圍城進入第二個月。情況急劇惡化。
糧食徹底斷絕，城內開始出現人相食的慘劇。瘟疫也開始在饑餓的人群中蔓延。
守城士兵每天都有大量非戰鬥減員，士氣低落到了極點。
清軍的攻擊卻越來越猛烈。皇太極調來了更多的火炮和攻城器械，日夜不停地轟擊城牆。
多處城牆出現破損，雖然民夫和士兵拚命修補，但顯然支撐不了多久。
這一天，清軍集中了大量“楯車”和“雲梯”，對朝陽門發動了前所未有的猛攻！攻勢如潮，一浪高過一浪！
城頭守軍死傷慘重，一段城牆甚至被炸開缺口，清軍蜂擁而入！
“堵住缺口！”陸錚雙眼赤紅，親自率著最後的預備隊——銳士營和錦衣衛緹騎，衝向那段缺口！
“殺！”他嘶吼著，揮劍砍翻一個剛衝進來的清兵。胡小栓和柱子緊隨其後，用長矛拚命捅刺。
城牆缺口處，雙方展開了極其慘烈的肉搏戰！每一步都在流血，每一寸土地都在爭奪！
就在這最關鍵的時刻，一匹快馬瘋狂衝入混戰的人群，馬上騎士渾身是血，幾乎是滾落到陸錚麵前，嘶聲喊道：
“大人！山海關…山海關吳三桂急報！他…他已開關…降清了！清軍主力…正通過山海關，向京師而來！！”
這個消息，如同最後一記重錘，狠狠砸在了所有還在奮戰的人心上！
山海關…丟了？！最後的屏障…沒了？！
一瞬間，仿佛時間停滯。所有聽到這個消息的明軍將士，臉上都露出了絕望和難以置信的神情。
奮戰的氣勢，如同被針紮破的氣球，瞬間泄了下去。
陸錚的身體猛地一晃，劍尖拄地，才勉強站穩。
他望著城外仿佛無窮無儘的清軍，又回頭看看城內死寂的煙火，最後目光落在那個帶來噩耗的信使身上。
完了。
一切都完了。
大明的命運，在這一刻，已經徹底注定。
陸錚緩緩抬起頭，看著灰暗的天空，嘴角竟勾起一絲無比苦澀、無比嘲諷的笑容。
他守住了朝堂的陰謀，守住了漕運的危機，甚至短暫地守住了這座孤城。
但他終究，守不住這滾滾向前的曆史洪流，守不住一個從根子上已經爛透了的王朝。
最後的戰鬥，依舊在繼續。但意義，已經不同了。
它不再是為了勝利，而是為了…殉葬。
陸錚握緊了手中的劍，目光重新變得冰冷而堅定，望向那再次湧來的、黑色的浪潮。
“殺——”他發出了最後的、嘶啞的怒吼，率先衝向了敵人。
……
鹹熙元年的春末，北京城已被圍一月有餘。昔日繁華帝都，如今餓殍盈街，炊煙斷絕，唯有城頭不曾熄滅的戰火與盤旋的烏鴉，昭示著這裡仍是人間。
城牆多處破損，以磚石木料倉促填補，焦黑的痕跡訴說著慘烈的攻防。
山海關降清的噩耗，如同冰水澆頭，瞬間凍僵了所有守軍最後一絲僥幸。
絕望，如同最深的寒意，滲透進每個人的骨髓。然而，在這極致的絕望中，反而催生出一種麻木的、與城偕亡的決絕。
陸錚站在德勝門城樓，他的蟒袍已破損染血，臉龐瘦削，唯有一雙眼睛，依舊燃燒著冰冷的火焰。他知道，最後的時刻到了。不再是守衛，而是殉葬。