“灰鼴鼠號”如同一條沉默的鋼鐵巨鯨，航行在點綴著破碎星塵的漆黑幕布上。艦船內部，下層甲板的空氣仿佛凝固的油汙，壓抑而沉重。楊越被分配到的第三小隊駐地區域，更是彌漫著一股混合著汗臭、機油和隱約血腥氣的味道。
他的新身份是“楊”，一個來自某個偏遠礦業殖民地、沉默寡言但身手不錯的流浪者。這個身份經得起粗略核查，也符合他刻意表現出的孤僻與偶爾流露出的、與周遭格格不入的冰冷氣質。
第三小隊的成員魚龍混雜。隊長是個臉上帶疤、名叫“屠夫”的老兵，據說曾在聯邦陸戰隊服役，因手段狠辣而得名，對楊越這種空降的“高手”帶著明顯的審視與不服。隊員裡有渴望軍功的愣頭青，有混日子的兵油子，也有幾個和楊越一樣來曆不明、眼神閃爍的家夥。
楊越對此毫不在意。他的目標明確：抵達澤塔09，找到婠婠。他大部分時間都在分配的狹窄鋪位上打坐調息，利用這個世界稀薄渾濁的能量，極其緩慢地修複著體內的暗傷，同時凝練那縷得自寂滅之碑的墨黑能量。偶爾參與小隊的基礎戰術訓練，他也隻是展現出遠超常人、卻又勉強能用“基因強化”解釋的身體素質，並未暴露任何超自然力量。
然而，樹欲靜而風不止。
抵達澤塔09前的最後一次全體簡報會後，“屠夫”叼著劣質雪茄，攔住了正準備離開的楊越。
“嘿，‘楊’。”屠夫噴出一口煙霧，渾濁的眼睛盯著他，“聽說你測試成績很不錯？反應速度，力量，都快趕上輕度改造人了。”
楊越停下腳步，麵無表情地看著他。
“彆緊張。”屠夫咧開嘴，露出被煙熏黃的牙齒，“我就是好奇，像你這樣的‘人才’，怎麼會淪落到我們這種破爛運輸船上混飯吃？不去投靠大企業或者當雇傭兵？”
“個人原因。”楊越聲音平淡。
“個人原因？”屠夫嗤笑一聲，湊近了些，壓低聲音，“我查過你的檔案，乾淨得像剛洗過的盤子，太乾淨了。最近船上不太平，有幾個兄弟莫名其妙消失了，都是在底層管道區……有人說，看到過藍色的……冰晶？”
楊越瞳孔微不可查地一縮。藍色的冰晶？難道婠婠的力量影響已經滲透到了這艘船上？還是……有其他東西？
“我不明白你在說什麼。”楊越語氣不變。
“不明白最好。”屠夫拍了拍他的肩膀，力道不輕，“馬上要到地方了，那鬼星球邪門得很。管好你自己，彆惹麻煩，也彆……多管閒事。否則，就算你身手再好，在太空裡，一具屍體也掀不起什麼浪花。”
威脅之意不言而喻。楊越看著屠夫轉身離去的背影，眼中寒芒一閃而逝。這艘船的水，比他想的要深。船員失蹤，藍色冰晶的傳聞，還有屠夫似乎知道些什麼卻諱莫如深的態度……這一切都指向澤塔09，指向那片冰封區域，也指向可能就在那裡的婠婠。
他回到住處，更加謹慎地釋放感知，果然在艦船底層一些廢棄的管道和通風口中，捕捉到了極其微弱的、殘留的冰蝕氣息！這氣息非常淡，仿佛隻是不經意間掠過，但確確實實是婠婠的力量無疑！
她曾在這艘船上短暫停留過？還是她的力量通過某種方式影響到了這裡？
無論如何，必須加快行動了。
幾天後，伴隨著一陣輕微的震動和引擎功率降低的嗡鳴，“灰鼴鼠號”終於抵達了目標星域。透過厚重的觀察窗，一顆灰蒙蒙、表麵覆蓋著大片不規則白色斑塊冰封區域）和赤紅色礦脈富含晶礦地帶）的星球——澤塔09，靜靜地懸浮在黑暗中，如同一隻冰冷的、布滿疤痕的眼睛。
