那塊長著青綠色黴斑的腐爛樹皮，此刻在我手中重若千鈞。希望與絕望，仿佛都寄托在這微不足道的生命之上。
臨時營地設在上風處一片開闊的河灘地，與那片死亡樹林隔著足夠遠的距離。徐淵指揮著石柱和侯青，用撿來的乾柴堆起一個巨大的柴堆，準備火化屍體。蘇婉清則嚴格按照我的吩咐，用他們僅有的一個鐵鍋燒著開水，不斷衝洗著幾塊打算用來做容器的破瓦片。
氣氛壓抑而緊張。每個人都清楚，我們正在進行的是一場何等危險的賭博。
我找了個遠離眾人的角落，開始了我笨拙而關鍵的實驗。我小心翼翼地用削尖的樹枝，將那片青黴刮到一片洗淨的瓦片上。然後，我將隨身攜帶的、原本作為乾糧的一點發餿的米粥富含碳水化合物）塗抹在另一片瓦片上，作為培養基。接著，在將刮下的青黴小心地轉移到米粥上，再用另一片瓦片輕輕蓋住，創造一個陰暗潮濕的環境。
這隻是第一步，培養需要時間。而我們最缺的就是時間。
“大哥，柴堆準備好了！”石柱抹著汗走過來，臉色依舊有些發白，畢竟要去搬運那些可怕的屍體，需要極大的勇氣。
我站起身，看向徐淵。徐淵點了點頭，眼神凝重：“開始吧。”
四人用布條緊緊捂住口鼻，手上也纏著布，拿著長長的樹枝，走向那片死亡之地。惡臭幾乎讓人窒息，成群的蒼蠅嗡嗡作響。蘇婉清留在營地，負責看管馬匹和物資，以及照看那寶貴的“青黴培養皿”。
搬運和堆放屍體的過程是對心理和生理的雙重折磨。石柱力氣最大，承擔了主要工作，但他每次觸碰屍體，手臂都在微微顫抖。侯青幾次忍不住乾嘔，臉色慘白。我和徐淵也好不到哪裡去，強忍著不適，用樹枝輔助搬運。
當最後一具屍體被放上柴堆時，夕陽已經將天空染成了紅色。巨大的柴堆上，數十具屍體層層疊疊，畫麵淒慘而恐怖。
徐淵找來一支浸了油脂的火把，遞給了我：“你來吧！”
我明白徐淵的意思。這個決定是我做的，這個責任也該由我來承擔。我接過火把，深吸一口氣，將火焰伸向澆了油脂的柴堆底部。
轟！
火苗迅速竄起，很快蔓延成熊熊大火。烈焰吞噬著柴堆和上麵的屍體，發出劈啪的聲響，黑煙滾滾升起，帶著一種難以言喻的氣味。
四人退到遠處，默默地看著這場大火。火光映照著我們複雜的臉龐，有恐懼，有悲傷，也有一種完成必要之事的決絕。蘇婉清也走了過來，輕輕站在我身邊，無聲地給予支持。
“入土為安是常理，但非常之時，行非常之事。火化阻疫，是功德。”徐淵望著大火，緩緩說道，像是在安慰眾人，也像是在說服自己。
大火燒了整整一夜。第二天清晨，柴堆化為灰燼，隻留下一地焦黑的痕跡。我仔細檢查，確認還有沒有未燃儘的遺骸，才稍稍放心。
接下來的幾天，是煎熬的等待。我每天最重要的工作就是小心查看那片瓦片下的青黴。在米粥的滋養下，青綠色的菌斑似乎擴大了一些，這讓我看到了一絲希望。但我知道，這還遠遠不夠。
我利用這段時間，指揮大家進一步完善營地。他們搭建了更堅固的窩棚，挖掘了簡單的排水溝，嚴格執行我製定的防疫措施：喝水必須燒開，飯前便後要用灰燼混合草木灰搓手簡易的堿液清潔），衣物定期用開水燙洗。
徐淵對我這套嚴謹的防疫流程讚不絕口，雖然不懂原理，但能明顯感覺到其中的科學性。他更加確信，這個年輕人身上藏著巨大的秘密和潛力，或許能成為這亂世的救星。
然而，危機並未遠離。幾天後的一個傍晚，負責在營地外圍警戒的侯青連滾爬爬地跑回來，臉上滿是驚恐：
“大哥！徐老！不好了！東邊……東邊來了一群人！好多！拖家帶口的，看樣子也是逃難的，但……但好多人都在咳嗽，走路搖搖晃晃的！”
所有人的心瞬間沉了下去！
怕什麼來什麼！又一波逃難者，而且很可能已經感染了瘟疫！如果他們靠近營地，所有的防疫努力都可能白費！
“有多少人？離我們多遠？”徐淵急問。
“看不清，起碼幾十個！離這裡也就兩三裡地了！看方向，就是朝我們這邊來的！”侯青帶著哭腔，“怎麼辦？他們要是過來……”
石柱握緊了柴刀，眼神凶狠：“不能讓他們過來！過來俺就砍了他們！”長期的緊張和恐懼，讓這個憨直的漢子也充滿了攻擊性。
“不行！”我立刻否決，“他們也是活生生的人！而且一旦衝突，我們更容易被感染！”
“那怎麼辦？難道等死嗎？”石柱吼道。
我大腦飛速運轉。躲？這附近沒有更好的藏身地。跑？對方可能已經發現了我們的煙火。硬擋？如同石柱所說，風險極大。
我的目光不由自主地投向了那個藏著青黴瓦片的簡易窩棚。菌斑雖然長了一些，但距離提取青黴素還差得遠！根本沒有可以使用的藥物！
難道真的要眼睜睜看著災難降臨？或者被迫拿起武器，對著同樣受苦的同胞？
就在這絕望的時刻，徐淵卻忽然眯起眼睛，仔細聽著風中隱約傳來的聲音，臉色變得有些奇怪：
“等等……你們聽……那些人的哭喊聲裡，好像在喊……‘黑水峪’？他們難道是往黑水峪去的？”
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