更棘手的是，一些與江湖幫派有聯係的鹽梟、漕棍開始活躍起來，在運河沿線製造了幾起不大不小的“匪患”。
襲擊官船，搶劫商旅，製造緊張氣氛，將矛頭隱隱指向林汝元的“新政”破壞了原有的“平衡”。
林汝元坐在行轅內，看著各地送來的關於輿論風向突變、商業受到打壓以及治安事件頻發的報告，眉頭緊鎖。
他知道，對手的反撲已經升級，從官場延伸到了整個社會層麵。這是一場全方位、立體式的戰爭。
林汝元深吸一口氣，鋪開信紙，準備向北京的陸錚詳細彙報江南最新的複雜局麵，並請求更明確的指示和更大的授權。
他知道，接下來的每一步，都將更加艱難，也更加關鍵。江南這塊硬骨頭，比他想象的還要難啃。
而遠在北京的陸錚，在收到這封密信後，又將如何落子？南北兩線，都已到了最關鍵的時刻。
……
冬日的北京，寒風凜冽。
北鎮撫司內，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散陸錚眉宇間的凝重。
陸錚仔細閱讀著林汝元從江南送來的長信，信中詳細描述了江南勢力在士林、商界、乃至江湖層麵發起的全麵反撲。
局勢的複雜程度，超出了他最初的預料。
“軟刀子割肉，輿論殺人……”陸錚放下信紙，指尖輕輕敲擊著桌麵，“江南諸公，果然好手段。”陸錚意識到，僅僅依靠林汝元在官場體製內步步為營，速度太慢，且極易被這種全方位的“軟抵抗”拖垮。
必須有一把更鋒利、更能震懾人心的“破局之刃”。
陸錚的目光，再次投向了被他視為根基的忠武軍和錦衣衛。他召來了周遇吉和傷勢已愈、更顯沉穩的周墨林。
“江南之事，已非一隅之爭，關乎國運。”陸錚開門見山，“林部堂在彼處獨木難支，需我等在京策應，以非常之法，行破局之事。”
陸錚看向周墨林及周遇吉兩人，沉聲說道“墨林動用錦衣衛在民間尤其是北方士林和市井）的暗線，以及那些傾向於改革的言官，大力宣揚江南貪墨集團如何梗阻國策、盤剝百姓、致使國庫空虛、邊軍無餉。
將林汝元塑造為“孤身闖虎穴、力挽狂瀾”的忠臣，將徐允爵等人釘在“國蠹”的恥辱柱上。
本官要以其人之道，還治其人之身，在輿論戰場上爭奪話語權。
加速皮島方向的秘密貿易。不再局限於糧食和藥材，嘗試通過朝鮮渠道，獲取江南急需但被封鎖的某些物資如優質硫磺、特殊染料），或能衝擊江南市場的海外奇貨。”
“是，大人!”周墨林躬身領命。
陸錚接著說道“同時，吩咐下去，沈一石的審計司，加大對與江南錢莊往來密切的北方商號的審查力度。
擇其一二問題嚴重者，以“通敵”、“資匪”等罪名查抄，既充實國庫，也斬斷江南的部分資金觸手。
本官自會奏請朝廷，以“東南海防緊要，需增練水師”為由，提請擴大登萊水師規模，增造戰船，並調撥更多忠武軍老兵充任骨乾。
此舉明為加強海防，實則進一步向江南展示肌肉，施加無形的壓力。”
“速辦!”
“謹遵大人鈞令!”二人同時抱拳行禮，隨後轉身離去。
幾日後，江南
林汝元在接到陸錚“可酌情采取更果斷措施”的密信後，心中有了底。他知道，不能再一味防守了。