登陸命令很快下達。第三小隊的任務是護衛一支由地質學家和工程師組成的先遣勘探隊，前往距離冰封區域約五十公裡的一處疑似高純度晶礦礦脈進行初步評估。
楊越穿上厚重的行星防護服，檢查著配發的老式磁軌步槍和有限的基礎裝備。他的目光透過麵罩，牢牢鎖定在全息地圖上那片被標記為“絕對禁區”的冰封區域。
運輸艙在劇烈的震動中脫離母艦，衝向澤塔09稀薄而寒冷的大氣層。
婠婠：冰封王座與不速之客
澤塔09，赤道附近，冰封區域核心。
這裡與星球其他地方的荒蕪、灰敗截然不同。一座巍峨、瑰麗、通體由不知名藍色冰晶構築的宮殿，如同神話時代的造物，憑空矗立在冰原之上。宮殿散發著永恒的寒意，連周圍肆虐的風雪都似乎被這股力量所懾服，變得緩慢而有序。這裡仿佛是宇宙中一個絕對的“靜”點。
冰晶宮殿深處，最高的王座之上，婠婠依舊沉睡著。她雙眸緊閉，長發披散，如同冰雕的女神。周身繚繞著實質般的冰藍色寒氣，在她無意識的控製下，維持著這座宮殿的存在，並不斷汲取著這顆星球地核中微薄的熱量，轉化為冰蝕之力，修複著穿越時空亂流時造成的損耗和與偽神一戰留下的暗傷。
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她的意識深處，並非一片空白。破碎的畫麵不斷閃現：與楊越在歸墟中的並肩，灰瞳最後那決絕的眼神，起源之鏡的考驗……但這一切都如同隔著一層厚厚的冰壁，模糊而遙遠。一種強烈的守護意念支撐著她，讓她在本能的驅使下，構築了這片絕對領域，隔絕外界，也保護著自己。
然而，這片寧靜注定要被打破。
幾公裡外，三台塗裝著猙獰“血隼”標誌的輕型偵察機甲，正利用冰原上的褶皺和冰柱作為掩護，悄無聲息地靠近。機甲肩部的傳感器不斷掃描著冰晶宮殿，發出細微的滴滴聲。
“頭兒，能量讀數爆表了！這絕對不是自然現象！”通訊頻道裡，一個聲音帶著壓抑的興奮響起，“這藍色冰晶裡蘊含的能量等級，比我們之前偷采過的任何晶礦都要高！要是能搞到樣本……”
“閉嘴，鼬鼠！”為首的機甲駕駛員，代號“禿鷲”，聲音沙啞而冷酷，“看清楚點，這玩意兒是活的能量結構！不是礦脈！聯邦那幫蠢貨以為這是什麼古代遺跡或者實驗事故，但我們得到的內部消息可不是這麼說的……這可能是某種……高等生命體或者未知科技造物！”
他調整著傳感器焦距，死死盯著宮殿核心那若隱若現的、坐在王座上的婠婠身影。
“不管它是什麼，能散發出這種能量級彆的，價值無可估量！‘老大’下了死命令，不惜一切代價，獲取核心樣本！如果能捕獲那個能量源……我們這輩子都不用再當海盜了！”
“可是……這冰層太硬了，我們的武器恐怕……”
“用特製的高頻震蕩破冰鑽和能量抑製器！動作要快，在‘灰鼴鼠’那幫廢物反應過來之前得手！”
三台偵察機甲如同嗜血的禿鷲，從隱蔽處猛地竄出，引擎噴出藍色的尾焰，呈品字形高速衝向冰晶宮殿！它們手臂上的破冰鑽開始高速旋轉，發出刺耳的嗡鳴，另外的手臂則抬起了閃爍著不穩定電弧的能量抑製器發射口！
沉睡中的婠婠，那長長的、凝結著冰霜的睫毛，極其輕微地顫動了一下。周身的寒氣，似乎變得更加凜冽了。