陸府外，剩餘錦衣衛各自將馬栓好後，就近找了家食店。十餘人還沒進店，店內的食客便一哄而散。眾人見狀並無反應，自顧找地坐下，這種場麵眾人早已司空見慣了。
店裡的夥計臉色發白，哆哆嗦嗦地問：“各……各位……大人，吃……吃點什麼？”
總旗蕭敬看他這樣，不耐煩地揮手：“有什麼上什麼，快點去吧！”
夥計趕緊轉身離開。
蕭敬對著眾弟兄抱怨道：“他娘的！到哪兒都把我們當豺狼虎豹躲著！可咱們也是平常人家，從沒欺負過百姓。現在錦衣衛的名聲，真是臭得沒法說了！”
眾人紛紛點頭。有人說：“就是！我爹娘都是種地的，全靠我前幾年在邊軍賣命，才換來這身皮。”
一個粗壯的漢子愁眉苦臉地歎氣：“唉！這年頭，咱們也就看著威風！俸祿從來沒領全過。我家崽子餓得眼睛發綠，婆娘差點去要飯了！唉……多虧陸大人來了，才吃上幾天飽飯！”
眾人聽了哄笑起來。總旗蕭敬笑道：“老李，不是我說你，你這大塊頭，說話聲還沒你婆娘大。”
眾人又是一陣大笑。有人問：“話說回來，老李打仗肯定是把好手！人也老實，怎的進了錦衣衛？”
老李苦著臉，無奈地說：“咱家是軍戶。老娘死活不讓去當兵，沒辦法才進的錦衣衛。”
說話間，夥計便端來幾碟菜肴，顫顫巍巍地擺上桌麵。還不忘躬身問道：“各...各位大人，可...可要...酒水？”
蕭敬擺了擺手，“不必了吧，我等有公務在身，快去盛飯來，少不了你飯錢。”
夥計連聲應著：“這就去...小的這就去。”
…………
另一邊，蘇府。
蘇建華急急忙忙闖入書房，氣息微促地稟報：“老爺……老爺！聽、聽下人們說，陸府……陸府來了一隊錦衣衛！老爺，想是陸公子派來的，可要即刻派人去陸家……”話音未落，便被蘇文定沉穩打斷：
“無妨。既已派人前來，蘇家之困當可無憂。如今，該著急的，便不是我蘇家了！繼續派人盯著便是。”
“是，老爺。”蘇建華應聲，旋即轉身退去。
與此同時，內院。
一個小丫鬟跑進蘇婉清的閨房，帶著一絲興奮：“小姐！我剛聽蘇管事和老爺說……說陸府來了一隊錦衣衛呢！”
蘇婉清聞言，眉頭微蹙，心口驀地一緊，一時間五味雜陳。“雖說陸家出手，能解通判之子強納自己為妾的危局，可終究……是要履行婚約，嫁與那陸錚了。”
蘇婉清暗自思忖，“嫁為人婦……那陸家公子，我連麵都未曾見過。日後生活如何，是好是壞，全係於他一身……他如今權勢熏天，一言便可定人生死，我一介弱質女流，往後如何，終究難料!”
“小姐，蘇管事說那場麵可威風了！您要是嫁過去，就再沒人敢欺負咱們啦！”小丫鬟杏兒在一旁嘰嘰喳喳，滿眼都是憧憬。
蘇婉清心底一聲微歎，麵上卻未顯露，不忍拂了杏兒的興頭。她曾想過不嫁，一輩子守著爹爹與娘親。可女子焉有不嫁之理？父母之命，媒妁之言，豈是她一個小小女子能作得了主的？眉間憂色難掩，心頭波瀾起伏，難以平靜。
索性，她將手中賬冊輕輕擱下，聲音清越地吩咐：“杏兒，去請護院頭林叔來，再命人備好馬車。順道知會爹爹一聲，我要去趟布行。”注：北方棉花種植廣泛，真定府是棉紡織業重鎮，蘇家布行主營棉布、絲綢的織造、染色與販賣。）
杏兒脆生生應道：“好的，小姐！”轉身便去尋林叔。