崇禎微微頷首，眼中閃過一絲滿意，但很快又被更深的憂慮覆蓋：“錢糧軍械，是有了。但人，才是根本。”他的目光掃過李標，“李卿，吏治清源，刻不容緩！勳貴倒下，留下的空缺和牽扯出的蠹蟲，必須儘快填補、清除！”
李標神色凝重：“陛下所言極是。都察院、吏部正會同陸指揮使提供的勳貴往來賬冊、密信線索，深挖細查。凡涉案官員，無論品級，一律停職待參！然……”
李標頓了頓，露出為難之色，“六部、地方，牽涉者甚眾，若全部罷黜，恐衙門癱瘓，政務停滯。且……新補官員，需才德兼備，一時難以周全。”
“朕知道！”崇禎打斷他，語氣帶著一絲不耐，“不能一蹴而就，但也不能因噎廢食！該抓的抓，該殺的殺！空缺？開恩科！破格簡拔！
告訴那些還在觀望的清流，現在正是為國效力、搏取功名之時！朕要的是能做事、肯做事的人！不是隻會空談道德文章、結黨營私的蠹蟲！”
崇禎凜厲的目光掃過眾人，帶著一種近乎偏執的急切，“朕的錢糧，要用在刀刃上！朕的刀，要砍向該砍的地方！不能再拖了！”
陸錚敏銳地捕捉到皇帝眼中那一閃而逝的焦躁和急於求成。抄家帶來的巨大財富和暫時掌握的力量，似乎讓年輕的皇帝有些迷失，他渴望立刻扭轉乾坤，卻低估了帝國肌體腐爛的深度和變革的艱難。
“陛下，”陸錚低沉的聲音響起，如同一盆冷水，“勳貴雖倒，其黨羽爪牙、利益關聯者，遍布朝野市井，百足之蟲死而不僵。
京營整編，汰弱留強，然舊有軍官勢力盤根錯節，對新法新規陽奉陰違者大有人在。
秦帥所部駐紮西苑，雖震懾宵小，然其部屬多為西南土兵，言語習俗與京畿迥異，近日已與京營新兵、乃至五城兵馬司士卒發生數起摩擦鬥毆。
此皆隱患，需謹慎處置，徐徐圖之，若操切過甚，恐再生事端。”
崇禎的眉頭瞬間擰緊，看向陸錚：“摩擦鬥毆？為何不報？”一股被隱瞞的不快湧上心頭。
“事涉軍務，臣已會同秦帥、王尚書彈壓處置，為首者已軍法從事。本欲待事態平息再行稟報，免擾聖聽。”陸錚不卑不亢。
“彈壓？處置？”崇禎的聲音冷了下來，“陸錚，你是不是覺得，現在勳貴倒了，西南兵來了，朕就可以高枕無憂了？就可以對眼皮底下的亂象視而不見了？！”
崇禎的語氣帶著明顯的遷怒和猜疑。巨大的壓力和對“中興”的極度渴望，讓他的神經變得異常敏感。
“臣不敢！”陸錚單膝跪地，但脊背依舊挺直，“臣隻是以為，當務之急，是穩固根基，消化所得。外有建虜、流寇虎視眈眈，若京畿再生內亂，則前功儘棄！
陛下，抄家所得雖巨，然坐吃山空，非長久之計。整頓吏治、恢複生產、疏通漕運、安撫流民，樁樁件件，皆需時間，需穩健施政，非雷霆手段可速成！”
崇禎死死盯著跪在地上的陸錚，胸口劇烈起伏。他知道陸錚說得對，但那種“時不我待”的焦灼感如同毒蛇般啃噬著他的內心。
他剛剛品嘗到掌握絕對力量的快感，陸錚的“穩健”諫言，在他聽來，竟有幾分“掣肘”的意味。
“朕……知道了。”良久，崇禎才從牙縫裡擠出幾個字，揮揮手，“你退下吧。繼續盯緊詔獄，深挖餘孽！還有，京營與白杆兵的摩擦，朕不希望再聽到第二次！讓秦良玉好好約束她的兵！”
“臣遵旨！”陸錚叩首，起身，沉默地退出暖閣。轉身的瞬間，他眼底深處掠過一絲難以察覺的憂慮。皇帝的猜忌和急躁，比勳貴的明槍暗箭，更加危險。
西苑，秦良玉行轅。
