西安城外
李自成的大軍將西安圍得水泄不通。這一次，他不再僅僅是流寇。
軍中出現了整齊的隊列，甚至有了簡單的攻城器械。周墨林調查到的軍械，顯然已經武裝了他的部隊。
洪承疇與孫傳庭被困孤城，向外求援的信使一批批派出，卻石沉大海。城內存糧日益減少，軍心民心開始浮動。
而奉命馳援的曹變蛟部，剛出北直隸，便不斷遭到小股部隊騷擾襲擊，行軍速度大受影響。
更致命的是，河南境內因災荒和加征，已然民怨沸騰，沿途州縣籌集糧草異常艱難，甚至發生了饑民衝擊運糧隊的事件！
北京城內
陸錚麵臨著雙重的煎熬。一方麵，他要支撐搖搖欲墜的西北戰局，協調各方，應對皇帝時而清醒時而糊塗的追問；另一方麵，他要穩住京畿防務，提防皇太極卷土重來。
但最讓他心焦的，是周墨林的消息突然中斷了。
最後一份來自榆林的密報之後，再無音訊。派去的第二波聯絡人員也如同泥牛入海。
他知道，周墨林恐怕是出事了。
屋漏偏逢連夜雨。這一日，通政司送來了來自南京的公文。
不是捷報，而是彈劾——南京六科給事中聯名上疏，彈劾錦衣衛指揮使陸錚“專權跋扈、濫用酷刑、勾結邊將、意圖不軌”，並附上了所謂“證據”，其中甚至包括陸錚與周墨林被汙蔑為邊將黨羽）的“密信”！
這顯然是江南勢力察覺到陸錚權力過盛、且威脅到他們根本利益後，發起的致命一擊！
他們選擇在朝廷焦頭爛額、皇帝心神不寧之時，拋出了這足以致命的彈劾！
奏疏被念出時，朝堂之上一片嘩然。那些原本就對陸錚不滿的官員如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛出列附和。
“陛下！陸錚之罪，罄竹難書！請陛下明正典刑！”
“廠衛之禍，尤勝閹黨！陛下不可再姑息啊！”
龍椅上的崇禎皇帝，剛剛因為太原兵變和西安被圍的消息而備受打擊，精神本就脆弱，此刻看到這言之鑿鑿的彈劾，尤其是“勾結邊將”四個字，瞬間刺痛了他最敏感的神經！
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住陸錚，聲音顫抖而尖利：“陸錚！你…你還有何話說？！”
陸錚看著皇帝那懷疑和恐懼的眼神，看著周圍那些落井下石的嘴臉，心中一片冰寒。
出生入死，挽狂瀾於既倒，最終換來的，依舊是這猜忌和背叛。
陸錚沒有憤怒，沒有辯解，隻是緩緩跪倒在地，聲音平靜得可怕：“臣，問心無愧。陛下若信此讒言，臣無話可說，請陛下治罪。”
陸錚的平靜反而讓崇禎有些不知所措。皇帝的理智告訴他陸錚的重要性，但情感上的恐懼和多疑又占據了上風。
就在這僵持時刻，殿外突然傳來聲嘶力竭的呼喊和甲胄碰撞聲！
“八百裡加急！榆林軍報！！”
一個血人般的軍官衝破侍衛的阻攔，踉蹌著撲進大殿，手中高舉著一份被血染紅的塘報！
“陛下！榆林副將兵變！投了闖賊了！總兵大人戰死！榆林…榆林已失守了！蒙古騎兵已突破長城，正在南下！”
如同又一個晴天霹靂，炸得整個朝堂鴉雀無聲。