帶著古籍的警示與血月的倒計時，我們的車隊在破曉時分駛出特察使署。
車廂裡，我反複摩挲著玄貓殘魂留下的能量圖譜，三座山峰的光點在魂力感應下微微發燙，其中代表焚心穀的光點已泛起不祥的暗紅。
李警官將衛星地圖鋪滿桌麵，指尖劃過昆侖山脈的等高線：
“焚心穀外圍有暗淵教的哨卡，我們得從側翼的斷層崖繞進去。”
車隊行至昆侖山口時，天空突然轉陰，原本晴朗的白日竟飄起黑色的雪。
雪花落在車窗上，瞬間融化成黑色的液體，在玻璃上畫出細小的螺旋符文。
“是歸墟的邪氣在擴散。”
隨行的陰陽師臉色凝重，急忙在車周布下淨化符陣，符咒燃起的金光與黑雪碰撞，發出滋滋的灼燒聲，
“這些雪能腐蝕魂力，大家千萬彆讓它沾身。”
抵達斷層崖下，我們換乘魂體坐騎——一種能在岩壁上行走的鱗甲獸。
崖壁上布滿暗綠色的苔蘚，觸碰後會滲出毒液，毒液在石麵上腐蝕出的紋路，竟與古籍中的歸墟符文如出一轍。
有鱗甲獸不慎舔舐毒液，瞬間渾身抽搐，鱗片脫落露出的皮肉上，立刻長滿了漩渦狀的潰爛。
“加快速度！”
我催促道，玄貓殘魂在魂脈中焦躁地衝撞，殘魂烙印處傳來灼痛感，
“暗淵教已經在穀外布下邪陣，每分每秒都在腐化這裡的能量場。”
話音剛落，前方崖壁突然崩裂，幾隻渾身燃燒著黑火的翼獸從裂縫中衝出，翼獸的眼睛是空洞的漩渦，俯衝時噴出的黑火能直接灼燒魂體。
激戰中，李警官的手臂被黑火燎到，製服瞬間碳化，皮膚上留下螺旋狀的燒傷。
“彆碰傷口！”
我立刻用守心玉的光芒籠罩傷口，灼燒感才稍稍緩解，
“這火在吞噬生命力，和歸墟的力量同源。”
陰陽師趁機畫出束縛符，將翼獸困在符陣中，符紙接觸黑火的刹那，竟騰起金色的火焰，兩種火焰交織湮滅，留下滿地灰燼。
攀上崖頂，焚心穀的全貌終於展現在眼前。
山穀被永恒的烈焰籠罩，岩漿在穀底彙成河流，空氣中彌漫著硫磺與焦糊的氣味。
穀中央的巨石上，果然臥著一頭麒麟，渾身燃燒的火焰本該是金色，此刻卻泛著詭異的青黑，它守護的鎮世神珠懸浮在半空，珠體表麵爬滿了黑色的紋路，像被蛛網纏繞的心臟。
“不對，麒麟的氣息很混亂。”
我凝神感應，
“它既在守護神珠，又在被神珠腐蝕，兩者之間形成了詭異的共生關係。”
李警官用望遠鏡觀察：
“穀周圍有暗淵教徒的屍體，但死狀很奇怪——他們像是自相殘殺，每個人的致命傷都在背後，而且傷口裡都插著自己的武器。”
我們潛入穀中，剛靠近岩漿河，就聽見水底傳來嗚咽聲。
低頭望去，岩漿中竟漂浮著無數魂體，它們伸出手想要抓住岸邊的人，每個魂體的胸口都有漩渦狀的空洞。
“是被神珠腐化的失敗者。”
陰陽師解釋道，
“鎮世神珠的淨化之力被逆轉後，會先放大人心的惡念，再吞噬其魂體，這些都是被貪婪驅使來奪寶的人。”
接近麒麟守護的巨石時，古籍突然劇烈震動，書頁自動翻到焚心穀的頁麵，頁麵上的麒麟圖案竟與現實中的麒麟同步動作。
當現實中的麒麟噴出黑火，頁麵上的麒麟也會吐出墨汁，將書頁上的神珠圖案染黑一分。
“古籍在記錄並加速這個過程。”
我恍然大悟，
“它在學習歸墟的腐化能力，我們看到的畫麵其實是‘預演’。”
麒麟突然轉頭，青黑的火焰聚焦在我們身上。
它的眼神中除了狂暴，竟還有一絲痛苦的掙紮，像是在對抗體內的邪力。
“它還沒完全被控製！”
我喊道，同時祭出守心玉，玉光與神珠的黑光碰撞，激起能量漣漪，
“試著用守護紋喚醒它的神智！”
就在這時，穀口傳來腳步聲，暗淵教的大部隊趕到了。