晨光剛漫過黑石坡的碎石路，靈汐將那張所謂的“熔魂坑地圖”鋪在竹筏上，指尖劃過標注的“火山口坐標”時，守心玉突然發出細碎的嗡鳴——玉身映出的地圖邊緣，竟有幾處極淡的墨痕，像是被人用清水暈開的偽裝。
“這坐標有問題。”她抬頭看向眾人，“昨天獵戶手腕的傷疤雖與副教主一致，但他掏赤鐵殘片時，指縫沾著的不是火山灰，而是嶺南特有的‘青泥苔’，這種苔蘚隻長在潮濕的岩洞裡，根本不會出現在火山附近。”
阿辰立刻抽出破邪刀，刀身貼在地圖上，原本清晰的火山輪廓竟漸漸模糊，露出底下一層泛黃的紙——紙上沒有坐標，隻有三行歪歪扭扭的岩畫符號：第一行是燃燒的山，第二行是交叉的鐵鏈，第三行是半顆發光的晶石。
“這是古越族的‘地脈符號’。”陳老湊上前，指尖點著燃燒的山形，
“古越人用這個符號標記‘活火山’，但交叉鐵鏈不是指陷阱，而是‘鎖魂陣’，至於發光晶石……”他突然頓住，轉頭看向沈阿福，
“你在南疆學沼澤勘探時，有沒有見過刻著這類符號的岩石？”
沈阿福皺著眉回想，突然拍了下大腿：“三年前我在‘紅焰穀’采草藥時，見過類似的岩畫！那穀裡有座死火山，山壁上全是這種符號，當時向導說那是‘禁地’，不讓我們靠近。”
話音剛落，陸茶師懷裡的淨澤茶漿突然晃動起來，竹筒外壁凝結出一層細密的水珠——這是茶漿感知到強烈邪煞時才會有的反應。
“紅焰穀離這裡隻有半天路程，說不定真正的熔魂坑就在那裡。”
他握緊竹筒，眼底閃過一絲凝重，
“但我們得先確認，獵戶留下的假地圖是故意引我們去錯處，還是想掩蓋紅焰穀的真相。”
眾人剛收拾好行裝，嶺南村的村童突然氣喘籲籲地跑來，手裡攥著一塊沾著血的青布：
“阿福哥！村長……村長的屍體在村後山的岩洞裡找到的！”
沈阿福臉色驟變，接過青布一看，布上的花紋正是村長常穿的粗布褂子，布角還纏著幾根黑色的毛發——和黑袍人鬥篷上的獸毛一模一樣。
眾人跟著村童趕到後山岩洞時，一股刺鼻的腐味撲麵而來。
村長的屍體靠在岩壁上，胸口插著半塊赤鐵殘片，殘片上刻著的蛇形紋比之前見到的更複雜，邊緣還沾著一點暗紅色的粉末。
李警官用鑷子取下粉末，放在驗魂石上，石頭瞬間變成暗紫色：“是‘熔魂粉’，比迷魂粉的毒性強十倍，沾到皮膚就會被吸走魂息。”
他蹲下身，突然注意到村長的手指呈彎曲狀，像是死前攥著什麼東西，掰開一看，掌心裡是半片撕碎的紙，紙上印著一個熟悉的圖案——正是五毒教的蛇形圖騰，圖騰下方還寫著一個“焰”字。
“村長是被真凶滅口的。”靈汐的守心玉貼在岩壁上，玉身映出一段模糊的畫麵：
昨夜子時，一個黑袍人將村長拖進岩洞，逼問“紅焰穀鎖魂陣”的位置，村長不肯說，黑袍人就用赤鐵殘片刺進他的胸口，臨走前還撕碎了村長口袋裡的紙。
“獵戶隻是個幌子，真正的主謀一直在利用我們的行蹤。”她轉頭看向沈阿福，“紅焰穀的禁地岩畫裡，是不是藏著鎖魂陣的破解方法？”
沈阿福點頭，語氣帶著幾分愧疚：“當時向導說，岩畫裡有‘淨晶破陣’的記載，還說那半顆發光晶石是‘鎮焰晶’，能壓製火山裡的邪煞。我當時沒在意，現在想來，向導說不定也是五毒教的人。”
話音剛落，洞外突然傳來一陣馬蹄聲，一個穿著官府製服的人翻身下馬，手裡拿著一封火漆封口的信：
“靈汐大人，這是從鄰村獵戶家搜出來的，上麵寫著‘紅焰穀鎖魂陣需三人魂息啟動，月圓之夜前必成’。”
靈汐拆開信，信紙的材質與村長掌心裡的碎紙一模一樣，字跡卻比獵戶的工整得多。
她將信紙湊到鼻尖聞了聞，突然皺起眉：“紙上有‘忘憂草’的味道，這種草隻長在紅焰穀的火山腳下，而且……”
她指著信上的“焰”字，“這個字的筆畫走勢，和《腐魂秘錄》最後一頁腐泥寫的‘熔魂坑’的‘熔’字一模一樣，是同一個人寫的。”