兩個兵丁帶著我，在荒涼的山路上走了大半天。終於來到一處位於山坳裡的臨時營地。營地雜亂無章，幾十個潰兵或坐或躺，個個麵帶菜色，眼神麻木，看到我這個生麵孔，也隻是懶洋洋地瞥一眼。營地中央一頂相對完整的帳篷裡，不時傳出痛苦的呻吟。
黃臉隊正早已等在營外，看到我的到來，不耐煩地催促：“磨磨唧唧的！快進去！守備大人快不行了！”
我深吸一口氣，穩住心神，邁步走進帳篷。帳篷裡光線昏暗，氣味難聞，一個身材肥胖、穿著臟兮兮軍官服的中年男人躺在草鋪上，麵色青黑，腋下和大腿根部的淋巴結腫得發亮，已經潰爛流膿，顯然已是病入膏肓。旁邊還有個穿著暴露、臉色惶恐的婦人，應該是他的侍妾。
“守備大人，大夫來了！”黃臉隊正喊道。
那劉守備勉強睜開渾濁的眼睛，看到年輕得過分的我，眼中閃過一絲失望和怒火，嘶啞道：就……就是他？耍老子呢？
“大人，人不可貌相。”我不卑不亢，上前檢查了一下症狀，確認是鼠疫無疑，而且非常嚴重。“大人的病，我能治，但需立即用藥，而且過程會有些痛苦。”
“真……真能治？”劉守備像是抓住了救命稻草，掙紮著想坐起來，“快！快用藥！治好了，本官重重有賞！”
我取出竹筒和削尖的細竹管：“此藥需注入體內，請大人忍耐。”之後我示意那侍妾和隊正按住劉守備。
當冰涼的青黴素溶液注入靜脈時，劉守備發出殺豬般的慘叫，劇烈掙紮。黃臉隊正差點就要拔刀，然後被我用眼神製止。注入完成後，劉守備虛脫般癱倒，喘著粗氣，惡狠狠地瞪著我。
然而我卻麵不改色：“藥力發作需要時間，請大人靜養。另外，需用此藥水清洗潰爛之處。”我又倒出一些藥水，讓侍妾幫忙擦拭。
做完這一切後，我急忙退到帳篷外等候。黃臉隊正和幾個小頭目圍著我，眼神不善，大有一言不合就動手的架勢。我心生警惕，表麵鎮定自若，閉目養神。
時間一點點過去，帳篷內的呻吟聲漸漸平息。約莫過了兩個時辰，那侍妾突然驚喜地跑出來：“退了！退了！老爺的燒退了！人也清醒了些！”
眾人皆是一驚！黃臉隊正衝進帳篷，片刻後出來，再看我的眼神已經完全變了，帶著難以置信和一絲敬畏。
“神醫！真是神醫！”劉守備虛弱但清晰的聲音從帳內傳出，“請……請神醫進來……”
我再次進入帳篷，隻見劉守備雖然依舊虛弱，但臉色好轉了不少，眼神也有了些許光彩。
“神醫救命之恩，劉某沒齒難忘！”劉守備掙紮著想拱手。
“大人不必多禮，分內之事而已。”我淡淡說道，“但大人病情隻是暫時控製，還需連續用藥數日，並配合清淡飲食，方能根治。”
“一切聽神醫安排！”劉守備現在對我是言聽計從。
接下來的三天，我留在潰兵營地，每天為劉守備注射一次青黴素劑量嚴格控製），並指導他們改善營地衛生。劉守備的身體一天天好轉，對我的態度也越來越恭敬，甚至帶著巴結。營地裡的潰兵們得知我是能起死回生的神醫，看我的眼神也充滿了敬畏。
然而我趁機了解了這支潰兵的情況。得知他們原本是北邊某個衛所的守軍，被北莽擊潰後逃到這裡，劉守備是最高長官，但威望不高，手下人心渙散，缺糧少藥，日子過得朝不保夕。
第三天，劉守備已經能下地行走，他設下簡陋的酒宴隻有一點肉乾和濁酒）招待著我。
“羅神醫，大恩不言謝！這些薄禮，還請笑納！”劉守備推過一個包袱，裡麵是幾十兩散碎銀子和一些搶來的首飾，看來是他的全部家當。
我看都沒看銀子，沉吟片刻，道：“劉大人，在下治病救人，並非圖財。眼下倒有一事，想請大人相助。”
“神醫請講！隻要劉某能做到，絕無推辭！”劉守備拍著胸脯。
“黑水峪內，尚有近百感染瘟疫的百姓，還未救治。但在下勢單力薄，峪外又常有流匪騷擾，藥材糧食也捉襟見肘。”我看著劉守備，緩緩道，“聽聞大人麾下皆是百戰精銳，不知可否借調一些弟兄，隨我回黑水峪駐防一段時間？一來可保境安民，二來，峪內已初步清理，相對安全，也可作為大人麾下弟兄一處休整之所。待瘟疫平息，大人部下恢複元氣，再圖後計不遲。”
劉守備愣了一下，他沒想到我會提出這個要求。借兵？這可不是小事。但轉念一想，自己這支殘兵敗將，缺衣少食，前途渺茫，能有個相對安穩的地方休整，確實是好事。而且這位神醫手段通天，與他交好，隻有好處沒有壞處。
“這……”劉守備故作猶豫，其實心裡已經同意，“既然神醫開口，劉某豈能推辭！這樣，我讓王隊正黃臉隊正）帶三十個弟兄，隨神醫回黑水峪，一切聽神醫調遣！如何？”