在一次僅有首輔李標、次輔錢龍錫、陸錚及幾位核心閣臣參與的小範圍禦前會議上。
陸錚將審計司整理的部分關於江南漕運、鹽政、織造等方麵觸目驚心的貪墨證據，擇要呈送禦覽。
看著那些巧立名目、層層盤剝、最終流入私人腰包的巨額數字，連素來持重的李標都氣得手指發抖，周太後在珠簾後更是傳來壓抑的抽氣聲。
“國之蠹蟲！皆是國之蠹蟲！”李標痛心疾首，“如此下去，無須流寇建虜，我大明便要亡於這些碩鼠之手！”
陸錚適時提出方略：“陛下，太後，二位閣老。江南乃財賦根本，如今卻幾成獨立王國，政令不通，餉糧梗阻。非以重典，難以震懾！
然大軍南下，恐生激變。
臣意，當派遣得力重臣，持尚方劍，總督江南稅賦漕運事宜，授予專斷之權，徹查積弊，強力推行新政，確保糧餉北輸！”
這是一個大膽的提議。這意味著要打破江南原有的權力格局，空降一個擁有極大權力的“欽差”。
“何人可擔此重任？”周太後的聲音帶著一絲疲憊和期待。
李標與錢龍錫對視一眼，心中閃過幾個人選，但皆覺難以勝任。
此事不僅需要能力和魄力，更需要絕對的忠誠和對陸錚新政理念的理解，否則很可能與地方勢力同流合汙或無功而返。
陸錚沉聲道：“臣舉薦，現任刑部右侍郎，兼都察院右僉都禦史，林汝元。”
林汝元？此人並非陸錚嫡係，甚至早年因彈劾權閹受過打壓，以剛正不阿、精通刑名錢穀著稱，但性情孤峭，在朝中朋友不多，敵人不少。
重要的是，他並非江南籍，與江南利益集團瓜葛較淺，且對貪腐深惡痛絕。
李標沉吟片刻，緩緩點頭：“林汝元……確是人選。其性剛直，不畏強禦，或可當此任。”錢龍錫也表示附議。
由這樣一位並非陸錚直接心腹，卻又立場相近的能臣出馬，既能體現朝廷的決心，也能在一定程度上緩和江南的抵觸情緒，避免被直接認為是陸錚的“錦衣衛南下”。
決議很快形成。任命林汝元為“欽差總督江南稅賦漕運兼理軍務大臣”。
賜尚方寶劍，準其便宜行事，節製南直隸、浙江、江西等地相關官員。
首要任務便是厘清稅源、疏通漕運、追繳欠餉，並有權處置四品以下不法官吏。
離京赴任
聖旨下達，朝野震動。林汝元接旨時，麵色凝重，並無半分喜色。
他深知此行如赴龍潭虎穴，江南官場盤根錯節，豪強林立，此行成功希望渺茫，甚至可能一去不返。
但他更清楚國庫空虛、邊疆告急的現狀，這或許是帝國最後的機會。
離京前夜，陸錚親至林汝元府上。
“林公，此行任重道遠，凶險異常。江南非止有貪官汙吏，更有私兵、海寇，乃至通敵之輩。
本督已密令南鎮撫司及沿途忠武軍暗樁，聽候林公差遣。
若有需武力彈壓之處，不必猶豫！”陸錚將一塊可調動部分錦衣衛暗探的令牌交給林汝元。
林汝元接過令牌，深深看了陸錚一眼：“陸都督放心。老夫此行，隻為社稷，不為私利。
縱是刀山火海，亦要闖上一闖！隻望都督在朝中，能穩住大局，莫使老夫後方生變。”