文華殿常舉行小型禦前會議之所）
偌大的文華殿內，炭火盆燒得劈啪作響，卻依然驅不散那股深入骨髓的寒意。
鹹熙帝並未端坐禦座，而是與幾位重臣圍坐在一張鋪著北疆輿圖的紫檀木桌旁。
這是在嘈雜朝議之後，真正決定國策的核心圈子。
在座的有首輔李標、次輔錢龍錫、戶部尚書畢自嚴、兵部尚書王洽，以及司禮監掌印太監王承恩。
氣氛比皇極殿上更為凝重，也更為務實。
鹹熙帝揉了揉眉心，臉上帶著難以掩飾的疲憊，聲音也有些沙啞：“朝會上吵嚷半日，於事無補。
今日沒有外人，朕隻想聽諸卿實話。北疆，究竟還能不能守住？朝廷，到底還能不能拿出錢糧來？”
首輔李標，老成持重，須發皆白，他率先開口，語氣沉穩卻帶著沉重：“陛下，守，必須守。楊嶽在通州一日，北疆人心便穩一日。
然，如畢部堂所言，國庫空虛已非一日之寒，乃是多年積弊、天災人禍交織之果。強令催征，確有可能官逼民反，此非危言聳聽。”
兵部尚書王洽接過話頭，他麵容剛毅，更關心軍事現實：“陛下，李閣老所言極是。然軍中無糧餉，士卒不用命，此乃鐵律。
宣大張勉仁處已是苦苦支撐，薊鎮謝尚政亦隻能勉力自保。
如今之勢，非是能否‘守住’，而是能‘守多久’，以及……代價幾何。”
鹹熙帝的目光投向一直沉默核算著手中賬冊的戶部尚書畢自嚴。
畢自嚴抬起頭，他麵容清臒，眼神卻銳利如刀，透著一股管錢穀之人特有的精明與無奈。
“陛下，”畢自嚴的聲音不高，卻清晰無比，“臣方才又粗略核算一遍。去歲太倉庫實收銀兩，約合三百五十萬兩。
而僅北疆薊、遼、宣、大、山西諸鎮，額定餉銀、糧草折色、器械補充，一年便需近四百萬兩！
這尚不包括京營開銷、百官俸祿、宗室祿米、各地水利賑災等項。寅吃卯糧，早已是常態。”
他放下賬冊，手指在桌上輕輕敲擊：“臣非不願催繳，而是江南諸府，積欠已成痼疾。
地方縉紳盤根錯節，或以‘災傷’為由，或以‘民困’搪塞，征稅之吏往往為其所製。強催，恐真如李閣老所言，激起大變。
然若不催……”他看了一眼王洽，“王本兵麾下的將士，就要嘩變了。”
次輔錢龍錫沉吟片刻，開口道：“陛下，畢部堂所言確是實情。江南之稅，如擠濕毛巾，用力過猛則斷，不用力則無水。
臣以為，或可雙管齊下。一方麵，派一得力重臣，持尚方劍，總督江南糧餉。
專司催繳曆年積欠，以示朝廷決心，亦可繞過部分地方掣肘。另一方麵……”他頓了頓，看向鹹熙帝，“對川陝陸錚，或需更明確之旨意。當前中旨申飭，隔靴搔癢。
陛下或可予以其部分名義，如‘督師陝甘軍務’之類，令其有權協調陝西、乃至覬覦甘肅，使其為北疆真正分擔壓力，屆時再令其加大協餉，亦有名正言順之由。”
這是一個大膽的建議，意味著進一步承認並擴大陸錚的事實權力範圍，以換取其更積極的支援。
王洽立刻表示讚同：“錢閣老此議，老成謀國！陸錚雖跋扈，然其能練兵、能籌餉，乃不爭之事實。
若使其名正言順負責西北側翼，楊老帥便可專心應對皇太極中路主力。此乃以毒攻毒，不得已而為之策！”