陸錚將內部矛盾再次尖銳地指向外部敵人，激發起士卒們的憤慨。
“弟兄們！”陸錚環視全場，“我們現在很難，前有李自成百萬大軍叩關，後有無恥之徒斷我們糧餉！
但我們能退嗎？不能！退了，北京怎麼辦？我們的家人怎麼辦？難道要讓他們落到流寇或者那些蠹蟲手裡？”
“我陸錚在此承諾，三天！給我三天時間！三天之內，我就是砸鍋賣鐵，也要先給每位弟兄發下足以讓家人度過這個月的餉銀！
糧食，我會從各衙門、從勳貴府邸、甚至從我陸錚的府裡省出來，先保證大家不餓肚子！”
這是破釜沉舟的承諾。軍官們麵麵相覷，既感動又擔憂，不知督主如何去變出這筆錢糧。
“但是，”陸錚話鋒一轉，眼神變得無比銳利，“我也要你們答應我！在這三天裡，誰要是敢聚眾鬨事，惑亂軍心，無論官職大小，立斬不赦！
忠武軍，隻能有一個聲音，隻能向前，不能後退！能不能做到？”
“能！”以周遇吉、曹文詔為首的將領率先吼道。
“能！！”趙黑塔等老兵紅著眼睛嘶喊。
“能！！！”越來越多的士兵被感染，聲浪如同雷鳴，響徹大營。
軍心，暫時被這坦誠與決絕穩住了。但陸錚知道，這隻是暫時的。他必須在這三天內，找到解決問題的辦法。
回到北鎮撫司，陸錚立刻召見了剛剛從南方潛回的心腹，以及那位精通錢糧、被他破格提拔入“審計司”的前戶部失意小吏——沈一石。
“查得如何？”陸錚直接問心腹。
“督主，東昌府那邊，水匪來得快，去得也快，當地官府追查不力，痕跡被清理得很乾淨。
但我們在漕幫內部的眼線冒死傳出消息，劫掠前，曾有江南口音的神秘人重金收買過幾個運河上的亡命徒，事後這些人也都失蹤了。”
線索指向江南，但缺乏鐵證。
陸錚又看向沈一石：“府庫和內帑，還能擠出多少？”
沈一石一臉為難：“大人，能擠的早已擠乾……除非，除非動用在京勳貴和部分官員的‘寄庫銀’……”所謂寄庫銀。
是一些權貴為避人耳目或圖方便，存放在國庫或內帑的私財，這幾乎是公開的秘密。
動這筆錢，無異於與整個勳貴集團和大部分官員徹底撕破臉。陸錚沉默了，這是一個兩難的選擇。
就在這時，周墨林帶來了另一個消息：“大人，派往朝鮮方麵的秘密信使有回音了！
對方同意接觸，但要求我們提供一批精鐵和火藥作為交換條件，他們可以用糧食和藥材來換，但交易地點隻能在皮島附近海域，風險極大。”
皮島！那裡現在是遼東殘明勢力如毛文龍舊部）和清軍拉鋸的地帶。這是一步險棋，但或許是眼前唯一的生路。
陸錚眼中閃過一絲決斷。他不能坐等江南的施舍，也不能立刻與整個京城權貴為敵。海外貿易線，必須儘快打通！
“回複他們，條件可以談！讓水師那邊挑選最可靠的老船工和敢死的士卒，準備船隻！”陸錚下令，“同時，沈一石，你去核算。
先從本督的府庫和我名下那些‘逆產’莊園裡，變賣所有能變賣的東西，湊出第一筆餉銀，發給將士！
不夠的部分……我親自去求太後，先從內帑借支！”