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“鬼島丸…狂血散…海鬼眾…”王振邦低聲念著這些名字,每一個字都帶著血腥氣。沈鶴年通倭,已非走私牟利,而是徹底的叛國!
用大明的血肉,滋養著盤踞海上的毒蛇,換取倭寇的刀兵和亡命之徒,來鞏固他在江南的黑暗統治!
“報——!”一名錦衣衛緹騎飛馬衝入山莊,滾鞍下馬,單膝跪地,呈上一份火漆密封的文書:“蘇州陸督公急令!”
王振邦拆開火漆,裡麵是陸錚那特有的、淩厲如刀鋒的字跡:
“國安:鶴鳴山莊所得,無論金銀、卷宗、證物,著可信重兵,即刻押解入京,不得有誤!沈鶴年及其核心黨羽名單附後),鎖拿重囚,同解京師!
其家眷仆役,就地圈禁,嚴加看管!山莊內所獲之倭童,儘數沒入淨身房為賤役,以儆效尤!
江南風浪未靖,爾留精乾人手,繼續深挖沈氏餘孽及通倭網絡,凡有線索,無論牽涉何人,密報本督!抗命、泄密、延誤者,斬!——陸錚”
命令冷酷而高效,字裡行間透著濃重的血腥味。尤其是對那十七名無辜倭童的處理——“沒入淨身房為賤役”——透著陸錚的酷烈。
王振邦的眉頭幾不可察地皺了一下,目光掃過偏院的方向,那裡隱約傳來孩童壓抑的、如同幼獸般的嗚咽聲。
他沉默片刻,將陸錚的手令仔細收起,看向身邊的百戶,聲音恢複了慣有的冷硬:
“按督公令行事!金錠、軍械、賬簿、海圖、倭刀、沈鶴年及名單上逆黨,由你親自挑選三百緹騎押送,即刻啟程赴京!沿途若有差池,提頭來見!”
“山莊內其餘人等,嚴加圈禁!凡有異動,格殺勿論!”
“至於那些倭童…”王振邦頓了頓,聲音低沉了幾分,“…暫留此處,好生看管飲食,沒有本鎮撫使新的手令,任何人不得擅動!待本官…親稟督公後再行定奪!”
他終究還是抗了陸錚的“以儆效尤”之令,為那些孩童留下了一絲轉圜的餘地,也為自己埋下了一個隱患。
百戶眼神一閃,顯然明白了王振邦的用意,肅然領命:“屬下明白!”
大隊錦衣衛開始緊張有序地押運人犯、財物、證物。沉重的囚車吱呀作響,裝滿金錠和軍械的馬車碾過青石板路,留下深深的轍印。
鶴鳴山莊在短暫的喧囂後,再次陷入一片死寂,隻剩下看守兵丁的腳步聲和偏院裡那斷斷續續、令人心頭發緊的嗚咽。
王振邦沒有離開。他獨自一人回到那間已被搬空的地下密室。空氣裡還殘留著樟木箱和金錠的氣味。
他走到那張巨大的紫檀條案前,條案上如今隻剩下那張繪製在鯊魚皮上的海圖。
他伸出手指,緩緩劃過海圖上那條從鬆江府隱秘海岸延伸出去的虛線,最終停留在深藍色海域中那個被朱砂重重圈注的“鬼島”。
“鬼島丸…”王振邦低聲自語,目光銳利如鷹隼,緊緊鎖住那個猩紅的標記。沈鶴年伏誅,隻是斬斷了一隻伸向江南的毒爪。
幾日後
鬆江府外海,濃霧如鉛。一艘不起眼的單桅“浪裡鑽”快船,悄無聲息地滑向一片被嶙峋怪石和濃密海藤遮蔽的隱秘海灣。
船頭,王振邦一身粗陋的漁家短褐,臉上塗抹著海泥與魚油的混合物,遮掩了那道醒目的傷疤,唯有一雙眼睛,在濕冷的霧氣中顯的無比銳利,緊緊盯著前方若隱若現的黑色礁岩輪廓——鬼島。
