好的，這是接下來的故事：
管道層重新陷入了死寂，隻有能量管道深處偶爾傳來的、幾不可聞的嗡鳴，證明著這龐大的金屬設施並未完全停止運轉。冰冷的空氣凝固如鐵，方才那洞穿一切的恐怖掃描帶來的壓迫感餘威猶在，讓婠婠的每一次呼吸都帶著針紮般的刺痛。
她靠在冰冷的管壁上，極力調息，試圖壓下體內翻騰的氣血和幾乎見底的蝕之力。懷中的小山呼吸平穩，心口處那融合了多種力量的光團緩慢而堅定地旋轉著，散發出溫潤平和的氣息，與周圍的死寂冰冷形成鮮明對比。那截焦黑的根須如同最忠誠的衛士，纏繞在光團之外，不斷汲取著其中精純的生命力，又反哺出一絲絲更加堅韌、帶有古老大地氣息的能量，滋養著小山乾涸的經脈。
暫時安全了。
但婠婠冰蝕般的眼眸中卻沒有任何放鬆。那古老裝置最後傳遞出的破碎信息，如同無數冰冷的鉤子，拉扯著她的思緒。
“園丁”內部分裂……“清洗”……“果實”……“搖籃協議”……這些詞語背後所代表的，是一個足以顛覆一切認知的、黑暗而龐大的真相。終末觀測者，那些冰冷的巡天者，它們並非鐵板一塊？它們之間也存在戰爭？而人類，似乎曾在某個遙遠的過去，卷入其中，甚至可能扮演了某種關鍵角色？
還有“家園”、“彼岸”、“星火”、“偽神”……“家園”指的是什麼？是人類曾經的家園星球，還是指這些“園丁”的起源地？“彼岸”又在何處？“星火”是像起源之種一樣的東西，還是指殘存的抵抗力量？“偽神”……是在指代楊越背後的存在，還是另有所指？
每一個疑問都深不見底。徐鳳年追尋的真相，楊越渴望的力量，乃至小山身上發生的異變，似乎都與此有著千絲萬縷的聯係。
那組坐標……她一定見過。是在徐鳳年給出的星圖裡？還是在終末觀測者基地的某次驚鴻一瞥？記憶有些模糊，但那種熟悉感絕不會錯。
她低頭看向掌心，那枚徹底黯淡的殘破玉玨再無任何反應。古老的裝置也已報廢。唯一的線索，似乎隻剩下那塊已經熄滅的屏幕碎片，以及……小山身上正在發生的變化。
此刻的小山，仿佛成了一個巨大的謎團中心。龍脈精華、起源之種、世界樹根須……這些蘊含著某個失落文明最後希望與力量的存在，正以一種未知的方式在他體內融合、沉澱。這會產生什麼？會喚醒什麼？是福是禍？
就在這時——
嗡……
一陣極其微弱、但不同於之前任何能量波動的震顫，忽然從小山心口的光團中傳來。
婠婠立刻凝神感知。
並非力量失控，也非外力乾擾。那震顫的源頭，是那枚正在被融合的“起源之種”！
隻見那瑩白的種子表麵，那些天然生成的複雜玄奧紋路，此刻正如同呼吸般，閃爍著極其微弱的乳白色光芒。隨著這光芒的閃爍，一種奇特的、帶著某種“指向性”的韻律波動，緩緩擴散開來。
這波動非常非常微弱，幾乎難以察覺，但卻異常執著。它穿透了厚厚的金屬管壁，向著某個特定的方向……緩緩延伸而去。
仿佛在……呼喚著什麼？或者……被什麼所吸引？
婠婠立刻想起了那古老裝置最後的話：“…發送…最後…日誌…碎片…”“…‘他們’…在…‘家園’…尋找…答案…”“…去…‘彼岸’…尋找…‘星火’…”
難道……這起源之種的異動，與那“日誌碎片”有關？它在指引方向？指向“家園”或“彼岸”？
可是，“家園”在哪裡？“彼岸”又在何方？在這無儘冰冷的金屬迷宮裡，如何辨彆方向？
