院子裡的血腥氣還沒散儘，地上屍體尚未抬走，巷外就傳來了急促而整齊的腳步聲，比往常更響，更逼近。
火把的光亮透過門縫，將晃動的影子投在院內斑駁的血跡上。
“夜梟衛！”
負責在門縫觀察的侯青聲音發緊，“來了很多人，把巷子兩頭都堵死了！”
該來的總會來。神機銃那聲雷鳴，還有這滿院的廝殺動靜，不可能瞞過近在咫尺的沈煉。
“打開門！”
我對石柱示意，同時將神機銃迅速遞給身邊的蘇婉清，低聲道，“藏好！”
她用力點頭，抱著那用布裹緊的、還帶著硝煙味的鐵管，轉身敏捷地鑽回地窖陰影中。
院門洞開，沈煉一身玄色勁裝，按刀而立，他身後是超過二十名手持強弩、眼神冷厲的夜梟衛，弩箭的寒光在火把下連成一片，殺氣騰騰。
他們的目光掃過院內橫七豎八的黑衣屍體，最後定格在我和滿身血汙的徐淵、石柱等人身上。
沈煉的眼神銳利如鷹，緩緩從一具具屍體上掠過，最終停在那塊被侯青搜出、還沒來得及處理的火焰木牌上。
他走過去，用腳尖將木牌挑起，抓在手中，指腹摩挲著那個扭曲的字符，臉色陰沉得能滴出水來。
“玄火教……”
他聲音不高，卻帶著刺骨的寒意：“北莽的鷹犬，竟然摸到了河間鎮，還精準地找到了這裡。”
他抬起眼，目光堅定的看向我：“羅老板，你是不是該給我一個解釋？這些蠻子的奸細，為何會深夜襲擊你這普通的藥材作坊？”
壓力如同實質，籠罩在每個人心頭。我知道，一個回答不好，今晚我們可能就要和這些玄火教的屍體躺在一起。
“沈百戶明鑒！”
我上前一步，強迫自己與他對視，語氣帶著恰到好處的憤怒和後怕：“我們也不知為何會被這些北莽賊子盯上！或許是我們之前售賣藥材，礙了誰的眼？又或者……”
我頓了頓，刻意引導：“這些蠻子本就是瘋狗，聞到點肉腥味就撲上來撕咬！”
沈煉死死盯著我，似乎在判斷我話裡的真偽。
“普通藥材作坊？”
他嗤笑一聲，踢了踢腳邊一具黑衣屍體，“能無聲無息放倒我夜梟衛暗哨，突破外牆，逼得你們動用……那種保命之物？羅老板，你這作坊，可不普通啊。”
他果然聽到了槍聲，也看到了戰鬥的痕跡。
“百戶也看到了，我們損失慘重！”
我指著地上戰死弟兄的遺體，聲音帶著一絲沙啞的悲憤：“若非兄弟們拚死抵抗，加上那僥幸成功的火雷，今夜我們早已被屠戮殆儘！我們也是受害者！”
沈煉沉默著，目光再次掃過全場，從我們疲憊而警惕的臉，看到那些簡陋但有效的防禦工事，看到王犇等老兵眼中未散的凶悍之氣，又看了看地窖入口。
他似乎在權衡，在計算！
“玄火教潛入境內，襲擊平民，此事非同小可。”