德勝門城樓
秦良玉接到中樞旨意，看著手中那份允許她抽調兵力增援西直門的諭令，心情複雜。德勝門剛經曆血戰，元氣未複，抽走哪怕幾百老兵，都是削弱。
但她也深知，祥麟那邊壓力更大！一旦西直門有失，德勝門將腹背受敵！
“翼明！”她喚來侄兒。
“姑母帥）！”
“點五百最精銳的老弟兄！帶上二十門虎蹲炮輕型火炮），一百杆上好火銃！由你親自統領，火速增援西直門！告訴祥麟，西直門就是他的石柱！人在城在！若守不住…我秦家沒有退後的男兒！”秦良玉的聲音斬釘截鐵，眼中卻帶著一絲不易察覺的憂慮。
“侄兒領命！定與祥麟同生共死！”秦翼明抱拳，眼中滿是決然。
西直門
馬祥麟看著城外如同烏雲般壓近的建虜大軍，以及那明顯多於昨日的攻城器械雲梯、楯車），感受到了前所未有的壓力。
城頭上，以五軍營選鋒為主的守軍，臉上明顯帶著昨日關寧軍慘敗留下的陰影和恐懼。
“兄弟們！”馬祥麟躍上高處，聲音洪亮，試圖驅散陰霾，“怕什麼？！昨日德勝門，我白杆軍能殺得建虜屍橫遍野！
今日西直門，有我在！有你們在！一樣能讓他們有來無回！看看！”
馬祥麟指著正從德勝門方向急速奔來的、打著秦字旗號的小股精銳，“秦帥派援軍來了！我們的援軍就在城內！勤王大軍就在路上！握緊你們的刀槍！想想身後的父母妻兒！今日，隨我馬祥麟，死戰不退！”
“死戰不退！”在少數白杆軍老兵的帶領下，守軍的士氣被稍稍提振。秦翼明率援軍趕到，迅速將帶來的老兵和火器分配到關鍵位置，城頭的防禦力量頓時增強了幾分。
指揮使衙門
陸錚看著沈煉彙總的、關於建虜主力確鑿無疑向西直門移動、以及其遊騎瘋狂封鎖道路、焚掠四郊的報告。麵具下的臉毫無表情，但周身散發的寒意幾乎讓空氣凝固。
“告訴我們在西直門的暗樁，不惜一切代價，協助馬祥麟、秦翼明，揪出任何可能的內奸和動搖者！凡有異動，立殺！”
陸錚的聲音低沉，“加派‘聽風’死士，重點滲透建虜西線大營，我要知道皇太極的確切位置和攻城部署！另外…”陸錚頓了一下，“…盯緊首輔李標、次輔錢龍錫府邸，還有…宮裡那位指崇禎密組太監武裝之事）。大戰之時，容不得半點‘奇思妙想’！”
“遵命！”沈煉肅然領命。
紫禁城，宮牆之上。
崇禎皇帝裹著厚厚的裘氅，卻依然感到透骨的寒冷。他遙望著西直門方向，那裡已經開始傳來隱約的號角和喊殺聲。
崇禎能想象到馬祥麟、秦翼明正麵臨著怎樣的壓力。又看向德勝門，秦良玉的大旗依舊挺立。最後，目光掃過城內惶恐的街巷和城外無邊無際的建虜營盤。
“秦卿…馬卿…孫卿…周卿…陸卿…”他口中無意識地念著這些名字，仿佛在念著最後的救命符咒，“守住…一定要守住啊…朕的江山…朕的性命…”
巨大的恐懼和無助感，幾乎將這個年輕的帝王壓垮。崇禎手中緊緊攥著一份剛剛送來的、宣大總督報告遭遇建虜遊騎襲擾、進軍緩慢的奏報，指節捏得發白。
西直門方向，第一聲震天的炮響撕裂了清晨的寧靜！緊接著，是如同海嘯般的喊殺聲和密集的火銃轟鳴！建虜對西直門的總攻，開始了！
大明帝國的重臣們，在巨大的恐懼和壓力下，竭儘全力地調動著每一分力量，試圖堵住這滔天的洪水。
然而，皇太極的利爪，已經狠狠撕向了他們認為相對薄弱的環節。
西直門的命運，將直接關係到這座帝國心臟能否繼續跳動。所有人的心，都懸在了那硝煙彌漫的城頭之上。
……
崇禎二年，十月二十八日至二十九日，西直門
皇太極的判斷精準而冷酷。西直門的攻防戰，其慘烈程度遠超德勝門首日。
建虜主力放棄了在德勝門與秦良玉、孫元化硬碰硬，將全部怒火與力量傾瀉在西直門這座相對“薄弱”的城防上。攻勢如同驚濤駭浪，一波未平，一波又起，毫不停歇！
數量更多的楯車覆蓋著浸濕的生牛皮，頂著城頭神機營分隊由秦翼明帶來）和原有守軍的炮火、火銃，頑強地推進到護城河邊。
建虜繳獲和自製的佛郎機小炮也被推到更近的距離，雖然威力不如明軍紅夷大炮，但數量更多，持續轟擊城牆和垛口，壓製守軍，造成持續傷亡。
數十架雲梯、飛樓如同森林般豎起！建虜“死兵”和重甲步卒在弓騎兵的密集箭雨掩護下，悍不畏死地攀爬！
馬祥麟和秦翼明率領守軍拚死抵抗。白杆軍老兵傳授的鉤鐮槍法發揮了巨大作用，不斷有雲梯被鉤翻拉斷！
滾木礌石如雨點般砸落！滾燙的金汁潑下，城牆下焦臭衝天，哀嚎遍野！
建虜的進攻毫無間斷。一批人倒下，立刻有生力軍補上！弓箭的壓製從未停止，守軍將士在垛口後露頭射擊或投擲，時刻麵臨被射殺的危險。
連續兩日的高強度作戰，守軍體力、精力、箭矢火器彈藥都在飛速消耗。以五軍營選鋒為主的守軍，在最初的勇氣被殘酷的現實和巨大的傷亡磨滅後，恐慌和動搖開始蔓延。
若非有白杆軍老兵作為骨乾死死釘在關鍵位置，不斷鼓舞甚至用刀背驅趕，防線早已崩潰。
正如陸錚所料，大戰之中，內奸與動搖分子開始顯露。
有混入民夫中的建虜細作試圖在夜間破壞城門機關，被錦衣衛暗樁和警惕的白杆軍老兵當場格殺！
有京營軍官在巨大壓力下精神崩潰，欲開小門投降，被馬祥麟親兵擒獲，就地正法，首級懸於城樓！
這些事件雖被迅速撲滅，但對本就緊繃的軍心士氣造成了嚴重打擊。
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