春分時節的陽間“沉香鎮”，細雨剛歇，鎮裡的“聞香巷”卻飄著一股詭異的甜香。我和靈汐帶著李警官趕來時，巷口的醫館已經擠滿了人，大夫正忙著給病人施針——這些病人都麵色潮紅，雙目失神，嘴裡反複念叨著“香、好香”，手腕上還纏著一縷淡紫色的香灰，香灰遇風不散，像有生命般纏著皮膚。
“已經接診二十多個了，”
大夫擦著額頭的汗，
“都是昨晚用過‘醉春香’的人。這香是巷尾香鋪新出的，說能‘安神助眠’，可誰知用了會讓人失魂，連鎮東頭的王掌櫃，今早還沒醒過來，魂息都快散了。”
靈汐將守心玉貼近病人手腕的香灰，玉身瞬間泛起紊亂的紫光，還伴隨著細微的灼痛感：
“不是普通的香，是‘噬魂香’！香灰裡摻了‘迷魂粉’和五毒教的蠱蟲卵，點燃後會釋放邪霧，順著鼻腔鑽入魂靈，讓人變成任人操控的‘香傀儡’。”
她翻出《兩界守護錄》，在邪物篇找到記載：
“噬魂香需以‘活魂膏’為引，活魂膏是用被抽離的魂息煉製，每燃燒十爐香，就能收集一縷‘香煞’，香煞聚滿時，可通過香氣操控全城人，比蠱蟲、傀儡更隱蔽。”
李警官立刻帶人去巷尾的香鋪，鋪門虛掩著，裡麵空無一人，櫃台上擺著半爐未燃儘的醉春香，香灰堆裡嵌著一塊刻有五毒教圖騰的銅牌，與古墓案、糧倉案的圖騰紋路完全一致。
“是五毒教的餘孽！”阿辰攥緊拳頭，
“之前的蠱案、傀案、墓案都沒抓到主謀，這次肯定是他們想借香鋪大範圍害人！”
香鋪後院突然傳來動靜，我們循聲過去，發現一個穿著灰衣的老者正蹲在灶台前，用鏟子翻動著鍋裡的黑色膏體，空氣中的甜香更濃了，灶台上還擺著十幾個空香盒，盒底都有同款銅牌。
“彆過來！”老者舉起鏟子，
鍋裡的膏體突然冒起黑煙，“這是活魂膏！王掌櫃的魂息就在裡麵，你們再逼我，我就把膏體倒了，讓他永遠醒不過來！”
靈汐盯著老者的手，突然開口：“你袖口沾著‘水沉香’的木屑，是鎮西頭老香匠林伯的徒弟吧？林伯的香鋪三年前被大火燒了，你是想替他報仇，才被五毒教利用的？”
老者渾身一震，鏟子“當啷”掉在地上。原來他叫阿鬆，是林伯的徒弟，三年前香鋪失火是五毒教教徒故意放的，還騙他說“是守護司查案時不小心引燃的”，讓他幫忙煉製噬魂香，承諾事成後幫他報仇。
可直到昨晚，他看到病人失魂的模樣，才知道自己被利用了，想銷毀活魂膏，卻被教徒威脅“敢停手就殺了他”。
“活魂膏的解藥在香裡！”阿鬆突然想起什麼，從懷裡掏出一張泛黃的紙，
“這是林伯留下的《製香要訣》，裡麵寫著‘噬魂香需用‘醒魂木’的木屑破解，醒魂木長在鎮後山的‘香魂崖’，十年才結一寸，能驅散所有香邪’。”我們立刻帶著阿鬆去後山，香魂崖上果然長著幾株泛著金光的醒魂木，阿鬆用特製的小刀削下木屑，小心翼翼地裝在布袋裡：
“得用陳年的山泉水煮木屑，煮出的‘醒魂湯’，既能解活人身上的香毒，也能把活魂膏裡的魂息引出來。”
回到香鋪，我們將醒魂木木屑倒入山泉水，煮出的湯泛著淡金色，喝了湯的病人，手腕上的香灰漸漸消散，眼神也恢複了清明。
阿鬆則將醒魂湯倒入裝活魂膏的鍋裡，膏體慢慢融化，一縷淡藍色的魂息飄了出來，正是王掌櫃的魂靈，靈汐立刻用守心玉護住魂靈，將其送回王掌櫃體內，王掌櫃終於緩緩睜開眼睛。
