清軍西路軍，懷安大營。
多鐸臉色陰沉地看著宣府方向尚未熄滅的火光，以及探馬回報的保安州安北軍前出建立前哨的消息。
“王爺，明軍這是看穿我們的意圖了。”部下低聲道。
多鐸冷哼一聲：“孫應元倒是個沉得住氣的。馬科這莽夫……”他原本指望孫應元被阿濟格引動，如今計劃落空，自己反而被馬科和孫應元隱隱夾在中間，雖兵力仍占優勢，卻有些束手束腳。
“傳令給阿濟格貝勒，讓他不必深入，在保安州以南五十裡處擇險紮營，監視明軍糧道，伺機而動。
我們這裡……先穩住陣腳，看明軍下一步動作。”
多鐸做出了調整，阿濟格的南下從誘餌變成了實實在在的側翼威脅，雖然主要目標未能達成，但戰略上依然保持著主動。
漢中行營，半月後。
陸錚放下手中一疊來自北方的軍報，這些文書在路上輾轉耗費了十餘日，最新的消息也已是半月前的局勢。
他指尖劃過地圖上保安州的位置，仿佛在觸摸那段時空的距離。
“孫應元在保安州穩住了陣腳，沒有冒進……做得對。”陸錚低聲自語，語氣中帶著一絲不易察覺的讚許，但也有一份了然。
情報的滯後讓他無法得知阿濟格南下後的最新動向，但他能推測出，皇太極和多鐸絕不會讓安北軍安穩立足。
幕僚在一旁稟報：“督師，按行程估算，孫將軍此刻應當已與虜兵西路軍有所接觸，隻是具體戰況，尚需時日才能傳回。”
陸錚微微頷首，目光依舊停留在地圖上那片廣袤的北方戰場。
“傳令給傅宗龍，陝西的協防和糧草轉運不能停。告訴孫應元……”
陸錚頓了頓，知道這道命令發出，等孫應元收到時，戰場形勢可能早已變化，但他必須給出基於當前滯後）情報的判斷，“……持重為首，穩紮穩打，與盧督師、馬總兵務必要協同一致，切忌孤軍輕進。
他的任務是在西線站穩，牽製大量虜兵，而非爭一城一地之得失。”
陸錚離開地圖，走到窗邊，望著庭院中開始飄落的樹葉。
“四川的第一批錢糧，現在應該到襄陽了吧？”他問道，聲音平靜，卻透著一股沉甸甸的壓力。
北方的戰局如同一個巨大的漩渦，每時每刻都在消耗著海量的資源，而他這裡，是少數幾個還能擠出錢糧的地方之一。
“回督師，按日程推算，應是到了。是否催促他們再快一些？”
“催，但也要確保安全。”陸錚轉過身，臉上看不出太多情緒，“北邊的將士在流血，我們在這裡，能快一分，前線或許就能多一分勝算。
隻是這消息往來，動輒旬月……終究是隔了一層啊。”他輕輕歎了口氣，這聲歎息裡，有對前線將士的牽掛，也有對信息遲滯的無奈，更有一位遠在千裡之外的統帥，試圖掌控全局時所麵臨的固有困境。
陸錚所能做的，便是基於有限且並非即時的情報，做出儘可能正確的長遠布局，並將糧餉、兵員這些實實在在的支撐，源源不斷地送上前線。
……
案頭堆積的不再僅僅是北方戰報，更多是來自四川、陝西各府縣的文書。
陸錚很清楚，隔著千山萬水，前線的具體戰術指揮他無能為力，他能做的，是為這場國戰打造一個更堅實、更耐耗的後方。