聖旨宣讀完畢，殿內響起一片“萬歲”之聲。封賞之重，尤其是陸錚的太子太傅和丹書鐵券，引得眾人側目，羨慕、嫉妒、警惕，目光各異。
陸錚與眾人一同謝恩，麵色平靜，並無驕色：“臣，謝主隆恩！此戰之勝，皆賴陛下天威，太後慈訓，楊督師統籌，及前線將士浴血。臣不敢居功。”
他謙遜的態度，稍稍緩和了一些異樣的目光，但無形的壓力已然落下。
……
朝會後，乾清宮，偏殿
鹹熙帝略顯疲憊地靠在榻上，周太後坐在一旁。殿內僅餘王承恩伺候。陸錚被單獨召見於此。
周太後語氣溫和，但帶著深意：“陸先生稱呼微妙，既顯親近又存距離），此番真是辛苦你了。
若非先生力挽狂瀾，這大明江山，恐不堪設想。皇上與本宮，心中甚是感念。”
鹹熙帝也努力坐直身體：“陸卿……確是國之柱石。有卿在，朕心甚安。”
陸錚躬身回道：“陛下、太後言重了。臣之本分，萬死不辭。”
周太後輕輕頷首，話鋒微轉：“先生之功，封賞乃應有之義。
隻是……先生如今身兼數職，權傾朝野，川陝、錦衣衛、乃至北疆軍務，皆係於一身。
這‘太子太傅’之位高，‘丹書鐵券’之恩重，恐惹朝野非議啊。”
她的目光平靜地看著陸錚：“木秀於林，風必摧之。先生是聰明人，當知即便如張居正那般能臣，身後亦難免清算。
本宮與皇上信重先生，然眾口鑠金，積毀銷骨，先生還需……善自珍重，好自為之。”
這番話，既是提醒，也是警告。皇室需要陸錚這把利劍，但也忌憚這把劍過於鋒利，傷及自身。
陸錚神色不變，語氣誠懇：“太後教誨，臣銘記於心。臣之一切，皆為陛下、為大明社稷。
權柄乃責任，非臣所願貪戀。臣必當恪儘職守，秉公行事，絕不敢有負聖恩。
若他日朝中有議，臣願效仿古之賢臣，功成身退，歸隱山林，亦無憾矣。”
陸錚以退為進，表明心跡，既安撫了皇室的猜疑，也為自己留下了餘地。
鹹熙帝似乎有些不忍，開口道：“陸卿言重了！朕與母後，自是信得過你的……”
周太後抬手製止了皇帝，對陸錚露出一個意味深長的笑容：“先生之心，日月可鑒。大明如今內外交困，正需先生這般棟梁砥柱。
隻要先生始終不忘忠君愛國之本，皇上與本宮，便是先生最堅實的後盾。
隻是望先生行事，多幾分圓融，少幾分酷烈，堵住那悠悠眾口。”
陸錚：“臣，謹記太後懿旨。”
這場私下談話，在看似溫和的氣氛中結束，但彼此心照不宣的權力規則與潛在危機，已深深烙印在陸錚心中。
……
出宮路上
陸錚與一同被召見後出來的楊嶽並肩而行。
楊嶽低聲道：“恒毅，今日封賞，恩寵至極。然福兮禍之所伏，你當謹慎。”
陸錚點了點頭：“多謝督師提醒。雷霆雨露，俱是君恩。錚隻想為這天下，為百姓多做些事。至於其他，但求問心無愧。”
楊嶽歎道：“但願如此。北虜雖暫退，然國內百弊待除。你川陝新政，觸動利益甚廣，江南那些人，怕是不會善罷甘休。
日後若有難處，隻要於國有利，老夫在朝中，還能說得上幾句話。”
陸錚鄭重拱手：“有督師此言，錚感激不儘。前路艱難，還望督師多加提點。”