北鎮撫司鎮撫使的空懸，像一根刺，紮在駱養性心頭。駱養性接到皇帝“詳加斟酌”的口諭和“嚴查流言”的旨意後，表麵恭敬領命，心中戾氣翻湧。
皇帝的拖延和分權，是對他膨脹勢力的敲打。他立刻召來心腹劉成，將幾處流言最盛、也最可能牽扯敏感人物的區域，劃給了陸錚負責，並命劉成“協助”與“監督”。
“義父放心，孩兒定讓那陸錚寸步難行，辦不成事，也惹一身騷！”劉成獰笑著領命而去。他早已視陸錚為眼中釘，此番得了“尚方寶劍”，立刻摩拳擦掌。
陸錚接到駱養性簽發的指令，看著上麵與劉成“共同負責”的字樣，眼神平靜無波。他早已料到駱養性會有所動作。這“嚴查流言”，看似尋常差事，實則是皇帝布下的考場，也是駱養性給他設下的陷阱。
他沒有直接行動，而是先讓王總旗帶幾個信得過的校尉，換上便服，如同水滴融入市井，去酒肆茶樓、書坊會館這些流言滋生之地，不抓人，隻傾聽。收集那些影射朝臣、譏諷時政的順口溜、匿名揭帖的內容，分析其指向和傳播路徑。
很快，一個名字在紛雜的流言中逐漸清晰——錢龍錫。這位東林黨的中堅，以禮部尚書兼東閣大學士身份入閣。這位東林黨清流領袖，近來成了流言風暴的中心。
流言內容極其惡毒：有說他早年科場舞弊的；有說他與關外有秘密書信往來，通敵賣國的；最致命的一條，是影射他利用翰林院編纂實錄之便，篡改史料，詆毀先帝天啟），為東林黨張目！
這些流言，在有心人的推波助瀾下，傳播極快，殺傷力巨大。錢龍錫是東林黨在朝中的重要旗幟，也是崇禎登基後，削除閹黨、起用“正人”的象征之一。攻擊他，就是在攻擊皇帝“眾正盈朝”的施政方針，動搖新政根基！
陸錚看著彙總上來的信息，眉頭緊鎖。這絕非簡單的市井閒談，背後必有推手，且能量巨大。目標直指東林黨魁首，矛頭隱隱……指向了皇權本身？他嗅到了陰謀的氣息。
與此同時，劉成也沒閒著。他帶著自己的一幫爪牙，大張旗鼓地在陸錚負責的區域“查案”。手段粗暴直接：看到茶館裡有人聚談，便衝進去盤問恐嚇；發現書坊售賣稍有影射之嫌的書籍，便以“妖言惑眾”為名查抄。
甚至隨意抓了幾個在街邊議論物價的落魄書生，嚴刑拷打，逼問“幕後主使”，試圖將臟水潑向東林黨外圍的年輕士子，製造冤案，既打擊東林聲望，又能給陸錚“負責”的區域製造混亂和民怨。
“大人，劉千戶那邊動靜很大啊，抓了不少人，口供都指向幾個常去東林講學之所的窮酸……”王總旗憂心忡忡地彙報。
陸錚冷冷道：“讓他鬨。他抓的人越多，鬨得越凶，越說明他查錯了方向。”劉成的粗暴，反而幫他排除了乾擾。真正高明的推手，絕不會用這種留下把柄的低劣手段。他需要找到流言的源頭和傳播樞紐。
他再次來到檔案房，找到那位沉默的老書辦。
“老先生，京中散布流言，尤其是針對朝中重臣的，通常……有哪些路子最快最廣？”陸錚開門見山。
老書辦頭也沒抬，沙啞道：“最快？自然是茶館酒肆的說書人、唱曲的伶人，他們口口相傳，一日可遍及半城。但要針對錢侍郎這等清流名臣，編造科場、通敵、篡史這等需要‘佐證’的流言……”他頓了頓，蘸了蘸墨，“怕是得靠那些印製匿名揭帖、仿造官樣文書的地下刻坊。
東西二城，有幾家，手藝……以假亂真。背後，多半有各衙門戶房、書辦的老油子指點，甚至……有落第舉子、罷黜官吏參與潤色。”
地下刻坊！仿造官樣文書！
陸錚眼中精光一閃。這才是要害！那些傳得有鼻子有眼的“舞弊細節”、“通敵書信片段”、“篡改史料的‘原文’對照”，必然有“實物”支撐才能取信於人！源頭很可能就在這些見不得光的刻坊裡！
他立刻秘密部署王總旗，動用那條通過“老張酒館”建立的、滲透市井底層的關係網，重點排查東西二城技藝高超、專接“私活”的地下刻坊，尤其是近期有異常活計、收入暴增的。
乾清宮西暖閣。崇禎帝看著幾份新的奏疏。一份是東林禦史聯名上奏，痛斥“宵小構陷忠良”，為錢龍錫辯誣，並彈劾錦衣衛千戶劉成“濫用詔獄，羅織罪名，迫害士子，擾亂視聽”。
另一份則是駱養性的辯解奏章，聲稱劉成乃“奉命嚴查流言，打擊妖言惑眾者”，所抓之人“皆與傳播汙蔑錢閣老之言有關”，暗示東林黨做賊心虛。
崇禎煩躁地將奏疏推開。錢龍錫是他親手提拔的清流標杆，若真被流言打倒，他“眾正盈朝”的旗幟就倒了，新政將遭受重創。但流言洶洶，若置之不理，又有損朝廷威嚴和他這個皇帝的顏麵。
駱養性……或者說他背後的劉成，查案手段酷烈，引發清流強烈反彈，這絕非崇禎本意。他需要的是平息流言，穩定朝局，而不是掀起新一輪黨爭！
他的目光再次落到一份不起眼的、來自北鎮撫司千戶陸錚的例行簡報上。簡報內容極其“規矩”，隻陳述了在其負責區域內收集到的流言類型和大致傳播範圍，重點提及了“仿官樣匿名揭帖”的存在，並“懇請”指揮使大人協調，以便追查印製源頭。沒有提劉成的胡作非為，也沒有為錢龍錫辯白一句，隻專注於“流言本身的技術性調查”。
這份簡報，在一堆充滿火藥味的彈劾和辯解中，顯得格外冷靜和……專業。崇禎疲憊的眼中閃過一絲微光。這個陸錚，似乎是在用最“本分”的方式，做最該做的事——尋找真正的源頭，而非卷入黨爭漩渦。
“王承恩。”
“老奴在。”
“北鎮撫司那個陸錚……查流言，查得如何了？”崇禎看似隨意地問。
王承恩心領神會，躬身道：“回皇爺，據老奴所知，陸千戶行事頗為低調紮實，不似劉千戶那般大動乾戈。他似乎……更著力於追查那些仿造官樣文書的源頭刻坊。若真能尋到印製流言之巢穴，或可釜底抽薪，比抓幾個傳話的更有用。”
“哦？”崇禎不置可否，但眉宇間的煩躁似乎稍減一分。釜底抽薪……這確實是他更想要的結果。看來這個陸錚，倒是個能做實事的，知道輕重，不隨波逐流。
喜歡大明衛請大家收藏：()大明衛書更新速度全網最快。