船在距離礁岩百丈處下錨,無聲無息。王振邦與兩名同樣偽裝過的錦衣衛心腹皆是水性極佳、通曉倭語的北地老卒),朝著那片猙獰的礁岩遊去。
攀上濕滑的礁岩,濃重的海腥味中混雜著一股劣質煙火和魚蝦腐爛的惡臭。撥開偽裝得極好的藤蔓,一個僅容一人佝身通過的天然岩洞赫然出現。
洞口內側,竟有粗糙的石階向下延伸,潮濕的石壁上插著幾支燃燒的劣質鯨油火把,光線昏黃搖曳,將洞壁扭曲的人影拉得如同鬼魅。低沉的倭語交談聲、金屬碰撞聲、壓抑的咳嗽聲從深處隱隱傳來。
王振邦打出手勢,三人如同壁虎般緊貼洞壁陰影,屏息潛行。岩洞內部遠比想象中寬闊深邃,岔道如蛛網蔓延。
憑借那張鯊魚皮海圖的記憶和王振邦對地形的敏銳直覺,他們避開幾處有微弱燈火和人聲的岔口,朝著地圖上標注的核心區域——一個被稱為“血錨洞”的巨大天然海蝕洞摸去。
越往裡走,人工開鑿的痕跡越明顯。石壁被打磨平整,架設了粗大的木梁,地麵也鋪上了碎石。
空氣中那股煙火味和金屬腥氣愈發濃烈,還夾雜著一種令人心悸的、如同野獸低吼般的沉悶聲響。
轉過一個急彎,眼前的景象豁然開朗,也讓王振邦瞳孔驟然收縮!
巨大的“血錨洞”呈現在眼前,其規模堪比一座小型校場!洞頂垂下無數尖銳的鐘乳石,下方則是一片被人工平整過的、泛著水光的黑色岩石地麵。真正令人震撼的是洞內的景象:
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洞窟一側,依著石壁挖出數個巨大的火塘,爐火正熾!赤紅的鐵水在坩堝中翻滾,灼熱的氣浪扭曲了空氣。
赤裸上身、汗流浹背的工匠有倭人,也有神情麻木的漢人)正用長柄鐵勺舀起鐵水,倒入岸邊一排排的泥範之中——赫然是打造倭刀刀條的模子!
淬火的嗤啦聲不絕於耳,白霧升騰。旁邊堆積著尚未打磨的粗坯和成捆的磨刀石。
另一側,則是一排排用粗大原木搭建的棚架。架子上整整齊齊地懸掛、擺放著寒光閃閃的成品倭刀、長槍、肋差!
數量之多,不下千柄!更有成堆的竹弓、箭矢、簡陋的皮甲和竹甲。洞窟深處,甚至用油布蓋著幾門碗口銃小型火炮)的輪廓!
“洞窟中央的空地上,數十名精赤著上身、僅著兜襠布的倭寇浪人,正圍著一堆篝火,用倭語嘶吼著進行著殘酷的角力或刀術對練。
他們身上布滿新舊疤痕,眼神凶狠如狼,動作迅捷而暴烈。那股野獸般的低吼,正是他們訓練時發出的聲音。王振邦一眼認出,其中幾人身上的刺青,與賬簿上“海鬼眾”的描述完全吻合!
在洞窟最深處、地勢略高的一塊平台上,用原木搭建了一座簡陋的木屋。木屋門口插著一麵破舊的、繪著猙獰鬼頭與倭刀徽記同源)的旗幟。
透過半開的木門,可見裡麵懸掛著更為精細的沿海衛所布防圖比沈家那張更詳儘!),桌上堆著海圖和文書,幾名身著稍好布衣、腰間挎刀的倭寇頭目正圍坐商議,神情凝重。
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