宣大總督梁廷棟、總兵侯世祿，經過艱苦行軍和與阿濟格主力騎兵的數次慘烈遭遇戰，損失不小，終於將約15,000名宣府、大同邊軍以步兵為主，騎兵損失較大）推進到京西北的沙河、清河一帶。
他們結硬寨，試圖穩紮穩打，但麵對建虜精銳騎兵的機動優勢，進展緩慢，無法迅速逼近解圍。
孫祖壽保定巡撫），正艱難集結約8,000保定兵向涿州方向移動，路途尚遠，且麵臨建虜遊騎威脅。
山東、山西援兵，路途更遠，且多為衛所兵，集結和開進速度極慢，總數約20,00030,000人，短期內無法形成有效戰鬥力抵達核心戰場。
袁崇煥與關寧主力，最關鍵的希望！在接到崇禎措辭極其嚴厲、近乎絕望的勤王詔書和得知祖大壽慘敗後。
袁崇煥留下必要守軍，親率約20,000關寧軍主力步騎混合，含大量精銳）星夜兼程，已過永平，正全力向京師趕來！其前鋒精騎已接近薊州。
這是唯一一支有實力在野戰中與建虜主力掰手腕的力量，也是整個大明朝廷最後的救命稻草。預計最遲十一月初四、初五可抵達戰場！
後金建虜）雖傷亡過萬，但主力未損，士氣高昂。
牢牢控製外城大部，以內城西北角原西直門區域）為基地，持續向內城各門尤其是正陽門、宣武門、阜成門）施加巨大壓力。
晝夜不停地用火炮轟擊、雲梯襲擾、挖掘地道，並派出小股精銳嘗試攀城。阿濟格、多爾袞的遊騎主力回縮，加強對滿桂、梁廷棟等已抵達援軍的監視和襲擾，阻止其與城內守軍或袁崇煥部會合。
皇太極坐鎮外城，指揮若定，目標明確：在袁崇煥主力抵達前，不惜代價，攻破內城！或者，逼迫明廷簽下城下之盟！
秦良玉白杆軍、孫元化神機營部分重炮已調入內城）及殘存京營是核心力量，依托相對完整但較矮的內城城牆拚死抵抗。
周遇吉神樞營作為救火隊。陸錚錦衣衛實行鐵腕軍管，勉強維持城內秩序和防線穩定。
傷亡慘重，疲憊至極，物資尤其火藥箭矢）消耗巨大，全憑一股保衛社稷的最後血勇在支撐。外城的慘狀時刻刺激著他們的神經。
滿桂部在廣渠門外苦撐，承受著來自內城建虜）和外線建虜遊騎）的雙重壓力。
梁廷棟部在西北方向被釘住，寸步難行。黑雲龍等部作用有限。所有希望都寄托在袁崇煥的關寧主力身上。
在最初的崩潰後，崇禎在李標、王洽等人苦勸下勉強維持著表麵的鎮定，但內心的恐懼和猜疑已到頂點。
崇禎一邊不斷下旨催促、甚至哀求各路援軍尤其是袁崇煥）火速來援，一邊又對任何風吹草動如滿桂與城內的聯絡、袁崇煥的動向）充滿狐疑。
議和的聲音以錢龍錫為代表）在私下裡愈發活躍，但在秦良玉、陸錚等強硬派和皇帝殘存的自尊心麵前，尚不敢公開提出。整個朝廷籠罩在一種末日將至的壓抑和相互猜忌之中。
廣渠門外，滿桂大營。
滿桂看著遠處火光衝天的外城和內城城牆上影影綽綽的守軍身影，又看了看身邊疲憊不堪、甲胄染血的數千將士，重重一拳砸在案上。
“袁督師！袁督師何時能到？！再不來，這京師…這內城…怕是要撐不住了！”他派出的信使，十有八九被建虜遊騎截殺。時間，每一分每一秒，都流淌著鮮血和絕望。
紫禁城，乾清宮。
崇禎皇帝枯坐在龍椅上，麵前攤著一份剛剛送來的、袁崇煥報告已過薊州、星夜兼程趕來的奏疏。
崇禎手指顫抖地撫摸著上麵的字跡，眼中交織著最後一絲希冀和深不見底的恐懼。“袁卿…朕的袁卿…快來吧…再晚…朕就…”崇禎不敢想下去。
宮外，隱約傳來的炮聲和喊殺聲，如同催命的喪鐘。帝國的命運，係於袁崇煥馬蹄揚起的煙塵，係於內城牆上每一名將士流儘的最後一滴血。
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