數日後，當又一車摻雜沙石的劣米試圖運入京營庫房時，早已埋伏在側的錦衣衛一擁而上，人贓並獲！順藤摸瓜，連夜突襲了負責采買的兵部職方司小吏、勾結的糧商倉庫，以及工部負責驗收的匠作頭目家中！鐵證如山！
更在糧商家中，搜出了與宮中被罷黜但仍有些許人脈的老太監、以及京營中幾名被貶但仍有影響力的舊軍官往來的密信和賬冊！一條新的、試圖侵吞新京營物資的利益鏈條暴露無遺！
這一次，陸錚的手段更加冷酷高效。他沒有走繁瑣的三司程序。
“陛下有旨，整軍期間，凡侵吞軍資、以次充好、動搖軍心者，視為通敵，立斬不赦！”陸錚手持尚方寶劍崇禎特賜），在臨時設立的軍法場上，親自監刑！
參與此案的兵部小吏、奸商、工部匠頭，連同那幾名試圖死灰複燃的舊軍官，共計十七人，被當場驗明正身，押赴刑場！
“斬！”
繡春刀寒光連閃！十七顆人頭滾滾落地！血淋淋的人頭被懸掛在新庫房門前示眾三日！
消息傳開，京營上下震動！那些還抱著僥幸心理、試圖在物資上動手腳的碩鼠們，徹底膽寒！戶部和工部相關衙門，也經曆了一場無聲的清洗，風氣為之一肅。
乾清宮內，崇禎聽著王洽和陸錚關於京營整訓進展的彙報校場立威和軍需肅貪），臉上沒有太多表情。
他對秦良玉和陸錚的霹靂手段是滿意的，這極大地加速了整訓進程。但當他看到陸錚呈上的那份涉及宮中老太監的密信抄件時，眉頭深深皺起。
“宮裡……也不乾淨。”崇禎的聲音帶著一絲疲憊和厭惡。他看向陸錚：“那個老奴……”
“臣已查明，此人雖已被罷黜，但仍在浣衣局有些許舊部，此次隻是居中牽線，貪圖些錢財，並未涉及更深。”陸錚謹慎地回答，“如何處置，請陛下示下。”
崇禎沉默了。他需要陸錚這把刀，需要秦良玉這杆槍，但也需要維持宮內的某種平衡。對那個早已失勢的老太監，趕儘殺絕意義不大，反而可能引起其他內侍的恐慌。
“杖斃。對外宣稱是舊疾複發。”崇禎的聲音冰冷，“警告一下其他人就夠了。告訴王承恩，給朕把宮裡管嚴實點！”
“是！”陸錚領命。他明白，這是皇帝在展示權力的同時，也在進行微妙的製衡。皇帝需要他這把刀鋒利，但也不希望這把刀太過無所顧忌，甚至威脅到宮闈的“穩定”。
……
一旬後，再次踏入西苑校場的崇禎，終於看到了一絲不同的氣象。
隊列雖仍不及白杆兵那般如臂使指，但已初具規模，號令之下，進退有據。
火器操演場，新組建的火銃隊由白杆兵軍官指導）排成三排，雖然裝填速度依舊緩慢，動作略顯生疏，但在震耳欲聾的號令聲中，總算能完成一次齊射，鉛彈密集地轟擊在遠處的土牆上，激起一片煙塵。
騎兵隊汰換劣馬，補充良駒）正在進行基礎的衝擊訓練，馬蹄聲隆隆，雖無百戰精騎的剽悍，卻也衝出了一股氣勢。
更重要的是士兵的眼神。雖然依舊帶著對新規的拘謹和對嚴酷訓練的畏懼，但少了過去的麻木和油滑，多了一絲被強行注入的紀律性和……對軍餉糧米按時足額發放的滿意。
秦良玉策馬跟在崇禎身側，沉聲道：“陛下，新軍骨架已成，皮肉漸豐。然欲成真正虎狼之師，尚需實戰淬火，非一朝一夕之功。且舊習難改，需時時彈壓，日日操練，稍有鬆懈，恐前功儘棄。”
崇禎看著校場上揚起的塵土，聽著那略顯稚嫩卻充滿力量的喊殺聲，心中百感交集。這幾個月，花的銀子如流水，流的血也染紅了校場和庫房。
勳貴百年積弊，豈是朝夕可除？但他畢竟看到了一支新軍的雛形，一支暫時脫離了勳貴掌控、隻聽命於他朱由檢的軍隊！
“朕明白。”崇禎的聲音帶著一絲不易察覺的激動和更深的沉重，“秦卿，陸卿，王卿，辛苦你們了。京營，就照此方略，繼續整訓！務必儘快形成可戰之力！銀子，朕給！刀，朕給你們！朕隻要一支能打仗的兵！”
他頓了頓，目光投向遠方灰蒙蒙的天空，仿佛看到了關外虎視眈眈的建虜和中原烽煙四起的流寇。
“留給朕和大明的時間……不多了。”崇禎低聲自語，那剛剛因初見成效而升起的一絲振奮，迅速被更龐大的危機感和時間帶來的沉重壓力所覆蓋。
京營的操練聲日漸雄壯，物資供應也漸趨穩定，但一個更核心、更敏感的問題浮出水麵——人事任命。
勳貴舊黨被連根拔起，留下的是千戶、把總乃至指揮僉事、同知等大量中高層空缺。這些位置，關係到這支新軍最終效忠於誰，聽命於誰！各方勢力的目光，如同餓狼般盯上了這塊肥肉。
乾清宮，禦前會議。氣氛比整訓校場更加凝重。崇禎端坐禦座，下方是首輔李標、兵部尚書王洽、秦良玉、陸錚，以及幾位被臨時召來參與議事的兵部侍郎、五軍都督府掛名都督多為勳貴倒台後暫代或虛銜）。
王洽率先呈上擬定的人選名單，他聲音沉穩，帶著明顯的傾向性：
“陛下，京營新軍初成，當以忠勇、知兵為首要。臣與秦帥反複斟酌，擬擢升以下人選：
提督京營戎政：由秦良玉秦帥暫領掛兵部右侍郎銜），總攬全局。
中軍官副手）：擢白杆兵參將秦翼明秦良玉侄）擔任，協理軍務，督管操練。
五軍營主將：擢白杆兵遊擊將軍馬祥麟秦良玉子）擔任。
神樞營主將：擢原京營中立場堅定、素有勇略之參將周遇吉擔任。此人曾彈劾勳貴克扣，被貶，現起複）
神機營主將：擢兵部職方司郎中孫元化精火器、通西學）擔任，專司火器操演、新械督造。
其餘千戶、把總等缺，優先從白杆兵中選拔忠勇乾練之中下級軍官充任，或從京營舊部中擇其優者、與勳貴瓜葛不深者留用、擢升。”
這份名單的核心意圖非常明顯：以秦良玉及其白杆兵係軍官為主導，摻入少量立場可靠的原京營軍官和技術型文官孫元化），確保新京營牢牢掌握在皇帝和整訓團隊手中，徹底擺脫舊勢力影響。
……
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