第五十一章：遠眺清風
一、迷霧儘散
林越的靴底碾過最後一片濕潤的苔蘚，耳邊終於褪去了迷霧森林特有的、黏膩的水汽聲。他停下腳步，抬手抹去額角凝結的水珠——那是三天來，這片森林留給他們最深刻的印記。
“隊長，你看！”隊伍裡最年輕的弓箭手阿羽突然驚呼，聲音裡帶著抑製不住的顫抖。他手中的木弓幾乎脫手，指向隊伍前方的天際線。
林越順著他的指尖望去，心臟猛地一縮。
三天前，他們踏入這片迷霧森林時，世界還是一片混沌的白。參天古木的枝乾在霧中化作模糊的黑影，腳下的落葉腐殖層深可及膝，每一步都可能踩中隱藏的沼澤或毒蛇巢穴。隊伍裡的盾戰士老趙不止一次用他那麵磨得發亮的橡木盾撥開攔路的荊棘，厚重的鎧甲上沾滿了深綠色的汁液和細碎的葉片。
“都打起精神！迷霧裡能見度不足五米，保持陣型，彆掉隊！”林越當時的聲音在霧中傳播不遠，卻帶著不容置疑的沉穩。他手中的鐵劍斜指地麵，劍鞘上雕刻的狼頭紋身在昏暗裡若隱若現——那是他從新手村鐵匠鋪花了半個月積蓄定製的，據說能帶來好運。
法師小雅走在隊伍中間，她的藍色法袍下擺早已被露水打濕，手中的木質法杖頂端鑲嵌的初級魔晶石偶爾閃過微弱的藍光。“隊長，我能感覺到前方有能量波動，應該是森林的邊界了。”她的聲音很輕，卻讓緊繃的隊伍瞬間鬆了口氣。
這三天，他們遭遇過霧中的暗影狼——那些渾身漆黑、眼睛泛著綠光的生物總在最不經意的時候從霧裡撲出，若不是老趙的盾牌及時格擋，阿羽恐怕早就成了狼口的點心。他們還誤食過帶毒的野果，幸好小雅隨身帶了解毒草藥，才讓隊員們免去了上吐下瀉的折磨。
而此刻，迷霧像是被一隻無形的手撕開了一道口子。橘紅色的夕陽從缺口處傾瀉而下，將空中的霧氣染成了夢幻的粉紫色。更遠處，一道雄偉的輪廓在夕陽下逐漸清晰，那是城牆——比他們在新手村見過的任何建築都要高大、堅固。
“那就是……清風城？”隊伍裡的牧師莉莉雙手合十，眼中滿是憧憬。她的白色牧師袍上繡著細小的十字架，經過三天的跋涉，已經沾滿了塵土，卻絲毫不減她眼中的光芒。
林越點點頭，握緊了手中的鐵劍。他能看清城牆上隱約的衛兵身影，他們站得筆直，手中的長矛在夕陽下閃著寒光。城門上方，兩個巨大的漢字龍飛鳳舞，雖然距離尚遠，卻能感受到其中蘊含的蒼勁力道——“清風”。
二、城下低語
隨著距離的拉近，清風城的細節愈發清晰。城牆是用巨大的青灰色條石砌成的，每一塊石頭都有一人多高，表麵粗糙卻異常平整，顯然經過了精心的打磨。城牆頂端有寬闊的走道，每隔一段距離就有一座箭樓，箭樓裡隱約能看到弓箭手的身影在來回巡視。
“這城牆至少有十米高吧？”阿羽咂咂嘴，忍不住感歎。他曾在新手村見過最高的建築是村長家的二層小樓，和眼前的清風城比起來，簡直不值一提。
老趙拍了拍他的肩膀，甕聲甕氣地說：“小子，這才叫主城。當年我跟著商隊路過一次，光是城門就有五米寬，能並排走三輛馬車。”他的臉上帶著一絲自豪，仿佛清風城的宏偉有他一份功勞。
小雅則注意到了城牆下的護城河。河水清澈見底，河麵上波光粼粼，偶爾有幾條小魚躍出水麵。護城河上有一座巨大的吊橋，此刻正放下來，連接著城外的土路。吊橋兩側的鐵鏈粗壯如碗口，看起來異常結實。
“奇怪，城門口怎麼這麼安靜？”莉莉突然開口，語氣裡帶著一絲疑惑。按照她的想象，主城門口應該是人來人往、車水馬龍才對，可眼前的清風城門口，卻隻有寥寥幾個行人，而且每個人的表情都有些凝重。
林越也皺起了眉頭。他仔細觀察著城門口的情況，發現衛兵的數量比他預想的要多得多，而且每個人的眼神都十分警惕，對進出城門的行人都要進行嚴格的盤查。有一個穿著粗布衣服的農夫想進城，衛兵不僅檢查了他的身份證明，還翻遍了他隨身攜帶的包袱，確認沒有問題後才放行。
“可能最近不太平。”林越沉吟道。他想起出發前，新手村的村長曾含糊地說過，最近清風城周邊的怪物活動頻繁，讓他們進城後一定要小心謹慎。當時他沒太在意，現在看來，事情可能比村長說的還要嚴重。
就在這時，一個蒼老的聲音從旁邊傳來：“年輕人，是第一次來清風城吧？”