燭光下，秦良玉看著手中兵部轉來的、措辭嚴厲要求“嚴加約束部屬”的敕令，布滿風霜的臉上毫無表情。她麵前，站著幾個鼻青臉腫、被捆縛著的白杆兵軍官，正是幾起鬥毆事件的參與者。
“說說，為何動手？”秦良玉的聲音平靜無波。
“大帥！京營那幫龜孫子欺人太甚！”一個年輕軍官梗著脖子，滿臉不服，“他們罵我們是山裡來的蠻子！說我們搶了他們的飯碗！克扣我們的柴炭！還……還朝我們營地方向撒尿！兄弟們氣不過才……”
“氣不過？”秦良玉猛地一拍桌案，聲音陡然轉厲，“氣不過就拔刀相向？忘了我們是來做什麼的？忘了陛下的恩典？！這裡是京師！不是石柱的山寨！軍法第一條是什麼？！”
“令行禁止，違者斬！”軍官們低下頭，齊聲應道。
“很好！”秦良玉站起身，目光如電，“每人，三十軍棍！降一級！再犯者，斬立決！傳令三軍，凡有尋釁滋事、不遵號令者，無論緣由，本帥親斬之！我白杆兵的名聲，是殺敵殺出來的！不是窩裡鬥鬥出來的！都滾下去領罰！”
軍官們被押了下去。秦良玉疲憊地揉了揉眉心。她何嘗不知部下的委屈？京營舊部的排擠、物資供應的刁難雖經王洽嚴令改善，但執行層仍有怠慢）、京師浮華對質樸士兵的衝擊……
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但她更清楚，這支軍隊是皇帝手中最鋒利的刀，也是無數雙眼睛盯著的靶子。稍有不慎，便會授人以柄，前功儘棄。她必須比任何人都要克製，都要清醒。
詔獄深處，暗影浮動。
陸錚並未休息，他正對著幾份新送來的密報沉思。上麵記載著一些看似無關緊要的信息：
京城幾家最大的當鋪、錢莊，近日有異常資金流動，數額巨大，來源去向成謎。
通州碼頭，幾艘看似普通的糧船卸貨後，船工行為鬼祟，與幾名行蹤詭秘的晉商接觸。
京營幾個被罷黜的舊軍官頭目，頻繁出入某家隱秘的茶樓，與幾個操著山西口音的商人密談。
詔獄裡一個負責打掃的雜役，昨夜試圖靠近關押勳貴核心人物的重監區域，形跡可疑。
陸錚的手指在地圖上幾個點劃過：晉商、被罷黜軍官、異常資金、通州碼頭……一個模糊但危險的輪廓正在形成。
勳貴倒了，但他們留下的巨大財富真空和遍布朝野的殘餘勢力，正吸引著新的貪婪目光。
那些嗅覺靈敏、手眼通天的晉商，那些不甘心失去權力的舊軍官，甚至……宮裡某些見風使舵、試圖在新格局中撈取好處的內侍，都可能正在暗中勾結，形成新的利益集團！
他們或許不敢直接對抗皇權，但走私、囤積居奇、倒賣軍資、甚至暗中資助某些不安定因素如小股流寇或關外勢力），足以在帝國脆弱的複蘇期，製造巨大的麻煩！
“樹欲靜而風不止……”陸錚低聲自語，眼中寒光閃爍。他拿起朱筆，在幾份密報上飛快寫下指令：
“盯死晉商八大家京師聯絡點！查清資金流向！”
“徹查通州可疑糧船貨物！必要時，扣船拿人！”
“密捕京營罷黜軍官頭目，撬開他們的嘴！”
“詔獄內部，清洗一遍！特彆是昨夜當值的所有人，嚴加審訊！”
他放下筆，目光投向窗外沉沉的夜色。紫禁城的燈火輝煌之下，陰影從未真正散去。
抄家帶來的勝利果實甘美無比，但這果實周圍，早已布滿了垂涎欲滴的毒蟲。皇帝的焦躁，秦良玉的隱忍，朝堂上新舊勢力的暗湧，以及這些在廢墟上蠢蠢欲動的陰影……都在預示著，這場以血與火開始的“中興”，其道路，遠比想象中更加崎嶇和險惡。
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