鬆綁後的第一夜，警戒並未放鬆。我們被允許在篝火旁活動，但阿七和另外兩名夜梟衛就坐在三步之外，目光如影隨形。乾糧是冰冷的粗麵餅，比之前稍微厚實一點，水囊裡的水也不再是刺骨的冰碴。
趙鐵鷹獨自坐在最外圍的陰影裡，背對著所有人，默默啃著餅子。石柱和侯青靠在我身邊，狼吞虎咽。侯青一邊吃，一邊用眼角餘光掃視著夜梟衛的布置，低聲道：“風哥，他們看我們的眼神不一樣了。”
我嗯了一聲，慢慢咀嚼著乾硬的食物。不一樣是自然的，那幾聲“驚雷”不僅嚇退了流民，也在這些夜梟衛心裡種下了對未知力量的忌憚。沈煉需要我的知識，但也必然更加防備我。
“羅兄弟，”韓墨的聲音從稍遠處傳來，他捧著水囊，像是隨意閒聊，“此番脫險，多虧了你那‘掌心雷’之術，令韓某大開眼界。隻是不知，此等利器，可能大規模製備？”
他聲音不高，但在寂靜的夜裡格外清晰。沈煉雖然坐在另一堆篝火旁擦拭苗刀，但肩膀的線條明顯繃緊了一瞬。阿七的目光也立刻銳利地投向我。
老狐狸。我心中暗罵，韓墨這話看似感慨，實則是在沈煉心裡又插了一根刺——提醒他我這能力的危險性和潛在價值。
“韓先生過譽了。”我放下水囊，語氣平淡，“不過是些上不得台麵的小把戲，仗著地勢和出其不意罷了。材料難尋，製備不易，動靜太大，若非萬不得已，實非良策。”
我既承認了效果，又強調了限製，試圖打消沈煉可能產生的、讓我無限量製造“驚雷”的念頭。這東西一旦泛濫，第一個被反噬的可能就是我們自己。
沈煉沒有說話，繼續擦著他的刀，仿佛沒聽見。
後半夜，輪到我和侯青值夜——與其說是值夜，不如說是被允許在篝火旁坐著，由夜梟衛監視著守夜。寒風呼嘯，吹得火苗搖曳不定。
侯青靠著我，壓低聲音：“風哥，趙鐵鷹有點不對勁，從下午開始就沒說過話，眼神嚇人。”
我看向那個依舊背對著我們的魁梧背影。王犇的死，像一根毒刺紮在他心裡，而這一路被沈煉押解，如同火上澆油。仇恨在沉默中發酵，隨時可能爆炸。
“看緊他。”我低聲道，“彆讓他做傻事。”
我們現在經不起任何內亂。
天快亮時，樹林裡傳來一陣細微的窸窣聲。負責警戒的夜梟衛立刻警覺，舉弩對準聲音來源。
“誰？！”
一個顫抖的、帶著哭腔的女聲響起：“軍爺……行行好，給點吃的吧……我孩子快不行了……”
隻見一個衣衫襤褸、滿臉汙垢的婦人，抱著一個繈褓，從樹後踉蹌著走出來。她瘦得脫了形，眼睛深陷，幾乎站不穩。
是昨天那些流民裡的？竟然跟到了這裡？
那婦人看到我們這邊的篝火和食物，眼睛亮了一下，不管不顧地就要撲過來。
“站住！再靠近格殺勿論！”夜梟衛厲聲喝道，弩箭對準了她。
婦人嚇得僵在原地，懷裡的孩子發出微弱的、貓叫般的哭聲。
蘇婉清從騾車上探出身，看著那對母子，眼中充滿不忍，下意識地摸了摸自己帶著的乾糧口袋。
“給她點吃的吧。”我忍不住開口，對著看守我們的夜梟衛頭目，“一個婦人孩子，構不成威脅。”
那頭目麵無表情：“羅先生，管好你自己。沈大人有令，不得節外生枝。”
那婦人似乎看出我有點話語權，轉而向我磕頭，額頭撞在凍土上砰砰作響：“老爺！善人！求求您，給口吃的，救救孩子……”
孩子的哭聲越來越微弱。
就在這時，一直沉默的趙鐵鷹猛地站了起來！他動作太大，帶倒了身後的枯枝，發出嘩啦一聲響。
所有夜梟衛瞬間緊張，刀弩齊刷刷對準他！
趙鐵鷹沒看那些武器，他死死盯著那個磕頭的婦人，又猛地扭頭看向沈煉的方向，胸膛劇烈起伏，眼神裡翻騰著暴戾和一種近乎絕望的憤怒。
我心頭一緊，暗叫不好！趙鐵鷹這是把對沈煉、對朝廷的恨，投射到了眼前這幕慘劇上！
“趙當家！”我低喝一聲，想穩住他。
但他像是沒聽見，猛地從懷裡掏出半塊沒吃完的餅子，那是他昨晚省下來的，用力朝著那婦人扔了過去！
餅子落在婦人腳前。