眾人回頭，隻見一個穿著破舊長袍的老者坐在路邊的石頭上，手裡拿著一根拐杖，臉上布滿了皺紋，眼神卻很銳利。他的麵前擺著一個小小的草攤，上麵放著一些乾枯的草藥和幾個粗糙的木雕。
“老人家，您怎麼知道？”阿羽好奇地問道。
老者笑了笑，露出了一口豁牙：“看你們的樣子就知道了。身上帶著塵土，眼神裡滿是好奇，不是第一次來清風城才怪。”他頓了頓，又歎了口氣，“可惜啊，現在的清風城，已經不是以前那個太平地方了。”
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“老人家，您這話是什麼意思？”林越上前一步，語氣誠懇地問道。他能感覺到，這個老者似乎知道一些不為人知的事情。
老者看了林越一眼，又看了看他身後的隊伍，壓低了聲音說：“最近城裡不太平，聽說城外的黑風嶺出現了一隻強大的妖獸，已經傷了不少人。城主已經下令封鎖了部分城門，加強了盤查，就是為了防止妖獸進城。”
“妖獸？”小雅驚呼，“什麼級彆的妖獸？”
“不清楚，隻聽說很厲害，連城裡的幾位白銀級冒險者都不是它的對手。”老者搖了搖頭，語氣裡帶著一絲恐懼，“你們年輕人膽子大，但進城後一定要小心，晚上儘量不要出門。”
林越謝過老者，心裡卻沉甸甸的。他們本來是想進城接受更高級的任務，提升自己的實力，沒想到剛到城門口就遇到了這樣的麻煩。
“隊長，我們還要進城嗎？”阿羽有些猶豫。他雖然渴望冒險，但也不想拿自己的生命開玩笑。
林越沒有立刻回答，而是望向了清風城的城門。城門上方的“清風”二字在夕陽下顯得格外醒目，仿佛在召喚著他們。他深吸一口氣，說道：“既然來了，就沒有回頭的道理。不管城裡有什麼危險，我們都要去看看。”
三、城門盤查
走到城門口，一股嚴肅的氣氛撲麵而來。兩名身著銀色鎧甲的衛兵站在城門兩側，他們的鎧甲上刻著精美的花紋，手中的長矛直指地麵，眼神銳利如鷹，掃視著每一個想要進城的人。
“站住！”左邊的衛兵喝了一聲，攔住了林越一行人，“出示你們的身份證明和進城事由。”
林越從背包裡拿出了新手村村長給他們開具的身份證明，遞了過去。衛兵接過身份證明，仔細地看了起來，時不時還抬頭打量著他們幾人。
“你們是從新手村來的冒險者？”衛兵看完身份證明，語氣帶著一絲懷疑。在他看來，眼前這幾個人雖然裝備還算整齊，但看起來都很年輕，不像是能完成什麼重要任務的冒險者。
“是的，長官。”林越恭敬地回答，“我們聽說清風城有很多高級任務，想來這裡曆練一下，提升自己的實力。”
衛兵冷笑了一聲：“曆練？現在城裡都亂成一團了，你們還想來曆練？我看你們還是早點回新手村去吧，彆在這裡添亂。”
老趙忍不住了，上前一步說道：“長官，我們雖然年輕，但也有自己的實力。黑風嶺的妖獸再厲害，我們也不怕。”他拍了拍自己的橡木盾，盾牌上的劃痕清晰可見，那是他這些天戰鬥的證明。
衛兵看了看老趙的盾牌，又看了看林越手中的鐵劍和小雅手中的法杖，語氣緩和了一些：“好吧，既然你們執意要進城，我就不為難你們。但是我警告你們，進城後一定要遵守城裡的規矩，不許惹事。如果遇到危險，立刻向衛兵求助。”
說完，衛兵在他們的身份證明上蓋了一個紅色的印章，還給了林越。“進去吧。”
林越謝過衛兵，帶著隊伍走進了城門。剛一進城，一股熱鬨的氣息就撲麵而來，和城門口的嚴肅氣氛截然不同。街道兩旁擺滿了攤位，有賣食物的、賣裝備的、賣草藥的，還有一些小商販在叫賣著各種各樣的小商品。
街道上的行人也很多，有穿著華麗的貴族，有穿著樸素的平民，還有和他們一樣的冒險者。不過，林越注意到，雖然街道上很熱鬨，但人們的臉上大多帶著一絲憂慮，不像新手村的村民那樣無憂無慮。
“看來老人家說的是真的，城裡確實不太平。”莉莉小聲說道。
林越點點頭：“我們先找個地方住下來，然後再打聽一下黑風嶺妖獸的事情。”
他們沿著街道往前走，很快就看到了一家名為“清風客棧”的旅店。旅店的門麵很大，門口掛著兩個紅燈籠，上麵寫著“客滿”兩個字。林越皺了皺眉，看來因為妖獸的事情，進城的人比平時多了不少。
他們又找了幾家旅店，結果都是客滿。就在他們快要失望的時候，終於在一條偏僻的小巷裡找到了一家名為“小旅館”的小店。小店的門麵很小，看起來有些破舊，但至少還有房間。
