像個猴子一樣在牆垛間穿梭，低聲催促著民壯將沉重的石塊和滾木堆放到合適的位置。
沈煉站在牆樓最高處，死死盯著北方那片吞噬一切的黑暗。韓墨站在他身側，麵色凝重，手指無意識地撚著衣角。
“看清了嗎？有多少人？”沈煉問剛剛撤回的哨探。
那哨探胳膊上纏著浸血的布條，喘息著回答：“至少三百騎！都是輕甲弓騎，打頭的是黑狼旗！速度很快！”
黑狼旗！北莽王庭的精銳斥候！果然是衝著我們來的！
“媽的，鼻子真靈！”趙鐵鷹罵了一句，獨眼裡凶光閃爍，“肯定是聞著咱們工坊的味兒來的！”
沒人接話。大家都知道，定北堡這點家底，在北莽看來，就是一塊肥肉。
馬蹄聲已經近得如同貼在耳邊敲響的戰鼓，地麵開始輕微震動。終於，在黎明前最黑暗的時刻，一片移動的黑影如同潮水般湧到堡外一裡左右的距離，停了下來。黑暗中，隻能看到無數雙綠油油的眼睛，如同荒野上的餓狼，死死盯著我們這座孤零零的堡壘。
沒有叫陣，沒有試探。
突然，那片黑暗中亮起一片星星點點的火光，那是引燃的箭簇！
“舉盾！隱蔽！”徐淵嘶啞的聲音響徹牆頭。
話音剛落，一片淒厲的破空聲撕裂空氣！無數支火箭如同飛蝗般掠空而來，叮叮當當地射在牆垛、盾牌和木製的牆樓上！有些箭矢越過牆頭，落在堡內，引燃了幾處茅草屋頂，頓時引起一陣騷動和哭喊。
“救火！快救火！”侯青在下麵聲嘶力竭地指揮民壯。
牆頭上，有人中箭慘叫倒地。恐懼像瘟疫一樣蔓延。
“弓弩手！拋射！覆蓋前方一百五十步！”徐淵不為所動，繼續下令。
我們的弓弩手鼓起勇氣，探出身，朝著記憶中的方向仰天拋射出一片箭雨。黑暗中傳來幾聲悶響和馬匹的嘶鳴，但對方的火箭覆蓋依舊猛烈。
“火銃隊！第一排！上牆垛！聽我號令！”我拔出短銃，大聲喊道。
三十名火銃手咬著牙，將沉重的黑風銃架在牆垛的射擊孔上。他們大部分是新人，手在發抖，臉色蒼白。
“穩住！等他們靠近！把他們放近了打！”我沿著牆垛快步走動，壓低他們的銃口，“記住訓練時的要領！瞄準馬肚子！或者人多的地方！”
北莽騎兵顯然沒把我們放在眼裡。一輪火箭壓製後，黑暗中響起了尖銳的呼哨聲。大約百餘名騎兵脫離本陣，開始加速，朝著堡牆直衝過來！他們伏在馬背上，揮舞著彎刀，發出野性的嚎叫，馬蹄濺起冰冷的泥雪，氣勢洶洶！
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三百步……兩百五十步……兩百步！