王洽、畢自嚴、曹於汴的表態讓值房內凝滯的空氣似乎鬆動了幾分。然而，吏部尚書王永光一直如老僧入定般垂著眼簾。
此時才緩緩抬眼，目光掃過眾人，最終落在首輔李標身上，聲音低沉而平穩：“閣老，諸公銳意進取，實乃社稷之福。然，京營複額、國庫存銀、整飭言路，樁樁件件皆牽一發而動全身。尤以言路改革……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，也像是在觀察眾人的反應，特彆是曹於汴：“自梁公欲正本清源，立意甚佳。
然‘以實績論優劣’，‘誣告同罪’之規，恐過於峻急。言官風聞奏事，乃祖製所定，亦是其威懾之基。驟然收緊，若矯枉過正，恐非但未能平息黨爭，反易激起物議，使言路噤聲，或迫使言官為求‘實證’而更行險構陷之實。
其中分寸，需慎之又慎。”他的話如同一盆冷水，雖不激烈，卻精準地澆在了改革熱情最熾熱的點上。
曹於汴花白的眉毛立刻豎了起來，他素來剛直，最恨的就是王永光這種看似持重、實則可能暗藏阻撓的論調。
他沉聲道：“天官此言差矣！正是這‘風聞奏事’之權柄，被宵小濫用，才致言路烏煙瘴氣，淪為黨同伐異之凶器！
空口白牙便可毀人名節、傾軋異己，此等‘威懾’，於國何益？於民何利？要求實證，正是要迫使言官明察暗訪，言之有據！
若因此噤聲，那隻能說明其本無公心，隻圖私利！至於構陷同罪，正是懸於其頭頂的利劍，使其不敢妄為！此乃刮骨療毒，痛則痛矣，卻不得不為！”
王永光神色不變，隻微微搖頭，轉向李標：“閣老明鑒。非是下官有意阻撓，實是慮其操切或生變亂。吏部銓選天下官員，深知人心難測。驟然施以重典，若激起反彈，群起而攻之，恐於梁公清譽及朝局穩定皆非善事。不若……徐徐圖之？”
“徐徐圖之？”畢自嚴忍不住插話，帶著戶部掌握財權的底氣，“天官，如今國庫充盈，正是大刀闊斧之時！若事事‘徐徐’，待到銀錢耗於無用之地，人心疲遝，再想有所作為，豈非難上加難？
自梁公之法雖厲，然亂世當用重典！隻要執法公允，何懼物議？”他這話雖是對王永光說，目光卻投向首輔，顯然希望得到李標的支持。
值房內的氣氛再次緊繃起來。王洽看著兩位尚書針鋒相對，心中也覺王永光之言不無道理，但更明白畢自嚴和曹於汴所行之事的緊迫性，一時難以插嘴，隻能看向首輔。
李標坐在主位，將眾人的神態儘收眼底。他渾濁的眼眸深處閃爍著複雜的權衡。王永光的顧慮是現實的，畢自嚴和曹於汴的急切也是出於公心。作為首輔，他必須在銳意革新與維持穩定之間找到那個微妙的平衡點。
他緩緩抬手，示意眾人稍安勿躁，聲音依舊平緩，卻帶著不容置疑的決斷：“有孚所慮，老成謀國之言。自梁之策，猛藥去屙，亦是至理。此事……關鍵在於一個‘公’字與一個‘穩’字。”
他看向曹於汴：“自梁，都察院先行內部清查，此乃正理。你定下的新規，立意極正。然推行之初，確需循序漸進，不宜驟然遍行天下。
可先在都察院內及京師言官中試行，由你親自坐鎮，務必做到‘實證’確鑿，處置公允，不枉不縱。凡有誣告構陷，無論涉及何人，必依新規嚴懲不貸！
以此立威立信，堵悠悠之口。待此法行之有效，人心稍定，再行推廣。如何？”
曹於汴雖覺有些不夠痛快，但也明白首輔這是最大程度支持了他的改革核心，同時采納了王永光“穩”的建議，便拱手道：“閣老思慮周全，下官遵命。必當以身作則，在都察院及京師先樹規矩！”
李標又轉向王永光：“天官，吏部掌銓衡，責任重大。此番整飭言路，乃至後續澄清吏治，吏部乃樞紐所在。
望有孚與自梁緊密配合，凡查實有劣跡之官員，無論清濁，無論出身，一律依律嚴辦，絕不姑息！唯有吏治清明，京營複額、新政推行方能事半功倍。天官以為如何？”
王永光見首輔並未全盤否定自己，且在關鍵的人事處置上強調了吏部的權責，並點明了“無論清濁”的底線，心中稍定，知道這是首輔在暗示他不要因派係之彆而掣肘。
他起身肅容道：“閣老放心，下官身為塚宰，自當以國事為重，秉公處置。凡經都察院查實、證據確鑿者，吏部定當依律議處，絕不徇私！”他這話說得斬釘截鐵，至於心中是否真有此決斷，則隻有他自己知曉了。
李標微微頷首，似乎對這個結果還算滿意。他環視眾人，聲音帶著一絲疲憊，卻更顯凝重：“諸公，國事艱難至此，已非尋常手段可救。京營、財政、吏治、言路，皆為國朝命脈。
今日所議諸事，環環相扣，一損俱損，一榮俱榮。我等既蒙聖恩，身居中樞，便當同心戮力，破此困局！望諸公謹記今日之言，勿負聖望，勿負天下！”
“謹遵閣老教誨！”王洽、畢自嚴、曹於汴、王永光齊齊起身，躬身應諾。
值房內，關於都察院改革的爭論餘音未散。吏部尚書王永光在首輔李標的調和下，雖接受了曹於汴在都察院及京師先行試行的方案，但眉宇間的憂色並未完全褪去。他深知，整飭言路隻是第一步，吏治的澄清才是根本，而這需要更強有力的司法支撐。
就在這時，值房門外傳來通稟：“刑部尚書韓繼思大人求見首輔與諸位部堂。”
“快請！”李標精神一振。韓繼思為人剛正，精通律法，正是此時亟需的力量。
韓繼思步履沉穩地踏入值房，向眾人拱手行禮後，目光掃過曹於汴和王永光，顯然已大致知曉方才爭論的焦點。
他開門見山道：“閣老，諸位大人，方才在門外略聞一二。自梁公整飭言路，立意高遠，然下官以為，欲使吏治澄澈，非都察院、吏部、刑部三法司通力協作不可！”
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