店主是一個中年婦女，她看到林越一行人，臉上露出了熱情的笑容：“幾位客官，是要住店嗎？我們這裡還有三間空房，價格實惠，乾淨整潔。”
林越問了一下價格，發現確實比其他旅店便宜不少，於是就訂了三間房。
“老板娘，我們想向你打聽一件事。”林越放下背包，問道，“最近城外的黑風嶺是不是出現了一隻妖獸？”
老板娘的臉色瞬間變了，她左右看了看，壓低了聲音說：“客官，你怎麼知道這件事？這件事在城裡已經被禁止談論了，說是怕引起恐慌。”
“我們是從新手村來的，在路上聽一位老人家說的。”林越說道，“我們想知道這隻妖獸到底是什麼來頭，為什麼會這麼厲害。”
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老板娘歎了口氣，說道：“具體是什麼來頭我也不清楚，隻聽說那隻妖獸長得像一隻巨大的黑狼，力大無窮，還會噴吐黑色的火焰。已經有很多冒險者去黑風嶺獵殺它了，可都沒有回來。城主已經發布了高額懸賞，隻要能殺死那隻妖獸，就能獲得一萬金幣和一件黃金級裝備。”
“一萬金幣？黃金級裝備？”阿羽眼睛一亮，“這麼豐厚的獎勵！隊長，我們去試試吧！”
林越沒有說話，他知道，這麼豐厚的獎勵背後，一定隱藏著巨大的危險。白銀級冒險者都不是對手，他們這些剛從新手村出來的青銅級冒險者，去了恐怕也隻是送菜。
“老板娘，除了懸賞之外，城主還有其他的安排嗎？”林越問道。
“聽說城主已經邀請了附近幾個主城的強者來幫忙，估計很快就會有行動了。”老板娘說道，“你們年輕人還是彆摻和這件事了，安安穩穩地在城裡待著，等風頭過了再說。”
林越謝過老板娘，心裡有了主意。他們暫時不能去招惹那隻妖獸，而是應該先在城裡提升自己的實力，等待合適的時機。
四、城中見聞
接下來的幾天，林越一行人在清風城裡四處打探消息，同時也在尋找適合自己的任務。
他們發現，清風城確實比新手村繁華得多。城裡有很多高級的鐵匠鋪、裁縫鋪和藥劑店，裡麵的裝備和物品都比新手村的好得多，但價格也貴得驚人。一把普通的青銅級長劍，在新手村隻需要十個金幣，在清風城卻要五十個金幣。
城裡的冒險者公會也很大，裡麵擠滿了各種各樣的冒險者。公會的任務麵板上，掛滿了各種各樣的任務，從收集材料到獵殺怪物，應有儘有。不過，大多數高級任務都和黑風嶺的妖獸有關，難度都很高，不適合他們目前的實力。
林越一行人隻能接一些低級的任務，比如收集草藥、獵殺低級怪物等。雖然這些任務的獎勵不多，但至少能讓他們積累一些經驗和金幣。
在一次收集草藥的任務中，他們遇到了一個名叫雷克斯的戰士。雷克斯看起來三十多歲，身材高大，肌肉發達，身上穿著一套青銅級的鎧甲，手中拿著一把巨大的戰斧。他也是一個人來做任務的，看到林越一行人，主動走了過來。
“你們也是來收集月光草的？”雷克斯問道，他的聲音很洪亮。
“是的，我們需要收集十株月光草。”林越回答道。
“我也是。”雷克斯笑了笑，“這月光草生長在城外的月影森林裡，那裡有很多狼人，單獨行動很危險。不如我們組隊吧？這樣安全一些。”
林越想了想，覺得雷克斯說得有道理。月影森林裡的狼人雖然等級不高，但數量很多，單獨行動確實容易遇到危險。於是，他點了點頭，同意了雷克斯的提議。
在組隊的過程中，林越發現雷克斯的實力很強。他的戰斧揮舞起來虎虎生風，幾下就能解決一隻狼人。而且他經驗豐富，知道哪裡有月光草，還能避開一些強大的怪物。
“雷克斯大哥，你在清風城待了很久了吧？”阿羽一邊收集月光草，一邊問道。
“是啊，我已經在清風城待了三年了。”雷克斯說道，“我本來是想在這裡成為一名白銀級冒險者的，可沒想到遇到了黑風嶺的妖獸，現在城裡的任務都不好做了。”
“那你知道那隻妖獸的具體情況嗎？”林越問道。
雷克斯的臉色沉了下來：“我當然知道。那隻妖獸叫黑風狼王，是黑風嶺的霸主。它已經活了上百年了，實力非常強大，據說已經達到了黃金級。我曾經和幾個朋友一起去黑風嶺獵殺它，結果差點死掉，我的一個朋友還被它的黑火灼傷了，到現在還躺在床上。”