太監的心理防線徹底崩潰了。
“我說…我說…是…是禦馬監的提督太監…曹公公…和…和宣大總督府的…王參將…還有…”
一個個名字和代號從太監涕淚橫流的供述中吐出，編織成一張更龐大、更觸目驚心的網絡，涉及宮內司禮監、禦馬監、京營、乃至宣大邊防的實權人物！
而“石翁”，正是他們對那個隱藏在薊鎮軍中的核心人物的代號，其真實身份，極可能是薊鎮一位掌管軍械後勤的兵備副使！
與此同時，通州碼頭。
一隊打著登萊水師旗號的官兵，“押運”著幾口沉重的“餉銀箱”下了船，在早已接到密令的錦衣衛接應下，迅速消失在通往北鎮撫司的暗道裡。箱子裡裝的，正是錢二掌櫃和那些紅毛匠人。
陸錚立刻提審錢二掌櫃。在如山鐵證和詔獄的恐怖氣氛下，錢二掌櫃的供述與太監的證詞相互印證。
補充了大量細節：走私路線、資金流向、如何利用漕運和護餉營掩護、如何通過賄賂和脅迫控製關鍵節點…
一份份沾著血汙和恐懼的供狀被飛快整理出來，直接呈送禦前。
紫禁城內，崇禎皇帝看著那些供狀上一個個熟悉或顯赫的名字，手腳冰涼，繼而爆發出歇斯底裡的狂怒。他不再有任何猶豫。
“抓！給朕全部抓起來！”
這一次，皇帝的刀，毫無保留地交給了陸錚。
錦衣衛緹騎傾巢而出，如同出閘的猛虎，撲向一個個之前絕不敢輕易觸碰的目標：禦馬監提督太監的外宅、宣大總督府駐京辦事處、某位勳貴的彆院、京營某參將的府邸…
抵抗是激烈的。某些府邸蓄養的死士試圖負隅頑抗，弓弩齊發，刀光劍影。
但在皇帝的金牌和錦衣衛不計代價的猛攻下，抵抗迅速被粉碎。
一個個往日裡高高在上的人物，從溫暖的被窩或隱秘的密室中被拖出，套上枷鎖，押入詔獄。
北鎮撫司的牢房很快人滿為患。
然而，在這場雷厲風行的清洗中，陸錚卻感到一絲異樣。
太順利了。雖然抓到了不少大魚，但那個代號“石翁”的薊鎮兵備副使，卻在緹騎趕到其府上時，發現早已人去樓空！
隻留下一些來不及銷毀的、無關緊要的文書。仿佛有人提前通風報信！
而且，根據供狀和線索，應該還有幾條更深的大魚隱藏在幕後，但抓捕行動卻總是慢了一步，或者抓到的隻是些外圍角色。
內部有鬼！而且地位不低！
陸錚站在詔獄大堂，聽著各處回報的抓捕情況，眼神越來越冷。
對手的龐大和滲透程度遠超想象，即使在皇帝全力支持、自己放手大殺的情況下，依然能斷尾求生，甚至可能…還在暗中窺視。
“大人，薊鎮督師八百裡加急！”一名緹騎飛奔而入，遞上一份封著火漆的密信。
陸錚迅速拆開。孫承宗在信中證實了薊鎮兵備副使的失蹤，並報告在清理火藥庫廢墟時，發現了並非意外失火而是人為爆破的痕跡。
同時，信中還提及一個耐人尋味的細節：爆炸前數日，曾有一批來自京師的“犒軍”物資送達，押運者乃京營官兵…