成都，總督行轅。
陸錚手中那封來自北方的密信，仿佛一塊燒紅的烙鐵，灼燒著他的掌心。
皇太極稱帝，改元崇德，國號大清，八旗勁旅似有異動……每一個字都重若千鈞。
雖然密信未明言八旗具體動向，但結合此前零星的邊報，一種山雨欲來的壓迫感已彌漫在行轅之中。
陸錚緩緩將密信放在案幾上，指尖因用力而微微發白。
行轅內，得到消息匆匆趕來的孫應元、曹變蛟已從敘州前線被緊急召回）等核心將領，以及四川布政使司參政等文官，皆屏息凝神，等待著這位年輕督師的決斷。
曹變蛟性如烈火，率先抱拳道：“督師！虜酋猖狂，竟敢僭號！
邊關必然吃緊，末將願率本部精騎北上，聽候朝廷調遣，與東虜決一死戰！”
孫應元則更為沉穩，他眉頭緊鎖：“曹將軍忠勇可嘉！
然，四川初定，張獻忠殘部尚盤踞川南，嘉定州豪強抗拒新政，番薯推廣正值關鍵，鹽政整頓方見起色。
若此時抽調過多精銳北上，四川局勢一旦反複，我等心血將毀於一旦！
屆時，無四川之糧餉兵源，朝廷便失一重要臂助！”
布政使司參政也憂心忡忡道：“孫將軍所言極是。督師，四川府庫稍緩，但根基仍虛。
大軍遠征，糧草何以為繼？川中若亂，則前功儘棄矣！”
陸錚閉目沉吟。他深知，曆史的走向已然改變，但地理格局未變。
皇太極用兵，必指京師方向，威脅的是北直隸、山東，乃至大明的中樞。
他陸錚遠在四川，若貿然傾巢北上，且不說路途遙遠，鞭長莫及，光是四川本土的崩潰，就足以讓整個戰略布局滿盤皆輸。
片刻後，他睜開雙眼，眸中精光閃爍，已然有了決斷。
“四川，是我們的根基，絕不能有失！然虜勢日熾，國難當頭，我等亦不能坐視！”他的聲音沉穩而有力，“我們必須立足四川，策應全局！”
陸錚站起身，走到巨大的輿圖前，手指首先重點敲了敲漢中位置。
“孫應元！”
“末將在！”
“四川防務，由你全權負責！加派兵力，對張獻忠殘部進行鎖困，不必急於清剿，以耗其元氣為主！
同時，嘉定州趙氏等族，冥頑不靈，已成本省痼疾！著我令，調集兵馬，形成合圍，限其三日內交出首惡，束手聽勘！
若敢違抗，以叛逆論處，堅決剿滅，其家產充公，以震懾全川！
新政諸事，尤其是番薯、屯田、鹽政，需以雷霆手段推進，不得延誤！”
他必須快刀斬亂麻，在外部壓力增大前，徹底肅清內部最大的隱患，將四川牢牢掌控在手中。
“曹變蛟！”
“末將在！”
“命你從忠武軍及‘蕩寇營’中，挑選最精銳的騎兵五千，步卒五千，組成‘忠武北援先鋒營’，由你統率！