漢中行轅
陸錚站在巨大的輿圖前，手指無意識地敲打著桌麵。幕僚沈繼榮手持一封密信，快步走入。
沈繼榮：“督師，北京王公公的密信，還有……孫應元將軍從保安州發來的急報。”
陸錚頭也不回：“念。”
沈繼榮展開密信：“……朝中議和之聲甚囂塵上，錢謙益、李日宣等聯名上奏，請去帝號以求和。
陛下與太後雖未應允，然態度已見動搖。
黃澍等人彈劾督師的奏章已堆積如山，皆言督師坐視國難，擁兵自重……盧公病逝前後，恐有蹊蹺，咱家已著人暗查，然阻力重重……”
陸錚沉默片刻，接過孫應元的軍報，快速瀏覽，片刻，陸錚冷笑：“皇太極圍點打援，是想逼我出去決戰。
阿濟格在西路攻勢加劇，是怕孫應元這隻拳頭縮回去。”陸錚將軍報拍在桌上“傳令孫應元，放棄保安州，逐次抵抗，南撤至蔚州、靈丘一帶，依托太行山建立防線。
沒有我的將令，一步不許北進！”
沈繼榮一驚：“督師！放棄保安州，朝中那些言官的口水怕是能淹死人！
而且，這豈不是將京西屏障拱手讓與東虜？”
陸錚轉身，神色凝重：“沈先生，打仗是靠口水，還是靠實力？保安州孤懸在外，易攻難守。
孫應元那五萬人是我們未來的種子，不能白白耗在堅城之下。
皇太極想要空間，我給他！但我要用這空間，換他啃不動的硬骨頭和時間！”陸錚走到窗邊，看著雨幕“至於朝中非議……哼，讓他們罵去吧。
等他們罵夠了，自然會想起，是誰在替他們守著這半壁江山。”
沈繼榮憂慮道：“那朝廷那邊，我們如何回複？”
陸錚沉吟片刻：“上奏。就說臣陸錚，深知北鎮危急，然川陝初定，流寇未清，大軍若輕動，恐傾覆社稷根基。
為今之計，當效仿當年於少保，堅壁清野，固守九邊，疲敵擾敵。
臣已嚴令川中加速清丈、整頓鹽政，籌措糧餉，編練新軍。
一俟準備妥當，即刻親提銳師，東出潼關，與虜決一死戰！”陸錚頓了頓，語氣轉冷“另外，以錦衣衛的名義，密查盧督師病逝前後。
所有接觸過他的人，尤其是……監軍太監，以及那些從江南來的官員。”
沈繼榮心領神會：“是，督師。屬下明白，這是要……”
陸錚打斷道：“有些人，總想把水攪渾。
盧公一走，他們以為就能為所欲為了？我倒要看看，是誰在背後興風作浪！”
……
北京，紫禁城暖閣
鹹熙帝倚在榻上，臉色蒼白。周太後坐在一旁，內閣首輔李標、司禮監掌印王承恩肅立在下。
翰林院掌院學士錢謙益正激昂陳詞：“陛下，太後！陸錚此奏，分明是托詞！
擁兵十萬，坐視京畿被擾，天下可有此等忠臣？他言必稱川陝根基，實則欲效仿唐之藩鎮！
如今盧象升新喪，軍心浮動，正需強援。他非但不北上，反而令孫應元南撤，此乃畏敵如虎，養寇自重！
臣懇請陛下，立刻下旨申飭，奪其總督之權，另選賢能督師北疆！”
李標出列反駁：“錢掌院此言差矣！陸錚所言，乃是老成謀國之策！皇太極勢大，野戰我軍確非其敵。
盲目浪戰，徒耗國力。堅壁清野，依托關隘消耗敵軍，待其師老兵疲，再尋機反擊，方為上策！
孫應元南撤，亦是保存實力，並非畏戰。若依李尚書之言，逼陸錚倉促出戰，一旦有失，則大局崩壞，悔之晚矣！”