沈煉留下的照看，像一道無形的枷鎖，緊緊箍住了我們的脖子。
院子外麵多了兩個固定的閒人，一個在巷口擺了個茶水攤，眼神卻總往我們門口瞟；另一個則在對麵的屋頂租了個閣樓，窗戶常年開著一條縫。
我們徹底失去自由！
任何進出院子的人，都會被那兩雙眼睛記錄下來。
侯青嘗試了幾次想悄悄溜出去，都被對方不軟不硬地碰巧攔下問路。一種令人窒息的監視感籠罩著整個院落。
“媽的，這比被漕幫圍著還難受！”侯青煩躁地踹了一腳院牆，卻又不敢太用力，生怕引起外麵注意。
王犇和他手下的老兵們更是憋屈！
他們習慣了沙場搏殺，對這種陰魂不散的監視極為不適，一個個臉色陰沉，訓練時都帶著火氣。
徐淵的壓力最大！
他需要重新規劃所有的防禦和訓練，既要保證一定的戰鬥力，又不能做得太過火，以免刺激到外麵那些夜梟衛的眼睛。
原本計劃擴建的工事隻能擱置，弩箭訓練也改成了更隱蔽的體能和格鬥。
最難受的是生產！
地窖裡的生產線幾乎陷入停滯。提煉精鹽、白糖的動靜太大，濃鬱的氣味也很難完全掩蓋。
我們隻能趁著夜深人靜，在多層隔音和掩蓋下，進行極小規模的生產，勉強維持老煙鬥那條線最低限度的供貨，收入銳減。
韓墨成了我們與外界唯一的、也是危險的聯絡通道。
他憑借其圓滑的交際手段和之前布下的人脈，還能偶爾外出，與夜梟衛指定的聯絡人溝通，同時也暗中維持著對漕幫、地蛇門殘餘勢力的控製。
每次他出去，我們都提心吊膽，生怕他被扣下，或者帶回來什麼壞消息。
蘇婉清變得更加沉默！
她大部分時間都待在內室，整理著我們越來越少的物資賬目，或者對著那首詩的殘頁發呆。有時夜裡，我能聽到她極力壓抑的、細微的啜泣聲。
我知道，這種失去自由、朝不保夕的日子，勾起了她家破人亡的痛苦記憶。
“對不起，婉兒，是我沒用，又把大家帶到了這種境地。”一次深夜，我聽到她哭聲後，忍不住走進內室，低聲說道。
她慌忙擦掉眼淚，用力搖頭，聲音還帶著鼻音：“不，羅大哥，不怪你。這世道就是這樣……我們能活到現在，已經很好了。”她抬起頭，努力想給我一個笑容，但那笑容比哭還讓人心疼。“我隻是……隻是有點想家了。”
我握住她冰涼的手，心中充滿了無力和憤怒。保護身邊人的承諾，在強大的國家機器麵前，顯得如此蒼白。
轉機出現在半個月後。韓墨帶回了一個意料之外的消息。
“夜梟衛那邊傳話，兵衛府急需一批特製的金瘡藥和驅疫藥，數量不小，點名要我們提供。”韓墨的表情有些古怪，“說是沈百戶推薦的，認為我們頗有手段。”
兵衛府？朝廷的軍事機構？向我們采購藥品？
“他們怎麼會找上我們？”我疑惑不解。我們雖然賣鹽賣糖，但從未顯露過醫術。