漢中行營，陸錚幾乎同時收到了來自馬科和謝尚政的軍報。
看著兩份措辭不同但內容相近的急報，陸錚臉上露出了凝重的神色。
馬科的直覺，謝尚政的分析，都指向同一個結論——皇太極動手在即，而且首要目標，極可能就是薊鎮至宣大一線。
“果然來了……”陸錚喃喃道。他立刻走到沙盤前，上麵清晰地標注著北方的山川隘口和軍隊布防。
“督師，馬、謝二位將軍皆求援，我們是否……”一旁的參軍試探著問道。
陸錚搖了搖頭：“此刻派兵，遠水難救近火。何況，曹變蛟部已東出，漢中兵力需震懾四方，不可輕動。”
陸錚沉思片刻，下達指令：
“第一，以川陝總督府名義，行文馬科、謝尚政，嘉獎其警惕，令其依既定方略，嚴守關隘，以挫敵銳氣為首要，不必計較一城一地之得失。
尤其告誡謝尚政，薊鎮城牆堅固，當發揮火器之利，倚城而戰，勿要與虜騎野戰爭鋒！”
“第二，將此軍情，立刻以六百裡加急，再附上我的簡要判斷，直送京師通政司及內閣！
語氣要急切，點明虜寇大舉入犯在即，請朝廷速定大計，協調諸軍！”
“第三，傳令曹變蛟，其所部在北援軍團中，加快在河南的適應性操練，囤積糧草，隨時準備聽令北上！告訴他，真正的考驗，快來了！”
陸錚的應對，清晰而冷靜。他無法直接指揮北疆戰事，但他可以通過自己影響力範圍內的渠道，強化預警，統一邊將思想，並向朝廷持續施壓。
他將自己定位為一個戰略層麵的協調者和預警者，同時確保自己手中的機動力量處於待命狀態。
消息傳出，漢中行營的氣氛更加緊張。所有人都明白，北方的烽火一旦點燃，整個大明的命運都將迎來一場嚴峻的考驗。
而陸錚，這個身處西南樞紐的年輕督師，他重建的邊軍體係能否抵擋住八旗的鐵蹄？
他的全局謀劃，又能否在即將到來的亂局中，為大明尋得一線生機？
答案，很快將在長城沿線，用鮮血與烈火書寫。
……
薊鎮，三屯營，總兵府邸謝尚政駐地）。
夜色深沉，總兵府大堂內卻燈火通明。薊鎮副總兵實際主持軍務）謝尚政並未安寢。
而是與麾下主要將領、以及從永平、密雲等分守地趕來的參將、遊擊們進行著最後一次軍議。
巨大的薊鎮防區沙盤上，插滿了代表不同部隊的標識。
謝尚政麵色凝重，手指點向沙盤上最重要的幾個隘口：“諸位，虜酋稱帝，其誌不小。
我薊鎮首當其衝，萬不可有絲毫懈怠！現在，各自再報一遍家底，我要心裡有數！”
一位麵容黝黑的中年將領率先抱拳，聲如洪鐘：“稟軍門！卑職密雲副將趙率教！麾下現有戰兵一萬二千！
其中，末將直屬之‘震虜營’步卒五千，皆披鐵甲，善用火銃、長槍；另有騎兵兩千，馬匹膘肥體壯。
分守古北口、牆子嶺等隘口之營兵五千，據險而守，亦堪稱精銳！庫存火藥、箭矢足備，滾木礌石堆積如山！”
謝尚政微微頷首，趙率教是薊鎮有名的悍將，他的部隊是薊鎮的中堅力量。
另一位將領接著道：“卑職永平參將曹鳴雷！所部官兵九千！
永平府乃京東重鎮，卑職不敢怠慢，麾下火器尤多，有車載弗朗機炮四十位，大將軍炮十位，各類火銃三千餘杆！
步卒結車陣、倚城而戰，自信不遜於任何虜騎！”
“好！”謝尚政讚了一聲，“曹參將的火器，乃是我軍克敵之關鍵！”
隨後，其他分管石門寨、馬蘭峪、喜峰口等處的將領也一一稟報：
“卑職轄下官兵八千，扼守喜峰口要衝……”