通州大營
傷兵營裡彌漫著濃重的藥味。胡小栓左手纏著厚厚的布條虎口撕裂，輕微骨裂），臉色還有些蒼白，但眼神卻比之前堅毅了許多。柱子在一旁給他削著果子。
“栓子，你他娘命真大！要不是張參將張燾）那一撞…”柱子心有餘悸。
胡小栓看著自己受傷的手，又想起張燾那如同戰神般衝過來的身影，低聲道：“…張將軍救了我一命。”
“聽說那幾個下黑手的雜碎，被曹閻王抽了三十鞭子，革除軍籍，趕出大營了！活該！”柱子恨恨地說。
正說著，張燾高大的身影出現在營房門口。他徑直走到胡小栓床前，看了看他的手：“恢複得怎樣？”
胡小栓掙紮著想坐起來行禮，被張燾按住。“回…回將軍，好多了！”
張燾點點頭，目光掃過營房裡其他傷兵，聲音洪亮卻帶著暖意：“演習見血，好過戰場上送命！
你們今天受的傷，挨的疼，是保命的教訓！記住，上了陣，不是你死就是我活！對敵人要狠，對袍澤要信！
都給我好好養著，傷好了，老子帶你們練真本事，讓那些狗日的流寇知道，什麼叫京營新軍的刀！”
張燾的話像一劑強心針，讓傷兵營的氣氛為之一振。胡小栓看著張燾離去的背影，又看看自己受傷的手，心中那股憋屈的怒火，漸漸被一種更強烈的渴望取代——活下去，變強，像張將軍那樣，也能在關鍵時刻，救下袍澤的命！
陸錚站在錦衣衛指揮使值房的屋簷下，看著灰蒙蒙的天空。河南的壞消息如同這連綿的陰雨，沉甸甸地壓在心口。
李自成亮出了獠牙，不僅劫掠糧草，更敢直接獵殺他的廠衛統領！這標誌著流寇的威脅等級，已上升到前所未有的高度。河南官場的腐朽與背叛，更是觸目驚心。
他手中緊握著那份染血的密報，眼中燃燒著冰冷的火焰。損失必須用血來償還！河南的叛徒必須被揪出來碎屍萬段！
李自成、劉宗敏…這些名字，已被他刻在了必殺的名單最頂端！
但同時，他也看到了通州新軍在血與火哪怕是演習之火）中的蛻變，看到了張燾、曹文詔這些將領的擔當。這或許是在這無邊黑暗中，唯一可見的微弱火光。
“傳令！”陸錚的聲音斬釘截鐵，穿透雨幕：
“北鎮撫司精銳，抽調三分之一，南下河南！首要目標——追查褚懷恩遇襲案內奸、刺殺李自成、劉宗敏！授其臨機專斷之權，凡阻撓者，可先斬後奏！
‘聽風’所部，全力配合‘辨骨’行動，並提供一切情報支持！同時，加大對漕運沿線、開封府、洛陽府及周邊藩王動向的監控！”
……
開封城，河南巡撫衙門
河南巡撫樊尚燝看著案頭堆積如山的告急文書，隻覺得太陽穴突突直跳。
歸德衛告急！許州糧道被斷！洛陽周王一日三催援兵！更有甚者，昨日竟有膽大包天的流寇精騎，冒充官軍，在開封府屬縣尉氏附近劫掠了一處鹽稅轉運站！
這簡直是在他樊撫台臉上狠狠抽耳光！
“廢物！都是廢物！”他忍不住將一份歸德衛指揮使推諉塞責的呈文狠狠摔在地上，“衛所糜爛至此！將官畏敵如虎！流寇如入無人之境！”
更讓樊尚燝心驚的是廠衛北鎮撫司統領褚懷恩在許州遇襲重傷、番子死傷的消息。