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“周大人，這…這不合規矩啊！”寧波衛指揮使馬德彪挺著便便大腹，額角滲出細密的油汗，語氣裡是掩飾不住的焦躁。
“衛所賬冊，向來由兵部與五軍都督府共管，地方府衙…無權過問！更何況郭僉事…郭琮他剛遭橫禍，屍骨未寒，錦衣衛就要查他的老底，這…這讓弟兄們寒心啊！”他刻意加重了“橫禍”二字，目光閃爍。
周新垣抬起眼皮，目光銳利如針：“馬指揮，規矩是人定的。北鎮撫司奉的是王命旗牌，查的是通倭資敵！彆說賬冊，就是要查你衛所武庫，本府也得開！”
周新垣拿起那份蓋著鮮紅北鎮撫司大印的文書，往前一推，“錦衣衛的王鎮撫使就在城外驛站等著。你是現在就把賬冊、名錄備齊，讓本府派人送去？還是等他親自帶著緹騎，來衛所衙門‘請’？”
馬德彪臉上的肥肉哆嗦了一下，看著那方鮮紅刺目的印信，如同看到催命符。他喉結滾動，半晌，才從牙縫裡擠出聲音：“…下官…下官這就去辦！隻是…賬冊繁雜，需要些時日整理…”
“明日午時之前。”周新垣的聲音斬釘截鐵，“本府親自押送，送往驛站！”
城西驛站，被肅殺的錦衣衛緹騎圍得鐵桶一般。王振邦的臨時值房內，彌漫著濃重的藥味。
王振邦赤裸著上身，肩頭裹著厚厚的白布，滲出的血跡已呈暗褐色。一名隨軍醫士正小心翼翼地為他換藥。傷口在海風侵蝕下，愈合得並不好，每一次動作都牽扯著鑽心的痛。
但王振邦臉上卻無半分表情，隻盯著攤在桌上那張從鬼島繳獲的、標記著“李富貴”密信點劃符號的紙片，與一份剛剛收到的、來自蘇州陸錚的密報——上麵列出了幾個從倭寇俘虜口中新挖出的、可能與沿海衛所敗類交易的貨物代號和疑似交接地點。
“大人！周知府到了！還帶著…帶著幾大車賬冊！”一名總旗官在門外稟報。
王振邦眼中精光一閃，迅速披上外袍，遮住傷處：“請！”
周新垣風塵仆仆，身後跟著幾名衙役，吃力地抬進來三口沉甸甸的大樟木箱。
“王大人，寧波衛近三年軍械、糧秣、修船物料出入庫原始賬冊，俱在此處！郭琮及其親信名下產業、錢莊往來名錄，也已整理成冊，請大人過目！”周新垣語速很快，帶著一絲不易察覺的緊張。
“有勞周知府！”王振邦抱拳，示意手下錦衣衛立刻開箱查驗。他自己則拿起那本郭琮相關人員的名錄冊。
迅速翻到“李富貴”一頁，目光掃過其名下登記的幾處產業：城東“瑞昌”綢緞莊、碼頭“順風”貨棧、還有一家不起眼的“通源”錢莊分號…地址詳實。
就在這時，一名正在翻檢糧秣賬冊的錦衣衛校尉突然“咦”了一聲，拿起一本厚厚的賬簿，臉色微變：“大人！這冊子…不對勁！中間幾十頁…像是被水浸過又被火烘過，墨跡粘連模糊，字跡難以辨認！恰好…恰好是去年六月到十月，倭寇活動最猖獗那段時間的！”
王振邦霍然抬頭！周新垣的臉色也瞬間白了！
幾乎是同時，驛站外院猛地傳來一陣淒厲的呼喊和騷亂！
“走水啦——！賬冊庫房走水啦——！”
王振邦如同獵豹般彈起，撞開房門衝了出去！隻見驛站堆放雜物和臨時存放賬冊的偏院庫房方向，濃煙滾滾，火光衝天而起！熱浪裹挾著焦糊味撲麵而來！
幾名負責看守的錦衣衛緹騎和驛站仆役正驚慌失措地拎著水桶救火，但火勢蔓延極快，顯然是被人潑了猛火油！
“混賬！”王振邦目眥欲裂！他瞬間明白，這是調虎離山！馬德彪拖延時間，送來的糧秣賬冊關鍵部分早已被做了手腳！
而這邊，真正的目標——那些可能藏著更多秘密的軍械、修船物料賬冊，竟在他眼皮底下被人縱火焚毀！
“封鎖驛站！所有人原地待命！擅動者，格殺勿論！”王振邦的聲音如同寒冰炸裂，帶著滔天的殺意！
王振邦猛地抽出腰刀，不顧肩傷劇痛，如同一道旋風般撲向起火的庫房！幾名心腹緹騎緊隨其後，刀光霍霍，瞬間將幾個試圖趁亂向外溜的仆役踹翻在地，死死按住！
庫房火勢凶猛，烈焰舔舐著木梁，發出劈啪的爆響。王振邦衝到近前，灼熱的氣浪幾乎將他掀翻。
王振邦猛地扯下旁邊一個水缸的蓋子，將整缸水兜頭澆在自己身上，濕透的棉袍冒著白氣。
“跟我進去！搶賬冊！”他嘶吼一聲，用濕布捂住口鼻，矮身就要往火海裡衝！
“大人！不可！太危險了！”心腹死死拉住他。
“滾開！”王振邦雙目赤紅，猛地甩開手下，“陸督公要的是實據！不是灰燼！”話音未落，他已一頭撞開燒得搖搖欲墜的木門，衝入了火海！
庫房內濃煙滾滾，熱浪灼人，能見度極低。成捆的賬冊在烈焰中蜷曲、化為飛灰。王振邦忍著令人窒息的濃煙和灼痛，憑著記憶撲向存放寧波衛賬冊的區域！
那裡已是一片火海！他瘋了一般，用腰刀劈砍著燃燒的木架，不顧火星濺落在身上，徒手去抓那些尚未完全燒毀的冊頁！
嗤啦！一塊燃燒的椽子砸落，擦著他的後背落下，火星四濺！王振邦悶哼一聲，後背傳來皮肉焦灼的劇痛！
但他手中，死死抓住了幾本邊緣焦黑、內頁尚存大半的冊子——是軍械庫的領用記錄！
“大人！快出來！房子要塌了！”外麵傳來心腹驚恐的呼喊！
王振邦將搶出的幾本殘冊死死抱在懷裡，用濕透的袍袖護住，踉蹌著向外衝去！剛衝出庫房大門幾步，身後轟隆一聲巨響！烈焰吞噬的庫房頂棚徹底坍塌下來！
“大人！”緹騎們一擁而上，撲滅王振邦身上幾處燃燒的火苗。他後背的衣衫已被燒穿，皮肉焦黑一片，混合著水漬和血水，猙獰可怖。懷中那幾本邊緣卷曲、冒著青煙的殘冊，卻被他護得嚴嚴實實。
“咳咳…死不了！”王振邦推開攙扶的手，劇烈地咳嗽著，臉上被煙熏得漆黑，唯有那雙眼睛，在火光映照下，燃燒著比烈焰更可怕的怒火與冰冷。他看也沒看身後化為廢墟的庫房，目光死死盯住被緹騎按在地上、麵無人色的驛站管事。
“誰…放的火？”他的聲音嘶啞如同砂紙摩擦，每一個字都帶著血腥味。
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