回到五軍都督府衙門，陳鎮正伏案撰寫那份“觀操奏報”。詞句斟酌，力求平穩，既不能顯得都督府毫無作用，也不能搶了兵部和廠衛的風頭。
寫完後，陳鎮需要蓋上中軍都督府的大印，然後送往兵部備案，再轉呈禦前。他知道，這份奏報大概率會被皇帝掃一眼就放在一邊。
陳鎮看著窗外漸沉的夕陽，映照著衙門裡空曠的庭院和冷清的廊廡。
曾經煊赫無比、統帥天下兵馬的五軍都督府，如今隻剩下這枚象征性的印信和一套繁複的文書流程。
真正的權力，在乾清宮的禦案上，在西苑兵部的值房裡，在北鎮撫司的詔獄中，在通州校場的烈日和硝煙下。
帝國的武備重整，正以一種繞過他們這些“舊日統帥”的方式進行著。
陳鎮歎了口氣，在奏報末尾，工整地簽上自己的名字和官職。這或許就是他們這些都督府官員，最後的、也是唯一的職責。
……
陸宅書房，燭光搖曳。
“大人，”親衛垂手稟報，“通州新軍方麵：汰弱持續，本月又清退三百餘人，多為勳戚舊部餘孽，怨望甚深，已著‘聽風’嚴密監控其串聯。
糧餉、軍械發放暫無大弊，唯新製棉甲運輸途中被雨水浸濕數十副，押運吏員已被順天府吏科拿問。
操練強度日增，傷者增多，怨言漸起，但曹文詔彈壓得力，尚在可控。”
“傷藥補給可足？”陸錚頭也未抬，批閱著另一份密報。
“兵部已按章程撥付，惠民藥局協助。”
“嗯。傷藥事，著‘聽風’再暗查一層，看看有無虛報冒領、以次充好。傷兵營的待遇，也看著點。”陸錚深知，非戰鬥減員和士兵怨氣是瓦解戰力的毒藥。
“是！”統領繼續道，“五軍都督府陳鎮僉事，近日除例行觀操、批轉文書外，無逾矩之舉。與勳貴舊部、都察院官員皆無私下接觸。其府邸仆役亦無異動。”
陸錚放下筆，指尖敲擊著桌麵。陳鎮的安分在他意料之中。
五軍都督府這個空架子，在皇帝徹底改革京營製度前，維持現狀、不生事端就是最好的狀態。
陸錚的錦衣衛覆蓋在其上，不是為了取代兵部或都督府那會犯大忌），而是確保錢糧落到實處、軍令不被扭曲、蛀蟲無所遁形，讓曹文詔、張燾這些皇帝和兵部選定的人能真正練出強兵。
“西北呢？”陸錚問，這才是他真正的心頭大患。
統領神情一肅：“黃龍山劫糧震動三邊！洪承疇震怒，正調集大軍圍剿。
高迎祥、張獻忠、李自成等部裹挾流民，人數已近十萬！
其前鋒哨騎，已出陝境，似有東竄河南之勢！陝西、河南兩省塘報一日數至，皆言流寇勢大，請兵請餉！”
陸錚眼神陡然銳利如刀。十萬之眾！東竄河南！
這意味著流寇已不再是疥癬之疾，而是足以震動腹心、威脅漕運的心腹大患！
陸錚立刻想到河南空虛的衛所、去年剛遭過災的饑民、以及運河沿線堆積如山的漕糧…
“加派‘聽風’精銳，潛入河南！我要知道流寇確切動向、河南官軍虛實、地方豪強動向！