乾清宮內，檀香嫋嫋，卻驅不散那份沉甸甸的壓抑。崇禎皇帝朱由檢的手指無意識地敲打著禦案，上麵攤開著戶部剛呈上的、依舊觸目驚心的虧空賬冊。
他的目光投向垂手立在殿中的陸錚，帶著一種複雜的熱切。
“陸卿，”皇帝的聲音打破了沉寂，帶著一絲不易察覺的急切，“晉商一案，你辦得甚好。抄沒之資，解了朕的燃眉之急。朕心甚慰。”
崇禎頓了頓，目光灼灼，“朕常思，我大明疆域萬裡，富庶之地豈止一晉？可知還有何處…藏匿著這般蠹國之碩鼠，盤剝黎民，富可敵國，卻於國無益？”
侍立一旁的司禮監掌印太監王承恩眼觀鼻，鼻觀心，仿佛泥塑木雕，但微微低垂的眼瞼卻掩不住一絲波動。
陸錚心中一凜，皇帝這話，已近乎赤裸的暗示。他躬身，聲音平穩如常，卻字字清晰：“陛下，貪墨之徒，如韭如草，割而複生，古今皆然。
然臣以為，此番雷霆手段，乃因範永鬥等輩不僅貪瀆，更兼通敵賣國，動搖國本，罪在不赦，故不得不發。”
陸錚微微抬頭，迎向皇帝的目光，語氣轉為沉肅：“然治國之道，貴在清源正本，使吏治清明，百業得興，則稅賦自有泉源。
若恃廠衛為獵犬，四處搜尋巨室以充府庫，恐非長治久安之策，更非陛下仁德聖心所願。臣…恐屆時天下騷然，士農工商皆不自安，反損朝廷根基。”
陸錚巧妙地將“抄家”轉換為“動搖國本”的特殊情況，並強調了其潛在危害，既是勸誡，也是自保。
崇禎皇帝聽著，臉上的熱切稍稍冷卻，眉頭微蹙，陷入沉思。他並非昏庸之君，自然明白陸錚話中之理，隻是財政的壓力如同巨蟒纏身，令他時常喘不過氣。
陸錚見狀，話鋒一轉，將話題引向實處：“當務之急，臣以為應將此番所獲，儘速用於鞏固宣大邊防，更換械甲，撫恤士卒，以安其心；
同時，加緊在河南、陝西等地推行清丈安民之策，招撫流亡，墾殖荒地。待地方生產漸複，百姓安居，稅源自然豐沛，國庫方能真正充盈。此乃固本培元之策，雖緩，然效用長久。”
皇帝長長歎了口氣，身體向後靠去，疲憊地揉了揉額角：“卿言…甚是有理。是朕心急了。”
他揮了揮手，“便依卿所奏。抄沒資產之調配使用，卿需會同戶部、兵部，擬定細則，務使錢糧皆用於實處，朕要看到成效。”
“臣，遵旨！”陸錚心中稍定，知道暫時勸住了皇帝的危險念頭。
退出乾清宮，午後的陽光有些刺眼。陸錚微微眯起眼，對等候在外的陳默低聲道：“回衙門。另外，讓沈煉和周墨林來見我。”
錦衣衛指揮使衙門
簽押房內，氣氛凝重。沈煉和周墨林肅立聽令。
陸錚目光掃過兩人：“晉商案，暫告段落。但事情，遠未結束。”
陸錚看向沈煉，語氣冰冷：“詔獄裡那些人，嘴都撬乾淨了嗎？尤其是那個趙靖安，他背後還有誰，必須查個水落石出！我要的不是猜測，是鐵證。”
沈煉躬身，聲音沙啞：“卑職明白。已有眉目，隻是…牽扯似乎比預想的更深。”
“深也要挖！”陸錚斷然道，“但要隱秘，沒有我的命令，不準動新的人。現有的證據，整理好，以備不時之需。”
陸錚又轉向周墨林：“墨林，你升任同知，擔子更重。
宣大那邊，新任將領已赴任，你派得力人手過去，名義上協助整軍，實則給我看住了！
一是確保抄沒資產真正用於軍備，防止新的貪墨；二是監控軍心動向，絕不能再出亂子；
三是…繼續深挖晉商在各地的殘餘網絡，尤其是他們與南方漕幫、鹽商的關聯，我要知道他們的錢、貨，到底還走了哪些路！”