可就在這時，巷口突然傳來一陣急促的腳步聲，十幾個穿著黑袍的人衝了進來，為首的人摘下麵罩，露出一張陰鷙的臉——是五毒教的護法吳烈！“沒用的廢物！”吳烈一腳踹開阿鬆，“以為你能毀了活魂膏？我早就在香鋪的梁柱裡藏了‘香煞引’，隻要點燃，全城的香都會變成噬魂香，你們都得死！”
他掏出火折子，就要點燃梁柱上的引線，林伯突然從門外走來，手裡提著一個銅製的香籠：
“吳烈，你忘了我還在！”
林伯竟是當年圍剿五毒教的暗線，三年前故意讓香鋪失火，就是為了潛伏在教內，收集他們的陰謀。他打開香籠，裡麵放著一塊醒魂木製成的令牌，令牌泛著金光，“這是‘鎮香令’，能壓製所有香邪，你以為你的香煞引，真能起作用？”
吳烈見狀，想揮刀攻擊林伯，李警官立刻射出鎮魂槍，金光擊中吳烈的手腕，刀掉在地上。
黑袍教徒們想上前幫忙，卻被喝了醒魂湯的鎮民圍住，很快就被製服。吳烈被擒時，還不甘心地嘶吼：“五毒教不會亡！總有一天，你們都會被蠱蟲、香煞吞噬！”
林伯將《製香要訣》遞給我們：
“這書裡記著所有香邪的破解之法，以後再遇到類似的事，或許能用得上。”他看著恢複平靜的香鋪，歎了口氣：
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“香本是安神的物件，卻被邪祟用來害人，以後製香，得守住‘心正香純’的規矩，才不會被邪物趁虛而入。”
靈汐將這次的經曆補充進《兩界守護錄》，在書頁上畫了香鋪、醒魂木與鎮香令的圖案，旁邊寫著：
“春分查鎮破香邪，香匠傳藝護魂安。守護從非僅靠法器，一塊木屑的正氣、一本要訣的智慧，亦是驅散邪祟的屏障。”
離開沉香鎮時，夕陽將聞香巷的石板路染成金色，林伯正帶著阿鬆重新煉製正經的安神香，空氣中飄著純淨的水沉香氣息，再無半分邪味。
我看著手中的《製香要訣》，突然明白，守護人間的安寧，不僅要對抗香中的邪祟，還要守住手藝人的初心——是林伯手中的鎮香令，是香匠代代相傳的製香規矩，是這些藏在香氣裡的堅守，共同護住了鎮民的魂靈與生活的安穩。
路上，阿辰翻著《製香要訣》，輕聲說：
“原來最不起眼的手藝裡藏著這麼多門道，既能害人，也能救人，關鍵看握手藝的人是什麼心。”
李警官點頭：“五毒教總想著用日常物件害人，卻忘了人心的正義、世代相傳的規矩，才是最強大的防線。”
靈汐摩挲著《兩界守護錄》的書頁：“這一章寫的不是破案，是‘初心’——手藝無錯，錯的是用手藝作惡的人；隻要初心不變，再隱蔽的邪祟，也會被正義的光芒照破。”
回到守護司時，天已經黑了，我們將《製香要訣》和剩餘的醒魂木木屑妥善收好，又在《兩界守護錄》的末尾，添上了一行小字：
“香引魂靈，邪藏煙霞；心正香純，邪自退散。”
窗外的月光灑在書頁上，泛著柔和的光，我們知道，五毒教的主謀仍未現身，這場橫跨多鎮的陰謀還沒結束。
但每一次識破詭計、救下百姓，都是在為最終的對決積累力量——隻要我們守住初心、握緊智慧，終有一天，能將所有邪祟連根拔起，讓人間的每一縷煙火、每一陣香氣，都隻餘溫暖，不見陰霾。
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