待他們走遠，九叔神色一沉，看向文才和秋生：“你們倆去墳周布個梅花香陣，香燒成什麼樣，立刻回來報我。”
兩人不敢多問，領命便走。
“秦淵，你隨我過來。”九叔目光掃過四周陰沉沉的霧氣，低聲喚道，腳步已朝義莊反方向走去。
“秋生，彆靠墳太近！”秦淵臨行前不忘叮囑一句，隨後快步跟上。
望著師徒二人離去背影，文才撓了撓頭，雖不明白他們在打什麼主意，但還是乖乖照做。
結果不出所料，秋生好心上了柱香，反倒被藏在暗處的女鬼盯上了。
至於文才？白忙一場，啥也沒撈著。
路上，九叔緩緩開口：“你看出什麼了？”
秦淵眸光微閃，終是沒提子母雙屍陣的事。
其實並非師父看不出來，而是方才情形複雜——既要安撫任家父子，又要留意兩個徒弟動靜，心神分散罷了。
否則以九叔的眼力，怎會察覺不到異常？
“老太爺不過死去二十載，屍身竟已接近異變邊緣，十有八九是‘蜻蜓點水’這個穴位被動了手腳。
依我看，若放任不管，少說也會變成白僵。
倘若再讓他吸了親人的血，極可能蛻為綠僵。”
他語氣平穩，隻講明麵之象。
實則心中清楚，若有子母雙屍陣暗中催動，哪怕不飲親人精血，老太爺也早已具備綠僵實力；一旦得血，雖難踏入毛僵之列，但也必是綠僵巔峰無疑。
這也正是當年九叔對付他時格外吃力的根本原因——
如今九叔修為剛入地師五重天。
而僵屍境界與修者相對：黑僵對應人師五重以下，白僵相當於人師五至十重，綠僵則正與地師一至五重相當。
換句話說，一個完全覺醒的綠僵，戰力已堪比現在的九叔。
可按常理，綠僵至少需百年屍變才能形成。
任老太爺這才二十年就逼近此境，顯然絕非自然演變。
“嗯，跟你所想差不了多少。”九叔點了點頭，“單論這點，倒還不足為懼。
可我心裡總覺不安，像是還有什麼沒看見的東西……”
秦淵側目，心頭微震。
連師父並不知曉子母陣的存在，竟能憑直覺感知危機，果真名不虛傳。
“師父不必憂心，隻要咱們守緊這兩天，不會出岔子的。”他輕輕寬慰道，聲音沉穩，仿佛黑夜中的燈火，讓人安心。
“真能這樣就好了！”
九叔輕歎一聲，隨即快步朝任老太爺的棺木走去，若不親自守著，心裡終究放不下。
夜色沉沉，九叔主持儀式，將任老太爺的遺體安放在法堂前，一道道黃符貼在棺槨四周，結成陣勢，封鎖陰氣。
院中，秦淵喚來大力。
“今晚你去任府盯著，要是老頭子真起了屍，拚了命也得攔住他。
一旦有變，立刻用傀儡核心傳訊給我。”
秦淵語氣嚴肅，一字一句交代清楚。
話音未落，已將命令通過傀儡核心直接烙進大力的子核之中。
沒有多餘動作，大力腳尖一點，身形如電，眨眼間便衝入夜幕，直奔任家而去。
有了這具鐵甲傀儡坐鎮，秦淵也算稍稍安心。
他清楚，大力未必鬥得過化煞的任老太爺，但隻要能撐住片刻，至少能讓任發保住性命——而這，正是他想要的結果。
其實他也大可多造幾具傀儡，圍上去亂錘也能把屍首砸爛。
可那樣一來，就失了分寸，也不是他心中所圖。
……
安排妥當後，秦淵返回靈堂。
正閉目養神時，忽聽外頭一陣急促腳步聲傳來。
“師父！大師兄！你們快看這個！”
文才和秋生慌慌張張闖進來，手裡攥著三支香，長短參差。
九叔接過一看，臉色頓時沉了下來。
“人怕三長兩短，香忌兩短一長。
家中燒出這種香，必主喪事。”
他聲音低沉，字字透著寒意。
“啊？該不會是任老爺家出事了吧？”文才驚叫。
“還能是哪家？”九叔冷冷瞪他一眼。
“那……任小姐會不會有危險？”秋生急忙追問。
“怎麼？你還想去救人？”秦淵頭也不抬，翻著手裡的書冷笑，“憑你那點本事，去了就是送菜，彆怪我沒提醒你。”
秋生被嗆得滿臉通紅，正尷尬著，忽然靈機一動，立馬換上笑臉，小跑到秦淵身後，殷勤地捶起背來。
“小師兄說笑了，我哪敢逞英雄？不過嘛……要是您肯把那新做的傀儡借我一用，那局麵可就不一樣嘍！”
說著還討好地嘿嘿笑了兩聲。
文才在一旁看得直翻白眼：這小子為了討好女人，臉都不要了！
可轉念一想，若是自己先開口，說不定也能撈點好處。
下次絕不能落在他後頭。
“也不是不行。”秦淵終於開口，隨手一拋，一把布滿神秘紋路的傘落入秋生懷中。
“師兄，這就一把破傘吧？”文才湊近瞧了瞧，一臉疑惑。
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“啪！”
腦門挨了一記，回頭隻見九叔怒目而視。
“懂什麼！這是茅山正宗傀儡術的符篆結構，外形雖怪，卻是比大力還要精妙的機關之物！”
九叔盯著那傘，神色凝重，心中卻暗自吃驚：秦淵何時湊齊了材料，又是什麼時候悄悄做出來的？
想到這孩子整日早出晚歸，怕是夜裡都在奔波采買、搜集物件。
隻是……僅憑殘缺典籍，竟能複原失傳已久的傀儡技藝，實在令人難以置信。