總督行轅書房，陸錚的審視
夜深人靜，陸錚翻閱著各地送來的年終總結和民情簡報。
他看到了賦稅的數字，看到了工程的進展，也看到了民間那些細微的變化。
他知道，這一切都隻是開始。清丈田畝得罪的豪強仍在暗中蟄伏；吏治的清明遠未達到理想狀態。
軍隊的戰鬥力提升需要更多時間和實戰檢驗；來自北方和江南的威脅更是懸在頭頂的利劍。
但手中這份沉甸甸的“成績單”，至少證明他選擇的道路是可行的。
川陝這塊土地，正在他的意誌下，緩慢而堅定地發生著改變，積蓄著力量。
陸錚放下文書，走到窗前，望著漢中城零星閃爍的燈火和遠處漆黑的輪廓。
“民心如水，可載舟，亦可覆舟。”他低聲自語，“如今，算是勉強穩住了這水勢。
接下來，就是要讓它成為托舉我們前行的力量，而非傾覆我們的巨浪……明年，才是真正的考驗。”
陸錚的目光，再次投向了北方。皇太極解決了朝鮮，下一個目標，會是大明，還是會是他這塊日漸穩固的川陝根基？他必須做好最壞的打算。
……
次日，總督行轅
在史可法、王朗、孫應元等人彙報完畢後，陸錚將目光轉向一直沉默坐在下首的陝西巡撫傅宗龍。
“傅巡撫，”陸錚語氣平和，聽不出喜怒，“陝西方麵，今年情況如何？北邊榆林、延安諸鎮，可還安穩？”
傅宗龍起身，拱手行禮，姿態一如既往地保持著封疆大吏的矜持與距離：“回稟督師。
托陛下洪福，仰賴督師威勢，陝西本年尚算平穩。
清丈田畝之事，在延綏、寧夏等鎮推行稍緩，以免激起邊軍嘩變，然關中腹地已大抵完成，府庫收入略有增加。
邊軍糧餉，已按新標準撥付大部，軍心暫穩。”
傅宗龍頓了頓，話鋒微轉，帶著一絲不易察覺的審慎：“隻是，督師推行之‘格物’、‘講武’等新政，於陝西，除與軍務相關者外。
下官以為……還需因地製宜，循序漸進，不宜操之過急，以免士林非議，動搖地方根本。”
他的表態很清楚：陝西在他的管理下基本穩定，他認可並執行了與軍務、財政直接相關的改革，但對那些觸及文化教育根本的“新奇”事物，他持保留態度，並以此劃清了一定的界限。
陸錚聽出了他的弦外之音，也不點破，隻是淡淡道：“傅巡撫老成謀國，顧慮周全。陝西乃九邊重地，穩定壓倒一切。
相關事宜，傅巡撫可酌情辦理。然北虜威脅日迫，陝西防務，尤其是與川陝毗鄰之漢中、潼關方向，還需傅巡撫鼎力支持，確保聯絡暢通，互為奧援。”
“此乃下官分內之責，自當儘力。”傅宗龍躬身應下，姿態無可挑剔，但那份若即若離的態度，並未改變。
……
揚州，兩淮都轉運鹽使司衙門
與川陝年終總結的些許振奮相比，林汝元所處的環境要嚴峻得多。
衙門內外，雖然依舊威嚴，卻仿佛籠罩在一層無形的寒冰之中。