滁州附近山區
李自成殘部龜縮在一處易守難攻的山寨裡剛打下不久）。
人數已勉強恢複到五六百，但多是沿途裹挾的饑民和新投奔的小股土匪，戰鬥力與河南時的老營不可同日而語。
缺糧、缺藥、缺鹽，士氣低落。
“闖王，弟兄們快斷糧了！山下官府查得緊，幾個鎮子都加強了鄉勇，買糧的路子快斷了！”一個頭目愁眉苦臉。
劉宗敏傷勢未愈，煩躁地一拍桌子：“媽的！這南直隸的官狗，看著稀鬆，關隘卡子卻設得賊多！富得流油的地方，看得見摸不著，憋屈！”
幾個新投奔的土匪頭子眼神閃爍，其中一人諂媚道：“闖王，八大王張獻忠，此時應在另一路活動），小的聽說…鳳陽那邊。
雖然守著皇陵，但衛所兵爛得出奇，就知道欺負老百姓。而且…聽說皇陵裡麵，陪葬的好東西海了去了！要是能…”
“放屁！”李自成猛地打斷他，眼神凶厲，“掘朱皇帝的祖墳？那是自絕於天下！
到時候就不是官軍剿我們，全天下的口水都能淹死我們！官兵會像瘋狗一樣追著我們不死不休！”
作為曾經的驛卒，李自成對皇權的象征有著根深蒂固的敬畏，同時也深知其政治敏感性。李自成求的是活路和天下，不是這種招致天譴人怒的絕路。
但那個土匪的話，卻像一顆種子，落在了貧瘠的土壤上。極端困境下，人的底線會不斷被突破。
李自成雖然否決，但這個念頭已經在他和部分頭目心中埋下。現在更需要的是實際的出路。
“滁州不行，就往東走！”李自成盯著簡陋的地圖，“去打來安！或者盱眙！
那邊靠洪澤湖，水陸碼頭，糧商多，也好補充船隻！搶一把就走，然後想辦法渡過長江，去江西！”有些刻意的避開了西邊鳳陽的方向。
……
南京守備太監曹化淳與北京王德化同氣連枝）收到了北鎮撫司的密函，心中暗罵陸錚給他找麻煩。
曹化淳雖加強了鳳陽皇陵的暗守，但對整個南直隸的防務並不上心。
“流寇不過是些喪家之犬，能成什麼氣候？驚擾了皇陵，自有鳳陽留守和撫按衙門擔責。”
曹化淳對心腹嘀咕，“咱家隻管好南京這一畝三分地就行。倒是得多派稅監，趁著亂子，好多收點‘助餉’…”
而南京兵部尚書則正與應天巡撫扯皮，互相推諉剿寇的責任和糧餉。
都認為流寇主力仍在河南，南直隸這點不過是癬疥之疾，隻需令各地州縣緊閉城門、加強鄉勇即可。
誰都不願調動那點寶貴的、主要用於護衛南京和漕運的機動兵力，去野外跟流寇捉迷藏。官僚係統的怠惰和扯皮，給了李自成殘部寶貴的喘息和移動空間。
錦衣衛
陸錚收到了南直隸“聽風”的密報：李自成部有東動向來安、盱眙方向），暫無直接撲向鳳陽跡象。
“還算聰明，知道底線。”陸錚冷哼一聲。
但陸錚知道，饑餓和絕望會讓人變得瘋狂。李自成現在不去，不代表以後壓力大了不會狗急跳牆。