半月後，漢中，總督行轅陸錚返回後
風塵仆仆的陸錚未及休息，立刻聽取各方彙報。留守的賀人龍及川陝官員齊聚。
賀人龍粗聲粗氣：“督師，您可回來了！最近邊境不太平，抓到好幾個形跡可疑的，像是湖廣那邊的探子！弟兄們手癢得很！”
負責民政的官員也彙報：“督師，清丈田畝在川北幾個州縣遇到當地豪強抵製，進展緩慢。
鹽政改革倒是初見成效，府庫收入有所增加，但聽說……聽說江南那邊已經斷了我們部分淮鹽的供應。”
陸錚麵無表情地聽完，沉聲道：“看來，有些人是不想讓我們安穩發展。既然如此，那就彆怪我們不客氣了。”他站起身，語氣斬釘截鐵：
“賀人龍！”
“末將在！”
“著你率一萬續備軍，移防夔州，盯緊湖廣方向！若張獻忠敢犯境，就給老子狠狠打，打出我川軍的威風！”
“得令！”
“傳令各州縣，清丈田畝，限期完成！若有豪強膽敢武力抗法，以謀逆論處，就地正法，家產充公！
我要讓所有人知道，在川陝，推行新政，沒有價錢可講！”
“至於鹽……”陸錚冷笑一聲，“他們斷淮鹽，我們就大力發展井鹽！同時，派人去雲南，洽談滇鹽入川！
活人還能讓尿憋死？我們要讓江南那幫人看看，離了他們，川陝照樣轉！”
回到權力中心的陸錚，展現出更加強硬的姿態，決心以鐵腕掃清一切障礙，鞏固川陝根基。
京城有周墨林和韓千山穩住局勢，川陝有他親自坐鎮，陸錚開始全麵應對來自四麵八方的明槍暗箭。
……
南京，錢謙益書房
燭火搖曳，映照著錢謙益平靜的麵容。他對麵坐著從北京匆匆趕來的戶部右侍郎徐允爵，茶香嫋嫋，卻驅不散徐允爵眉宇間的焦慮。
“牧齋兄，”徐允爵放下茶盞，聲音帶著疲憊，“北疆大捷，舉國歡騰，然我戶部庫房，卻快能跑馬了。
畢尚書日夜催繳錢糧，尤其指著江南的漕糧和鹽課來填補虧空。
可如今陸錚在川陝搞什麼新政，據說也伸手向朝廷要錢要糧，這…這簡直是…”
錢謙益抬手，輕輕打斷了他，語氣溫和卻帶著不容置疑的份量：“徐部堂，稍安勿躁。
‘民為邦本，本固邦寧’的道理，你我皆知。北疆將士用命，自然該賞。
然治國之道，在於持重，在於養民。”他話鋒微轉，指向北方，“陸錚在川陝所為，操切過甚，有違聖人仁恕之道。
長此以往，豈不令天下士紳寒心？江南百姓，久沐皇恩，安分守業，然若課稅日重，法令日苛，恐傷國家元氣，動搖社稷根基啊。”
徐允爵麵露難色：“牧齋兄所言，下官豈會不知？然朝廷用度…”
錢謙益緩緩捋須，目光深邃：“朝廷用度，自是緊要。然《大學》有雲：‘生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。
’若能罷黜煩苛，與民休息，則百姓富足，稅源自然豐沛。
此方是長治久安之策。若一味任用酷吏，竭澤而漁，恐非國家之福，屆時，嗟怨之聲，恐不止於江南了。”
他一番引經據典，將經濟上的軟抵抗，巧妙包裝成了關乎國本民心的政治諫言。
……
北京，內閣值房