錢貴看到劉成身上的飛魚服，臉色微變，但隨即堆起笑容迎上去，抱拳道：“哎喲，原來是劉千戶！您可算來了！誤會，誤會啊！
這老刁民欠了我們東家的印子錢，還不上，拿這幾畝薄地抵債，天經地義！可他賴著不走，還阻撓我們收地，小的們也是沒辦法……”
劉成翻身下馬，皮靴踩在泥濘裡，濺起渾濁的水花。他走到被按在地上的王老栓麵前，示意打手鬆開。王老栓如同抓住救命稻草，抱住劉成的腿哭訴：“青天大老爺！冤枉啊！小老兒從未借過他家的印子錢！是他們要強占我的地，蓋他們的貨倉！求老爺做主啊！”
劉成臉上露出一絲“為難”的神色，他蹲下身，扶起王老栓，語氣似乎頗為“溫和”：“老人家，彆急，慢慢說。你說你沒借過錢，可有憑證？這地契，可在你手上？”
王老栓一愣，隨即更加悲憤：“地契……地契被他們搶了！就在剛才！老爺，您要替小民做主啊！”
錢貴立刻叫起來：“胡說八道！明明是你自願抵押的！劉千戶，您彆聽這老刁民血口噴人！我們可是有……有字據的！”他使了個眼色，旁邊一個賬房模樣的人立刻掏出一張摁了手印的“借據”呈上。
劉成接過那張墨跡尚新的“借據”，裝模作樣地看了看，又瞥了一眼麵如死灰、隻會喊著“假的！是假的！”的王老栓，以及旁邊那幾個虎視眈眈的錢府打手。他沉吟片刻，似乎在權衡。
雨，終於嘩啦啦地下了起來，豆大的雨點密集地砸落，瞬間將所有人都淋得透濕。
“這樣吧，”劉成抹了一把臉上的雨水，聲音在雨聲中顯得格外清晰，帶著一種不容置疑的權威，“此事牽扯錢糧地契，口說無憑。王老栓，你既指認錢府強搶地契、偽造借據，便隨本官回北鎮撫司，細細錄下口供，本官自會查明真相，還你公道！”他轉頭對錢貴道：“錢管事，你也派人帶上所謂的‘借據’和相關證人，一同前往！是非曲直，自有公斷！”
這話聽著冠冕堂皇，似乎是要秉公辦理。王老栓渾濁的老眼裡燃起一絲希望的火苗，掙紮著想站起來：“謝……謝青天大老爺！”
錢貴臉上卻閃過一絲不易察覺的陰冷笑意，連忙躬身：“是是是！全憑劉千戶做主！”他使了個眼色，立刻有兩個打手上前，看似攙扶，實則夾持住虛弱不堪、還在劇烈咳嗽的王老栓。
劉成翻身上馬，對身後的校尉一揮手：“走！把人帶回去！仔細看好了！”
一行人冒著瓢潑大雨，深一腳淺一腳地離開泥濘的河灣，沿著河岸的小路往回走。雨勢越來越大，天地間白茫茫一片，視線模糊。河水在暴雨的助漲下，變得湍急洶湧，發出沉悶的咆哮聲。
王老栓被兩個錢府的壯漢夾在中間，深一腳淺一腳地走著。腳步踉蹌。
“老東西，走快點！”旁邊一個打手不耐煩地推搡了他一把。
王老栓腳下一滑，一個趔趄，正好踩在一塊被雨水衝刷得鬆動的河岸泥石上！那塊泥石瞬間崩塌！
“啊——！”王老栓發出一聲短促的驚叫，整個人失去平衡，向著洶湧渾濁的河水倒去！
“小心！”夾持他的打手似乎“驚慌失措”地伸手去抓，卻隻抓住了王老栓破爛的衣角。
“刺啦！”衣角撕裂！
在所有人“驚愕”的目光注視下，在震耳欲聾的雨聲和河水的咆哮聲中，王老栓瘦小的身影如同斷線的風箏，瞬間被翻滾的濁浪吞沒！渾濁的河水隻翻騰了幾個浪花，便再無蹤影。
現場一片死寂，隻有嘩嘩的雨聲。
“老栓叔！”一個遠遠跟著、似乎是王老栓鄰居的年輕人目睹了這一切，發出一聲淒厲的哭喊，就要衝過來。
“攔住他！”劉成厲聲喝道，雨水順著他冰冷的臉頰流下，眼神銳利如刀，“保護現場！快！沿河岸搜索！看看能不能把人撈上來！”他指揮若定，臉上滿是“震驚”和“痛心”。
錢貴在一旁“驚魂未定”地拍著胸口：“哎喲我的天！這……這怎麼說的！腳滑了！自己掉下去了！這……這可怨不得我們啊劉千戶！”
劉成沒有理會他，指揮著校尉和錢府的人沿著泥濘濕滑的河岸裝模作樣地搜索了一番，自然是徒勞無功。渾濁湍急的河水，早已將一切都卷走。
雨幕中，劉成抹去臉上的雨水，看著那翻滾的濁浪，嘴角幾不可查地向下撇了一下，露出一絲冰冷的、轉瞬即逝的滿意。他轉過身，對著那哭喊的年輕人和周圍幾個聞訊趕來的、同樣麵黃肌瘦的村民，沉痛而威嚴地說道：
“都看到了！是王老栓自己失足落水！天災人禍，誰也料不到！本官定會詳查，給他家人一個交代！錢管事，”他轉向錢貴，語氣嚴厲，“此事雖係意外，但你們強占田地，引發爭執，也是誘因！這地，暫時不準動！待本官查明一切，稟明上官，再行定奪！都散了！”
他的處置，聽起來依舊是那麼“公正嚴明”。在絕對的權力和“意外”麵前，王老栓鄰居那微弱的哭喊和村民們敢怒不敢言的眼神，顯得如此蒼白無力。
雨還在下，衝刷著河岸上淩亂的腳印，也試圖衝刷掉剛剛發生的一切痕跡。劉成翻身上馬，帶著人離開了這片被暴雨和死亡籠罩的河灣。他懷裡揣著錢貴“感激涕零”塞過來的、厚厚一疊用油紙仔細包好的銀票，隔著冰冷的飛魚服，依舊能感受到那份沉甸甸的“分量”。
至於王老栓那個悲痛欲絕的鄰居？劉成根本沒放在心上。一個螻蟻般的村民，能掀起什麼風浪？回頭讓錢貴再“安撫”一下，給點“燒埋銀子”，事情自然就“平”了。他需要的，隻是一份“失足落水、無他殺嫌疑”的勘驗文書，以及一份將錢府責任降到最低的“完美”案卷。
這場突如其來的暴雨，成了他手中最鋒利的刀，也成了掩蓋一切肮臟交易的完美幕布。他策馬前行，身影消失在茫茫雨幕之中，仿佛隻是完成了一件微不足道的公務。
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