保寧府衙，知府張文遠的難題幾日後）
知府王遠看著陳實報送上來的社倉糴米彙總賬冊，以及旁邊另一份關於縣衙吏員俸祿及辦公經費的預算，揉了揉太陽穴。
賬冊顯示，社倉收購糧食花費比預算超出一成，主要是因為今年嚴格執行了“市價八成”的標準，而往年實際支付往往低於五成。
而吏員俸祿和辦公經費，因陸錚要求“高薪養廉”並增派了像陳實這樣的新吏，支出也大幅增加。
“府尊，”身旁的幕僚低聲道，“照這樣下去，府庫恐怕支撐不住啊。
社倉本是善政，可這花銷…是不是可以向督師府申請，將這收購價…稍微下調一些？或者，吏員的俸祿…”
王遠斷然搖頭：“不可！督師最恨陽奉陰違。社倉價格乃明令，若我等擅自更改，與往日貪墨何異？
至於俸祿，更是動不得。唯有讓胥吏生活無憂，方能指望他們秉公辦事。”
他沉吟片刻：“開源節流吧。想辦法從其他不那麼緊要的地方省出一些。
另外，督促各縣，清丈田畝後新增的稅賦，必須足額征收！這才是府庫的根本。
告訴下麵的人，社倉和吏祿是督師的底線，誰碰誰死，其他的…本府替他們擔著些。”
作為親曆者，王遠深知陸錚改革的決心和鐵腕。他必須在貫徹上意和維護地方穩定之間找到平衡，這考驗著他的智慧和手腕。
漢中，總督行轅
陸錚仔細閱讀著由史可法彙總的，關於秋收後社倉運行情況及地方財政的報告。
陸錚看到了超支，也看到了張文遠等官員的努力和困境。
“憲之，你看，”陸錚指著報告對史可法說，“社倉超支，吏祿增加，府庫壓力大，這些都是事實。
但更要看到，百姓得到了實惠，對官府的信任在增加；胥吏有了穩定收入，貪墨的借口少了一個。
這是用暫時的錢，買長久的治。”
史可法點頭：“督師所見極是。隻是，長期如此，川陝財力恐難以為繼。”
“所以，根本還在發展生產，擴大稅基。”陸錚道，“龍安府的礦、工，成都的織機，各地的水利，都要儘快見效。
告訴張文遠他們，困難是暫時的，挺過去就是海闊天空。
府庫若有實在難以周轉的，可從總督府專項中暫借，但賬目必須清楚！”
改革進入深水區，觸動利益比觸動靈魂還難。
此刻絕不能後退，必須頂住壓力，用堅定的支持和清晰的規則，帶領整個體係渡過最初的陣痛。
百姓的眼睛是雪亮的，當他們切實感受到新政的好處時，改革的根基才會真正牢固。
……
知府王遠最終還是沒敢向督師府申請降低社倉收購價，也沒敢克扣吏員俸祿。
他咬著牙，從府庫其他項目裡東挪西湊，甚至壓縮了衙門自身的一些不必要的開支，總算勉強撐過了秋收後最吃緊的階段。
這日，他召來了戶房那位資格最老的王書辦和講武堂出身的年輕吏員陳實。
“社倉的糧食，是百姓的救命糧，也是督師府的信用所在。”
王遠看著二人，語氣嚴肅，“王書辦，你經驗老道，倉儲保管、防潮防鼠之事，由你負責，若有差池，唯你是問。”
王書辦沒想到府尊還會委以重任，愣了一下，連忙躬身：“卑職定當儘心竭力。”
“陳實，”王遠又轉向年輕人，“你精於算學，為人方正。社倉出入賬目，由你掌管，每旬報我查閱一次。
記住，一粒米、一文錢的去向，都要清清楚楚。”