月蘭家族的莊園張燈結彩，布置出了盛大宴會的雛形。
不少從外地趕來的親戚也住進了客房。
典禮已經開始，這並非隻有一天，而是從賓客抵達開始，到陸陸續續離去要持續好幾天，二位新人的儀式隻占其中很小一部分。
更多時間，都是大家敘舊，並借助好不容易聚在一起的機會，商討各種事宜。
當然能提前抵達的，都是些小人物，主要是為了對主家的追捧。
大家都知道，因為戰事原因，月蘭子爵這下發達了，等到儀式結束，與兩大精靈聚居地的盟約正式啟動，冬季攻勢一開始，他的權柄又會進一步擴大。
此時不借著機會巴結一下，錯過可就錯過了——就算不想巴結，人也得到場展現一下態度吧，否則大家都來，就你不來，是想被記住嗎？
月蘭子爵也正打算借此發展自身勢力，抬高自家地位，並謀求更高職務，同時也要給兩個兒子安排一個前景足夠好的職位，讓家族開枝散葉，深深紮根到金沙灣的權貴勢力之中。
他的長子席拉與次子派恩剛剛從一個邊境伯爵的房間出來，站在走廊的角落低聲交談。
派恩：“呿，什麼伯爵，看似地位挺高，實際還不是像狗一樣求咱們家幫忙。”
隻看一個堂堂伯爵，父親卻隻讓兩個兒子去接待，就能體現很多問題。
“帝國與寒霜餘脈毗鄰的區域就是一片荒地，寸草不生人煙稀少，掌管廣袤區域的伯爵，家產或許還不如某些富庶地方的一名勳爵，”席拉先是為弟弟講解了一下兩邊家族的差距，接著又非常莊嚴的告誡：“但這也不是你貶低彆人的理由。”
“無非是祖上稍稍和咱們家有點關係罷了……”派恩撇著嘴，心中仍是不服。
席拉定定看著弟弟，最終深吸一口氣，兩手重重按住他的左右肩膀：“你最近是怎麼了，以前可不是這樣浮躁的。”
“哪有，我……噓！”
派恩手豎唇邊，看著兩名鄉下來的爵士並未注意這邊，暢談著從眼前路過。
二人似乎是好友，其中一人正殷勤勸著另一人：“你這就回去打牌了，不去見見那位小主角的精靈未婚妻？”
“幾位貴婦還等著我呢，況且區區私生子的未婚妻子，有什麼可見的。”
“確定嗎，那位精靈妻子的姓氏，可是晝行者哦？”
“晝行者！！我、你從哪知道的？”
“從一位侍女口中，具體的你就彆管了，怎麼樣，不好奇嗎？”
“那個叫西恩的小夥子到底是什麼來頭，他真是私生子？不行，我得……”
“還要回去？真不見一麵嗎？”
“我得回去打扮打扮，蠢貨！”
兩名鄉下爵士逐漸走遠，席拉也看見弟弟僵硬的臉。
他明白了：“你在嫉妒。”
“你不嫉妒嗎？”派恩看著走廊上掛著的彩條：“小弟隻是私生子，連庶出都算不上，這訂婚儀式的規模卻比我當年還要盛大，已經和大哥你舉辦婚禮時差不多了，暮空隻是個私生女！”
席拉的聲線沒有起伏，看著比自己矮了兩個頭的弟弟，再度用力按住他的肩膀：“規模無法說明什麼，這兩年父親的權勢越來越大，你也知道這些人千裡迢迢趕過來，是為了什麼。”
隻是借著儀式的由頭罷了，父親也是為了同樣目的，再加上女方家族那邊確實足夠唬人，這才大操大辦。
綠葉之心的晝行者氏族，換算到帝國這邊，那就是頂級大公爵，大公的後代，即便是私生女，下放到他們一個區區子爵家庭，於情於理也得誠惶誠恐的接待——即便這女子在其本族等於棄子。
“哼，呼……”派恩深深的呼吸：“還有，大哥，你真不知道是誰把這些消息透露給這些小貴族的嗎，那個女人最擅長玩這種手段，當年咱們還小時就被她騙過，哼，那女人，燉她都不用放雞精。”
“放輕鬆，她隻是為自己的孩子爭取一些底層支持，不會對未來你繼承家業產生任何影響。”
席拉按住弟弟的手從未鬆開，一語道破弟弟的小心思之後，兄弟兩人之間開始了良久的沉默。
十幾息之後，派恩才在臉上擠出不自然的笑：“大哥，您說什麼呢，我可沒這種意思。”
“以前就和你說過，現在也依然如此。我不打算繼承父親的爵位，而是打算去追尋武道的極限，我相信小弟是一樣，至少他到現在為止還看不出任何對權柄的欲望。”席拉緩緩鬆開按住弟弟的手，認真直視他的雙眼：“希望你一切都以維係這個家族為重，不要內鬥。父親有一天會死，我也一樣，你、你的子女、孫輩也同樣會死去，但金沙灣的月蘭家族卻可以長存。”
派恩忽然笑出來：“嗬，哥，想不到你還能說出這種話。”
一直以為你是個肌肉多過大腦的人呢。
席拉也跟著笑了，拍拍弟弟後背：“走，跟我去見見你弟妹。”
“見她乾嘛？”派恩十分抗拒。
那小精靈長的太精致，見的多了，他怕自己忍不住生出其他心思。
“我去接你嫂子，她在那幫弟妹化妝呢。”席拉發自肺腑笑著。
這兩天媳婦天天去找那隻小精靈拉關係，最開始是自己讓她去的，可後來不用說，人家主動就要去。
看來暮空確實很討人喜歡……遠沒有第一次見麵時那麼煩人。
那麼，也許讓二弟與她多接觸接觸，也能稍稍改變一下小弟在他心裡的看法？
“化妝？我看不出那隻小精靈還有什麼需要化妝的地方……”派恩依舊抗拒：“而且大哥你不是最討厭精靈族了嗎，怎麼現在好像……”
“討厭歸討厭，家族歸家族。”席拉沉沉的說了句箴言，想了想，又給出一個理由：“小弟天賦出眾，以後八成能成為傳奇，他的妻子又是一隻精靈，兩個人都能活上幾百年。而你沒什麼天份，所以你這一支往後幾代人沒準都要受他們兩口子照顧，現在搞好關係，不吃虧的。”
——————《金雀花1437年秋·臭鼬堡宴會紀事》……大廳以厚重的石牆與拱形天花板構築，梁柱上雕刻家族紋章或宗教圖案，懸掛褪色的戰旗、獸首標本；長桌鋪天鵝絨延伸至大廳儘頭，主桌位於石砌高台上，供領主及貴賓落座，低階貴族與騎士分列兩側長桌，仆從僅在邊緣侍立……
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