她再次將目光投向管道層更深處的黑暗。那裡似乎有微風流動，帶著更陳舊的金屬鏽蝕氣味。
起源之種指引的波動，隱隱與那微風來的方向……有所契合？
沒有更好的選擇了。停留在這裡，遲早會被更高等級的巡邏隊或者那種恐怖的掃描再次發現。這處廢棄的管道層並非久留之地。
婠婠深吸一口氣，強壓下傷勢和疲憊，抱著小山站起身來。她最後看了一眼那報廢的古老裝置和屏幕碎片，將那些破碎的詞語深深烙印在心底。
然後，她循著那微弱至極的、源自起源之種的指引波動，向著管道層深處，那黑暗與微弱氣流來的方向，小心翼翼地向下方走去。
越往深處走，周圍的環境越發顯得古老和破敗。金屬管壁上開始出現大麵積的鏽蝕，有些地方甚至覆蓋著某種發出微光的苔蘚類生物。腳下的通道也變得不再規整，出現了坍塌和斷裂的痕跡，需要格外小心地攀爬或繞行。
能量管道也逐漸減少，取而代之的是一些更加粗壯的、似乎是用於結構支撐的金屬巨柱和不知用途的、早已凝固的輸送管道。空氣變得更加渾濁，但那種陳舊的塵埃味也越發濃重。
起源之種的指引波動在這裡變得清晰了一絲。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
終於，在穿過一道巨大的、仿佛被巨力撕裂的金屬隔斷層後，眼前的景象豁然開朗，卻又讓人更加心悸。
她們似乎來到了這龐大金屬設施的最底層，或者說……根基破損之處。
眼前是一個無比巨大的、仿佛天然形成的地下空腔。空腔的穹頂和四壁，依舊是冰冷的金屬結構，但許多地方已經嚴重扭曲、破裂，露出後麵深不見底的岩層和黑暗。
而空腔的地麵，並非金屬，而是破碎的大地！
泥土、岩石、甚至還有一些早已化石化的植物根須和不知名生物的骨骸，與扭曲的金屬碎片、斷裂的管道猙獰地混合在一起，形成一片混亂而慘烈的景象。
許多地方還在緩慢地滲著地下水，彙集成一灘灘渾濁的小水窪。
這裡，仿佛是那龐大的金屬設施與星球本身的地質結構發生暴力碰撞、並最終被強行嵌合在一起的地方！是文明造物與自然根基最殘酷、最直接的連接點！
而在空腔的中央，最引人注目的，是一棵樹。
一棵巨大無比、卻已經徹底枯死、甚至半金屬化的怪樹！
它的主乾一半是皸裂的、毫無生機的木質，另一半卻被某種銀灰色的流動金屬包裹、滲透、同化，呈現出一種詭異的光澤。它的枝條早已斷裂殆儘，隻剩下幾根光禿禿的、如同扭曲金屬臂膀般的殘枝指向空中。
這棵怪樹紮根於破碎的大地，樹乾卻深深地、以一種受傷般的姿態，嵌入並支撐著頭頂上方那片破損的金屬穹頂結構。仿佛它既是這設施的一部分支撐結構，也是這片土地被侵犯、被改造後留下的痛苦傷疤。
在看到這棵半金屬化怪樹的瞬間，婠婠懷中的小山猛地顫動了一下！
他心口的起源之種光芒大放，那指引性的波動變得前所未有的強烈和……急切！甚至帶上了一絲難以言喻的……悲傷與憤怒？
仿佛這棵死去的、被褻瀆的樹，與起源之種，與那棵枯萎的“尤克特拉希爾”分體，有著某種同源的聯係！
而更讓婠婠瞳孔收縮的是——
在那半金屬化的巨大樹乾之下，樹根與破碎大地交織的地方，竟然有著一片小小的、與周圍死寂格格不入的綠意！