“歸寂之鋒”號如同星海中的孤魂，在斬斷超維實體的規則獵網後，並未停歇，而是以更加隱蔽的方式，朝著凱博斯博士數據包中指示的、可能存在其他“起源之鏡”碎片的區域航行。楊越在艙室內靜坐調息，臉色依舊蒼白，斬斷規則連接的反噬非同小可，那混沌灰白的劍意在他體內緩緩流轉，修複著損傷，也變得更加深沉內斂。
婠婠則利用這段時間，更深層次地融合監督者遺產與“靜滯之晶”的知識。她試圖找到一種方法，能夠更有效地定位碎片，或者至少，能提前預警超維實體的下一次襲擊。
航行至一片被標記為“虛空回廊”的荒蕪星域時，一直保持靜默的起源碎片，突然傳來了清晰的、指向性極強的共鳴脈衝！
“有反應！”婠婠猛地睜開眼，眼中閃過一絲驚喜，“碎片就在這片星域！而且……不止一塊？！”
共鳴的感應雖然強烈，卻顯得有些雜亂，仿佛多個源頭在相互乾擾，又像是被什麼東西束縛著，無法清晰定位。
“回響，掃描這片星域，尋找任何異常的能量聚焦點或空間褶皺。”
【掃描進行中……檢測到大規模非自然引力異常。來源：一個未被記錄的、高度壓縮的微型星團。該星團由七顆密度極高的行星殘骸圍繞一個未知能量源構成，結構極其不穩定，疑似人為製造。】
主屏幕上投射出那個微型星團的影像——七顆如同被強行捏合在一起的、形態猙獰的岩質行星，圍繞著一個散發著混亂能量波紋的中心點緩緩旋轉，整個結構仿佛隨時會分崩離析。
而那雜亂的碎片共鳴，正是從那個混亂的能量中心傳來的！
“那裡就是目標！”扳手確認了導航坐標。
“歸寂之鋒”號小心地靠近那個詭異的微型星團。隨著距離拉近，他們發現，在那七顆行星殘骸的表麵，竟然存在著人工建造的痕跡——一些依附著嶙峋山勢修建的、風格粗獷而古老的堡壘和觀測塔，甚至還能看到微弱的能量護盾光芒在一些關鍵節點閃爍。
這裡有人居住？在這樣一個環境如此惡劣、結構如此不穩定的地方？
就在他們疑惑之際，一道粗獷卻帶著警惕意念的通訊，強行接入了他們的頻道：
“外來者！表明你們的身份和來意！這裡是‘守望者’氏族的最後庇護所，‘虛空遺民’不歡迎未經許可的訪客！”
虛空遺民？守望者氏族？
婠婠迅速回應，語氣儘量平和：“我們是從遠方而來的旅者，為尋找‘起源之鏡’的碎片而來，並無惡意。我們感知到碎片的氣息就在你們這裡。”
通訊那頭沉默了片刻，隨即那個粗獷的聲音再次響起，帶著一絲震驚和更深的警惕：“‘起源之鏡’？你們是為那些被詛咒的碎片而來？！它們確實在這裡，被我們先祖以巨大代價封印於此，正是它們的存在，才招致了‘吞噬者’指超維實體）的注視，讓我們失去了家園，被迫躲藏在這不毛之地！”
他的聲音充滿了悲憤：“正是因為這些碎片，我們才淪為‘遺民’！我們絕不會將它們交給任何人，引來更大的災禍！離開這裡！否則，我們將視你們為‘吞噬者’的爪牙！”
竟是如此！這些“虛空遺民”的祖先封印了碎片，但也因此遭受牽連，他們對碎片的態度是恐懼與憎惡。
“我們理解你們的擔憂。”婠婠試圖解釋，“但碎片是對抗‘吞噬者’的關鍵！它需要被重新集齊，才能……”
“住口！”對方粗暴地打斷，“先祖的訓誡絕不會錯！封印絕不能打開！這是為了所有殘存文明的安危！最後一次警告，立刻離開！”
通訊被單方麵切斷。同時，那七顆行星殘骸上的堡壘和觀測塔亮起了進攻性的光芒，能量武器開始充能，鎖定了“歸寂之鋒”號顯然，這些遺民擁有著不俗的、適應了此地惡劣環境的科技力量。
局麵陷入了僵局。強攻？且不說這些遺民可能是無辜的，一旦戰鬥引發星團結構不穩定，可能導致碎片被拋入虛空甚至毀壞。說服？對方基於慘痛的曆史教訓，根本聽不進去。
就在這時，一直沉默的楊越，忽然走出了休息室。他的目光穿透舷窗，落在那微型星團混亂的能量中心。
“封印……在鬆動。”他平靜地陳述。
“什麼？”婠婠一愣。
楊越的寂滅劍意對“存在”狀態的感知極其敏銳。“那些碎片，不甘於被封印。它們的力量正在與封印抗衡，也與彼此共鳴。這個星團的結構，與其說是封印，不如說是一個……勉強維持的平衡。任何外來的劇烈乾擾，都可能打破它。”
仿佛為了印證他的話，整個微型星團猛地一震！中心那混亂的能量波紋驟然加劇，甚至逸散出幾道危險的閃電，擊打在附近的行星殘骸上，引發小規模的爆炸和崩塌！遺民們的堡壘中傳來一陣騷動和驚呼。
“不好！封印要撐不住了！”婠婠臉色一變。一旦封印破碎，碎片力量失控，首先遭殃的就是這些“虛空遺民”！
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是袖手旁觀，任由悲劇發生，然後嘗試在混亂中收集碎片？還是……
沒有時間猶豫了。