看到石堅父子安然無恙地走出大門，眾人頓時激動不已，紛紛圍攏上去，七嘴八舌地稱讚恭維。
可這些話聽在石堅耳中，卻像是一記記耳光，狠狠抽在他的臉上。
一瞬間，他臉色變幻不定，心中羞愧難當。
“道長，您沒事吧？那惡鬼……可是已經被鎮壓了？”
吳員外急忙上前，滿臉關切地詢問。
原本想坦白敗北的石堅，望著眼前這群滿懷敬仰的人群，終究拉不下這張臉。
“那是自然！我石堅出手，區區邪祟，何足掛齒！”
他咬牙強撐，硬是擠出一副傲然之態，昂首挺胸地說道。
他心裡清楚得很——眼下最要緊的是拿錢走人。
隻要離開此地，天涯海角何處不能藏身？這些人是死是活，又與他何乾？
“什麼？真的除掉了？太好了！石堅道長真是仙風道骨，神通廣大啊！”
“不愧是茅山正統傳人，這等修為，實乃我輩楷模！”
“多謝道長舍命相救，恩德永世難忘！”
……
四周百姓爭先恐後地上前行禮致謝，連吳員外和他女兒也都含淚叩拜。
“咳咳……吳員外，我們師徒傷勢沉重，需儘快回觀調養，至於賞金……”
石堅見時機已到，連忙以療傷為由，暗示結賬脫身。
“瞧我這記性！道長請看，這是說好的三百大洋，分文不少！”
吳員外立刻捧出沉甸甸的錢袋，石堅幾乎是伸手就搶了過來。
“多謝厚贈，那我們這就告辭了！”
錢一到手，他立馬轉身欲走，動作之急切，引得眾人麵麵相覷。
“嘿嘿嘿……有意思，真是有意思啊！”
就在這時，一道陰冷刺骨的笑聲忽然自夜空中飄蕩而來，如同幽魂低語，鑽入每個人的耳朵。
石堅父子聞言，臉色驟變，冷汗直冒。
“快走！”
石堅心頭一緊，隻想立刻逃離，可已經遲了。
“轟——！”
一股狂暴的氣息猛然自院中衝天而起，宛如山嶽崩塌，重重砸落在兩人身上。
“哇——！”
本就重傷未愈的師徒二人當場噴出血箭，狠狠摔在地上，動彈不得。
這一幕驚得吳員外及在場所有人魂飛魄散。
緊接著，一道高達十餘丈的猙獰鬼影破院而出，懸浮半空。
那鬼麵容血肉模糊，雙目赤紅，渾身煞氣翻騰，光是氣息便足以令凡人肝膽俱裂。
“鬼……鬼沒死！它出來了！”
“不可能！石堅不是說已經斬了嗎？！”
“該死！我們全都被這兩個騙子耍了！”
……
村民一個個癱倒在地，驚恐萬狀，心中對石堅師徒的怒罵如潮水般湧起。
“嗬嗬嗬……小道士，你臉皮還真夠厚。”
半空中，那鬼王緩緩開口，聲音沙啞而森寒，“被我一掌打得狼狽逃竄，出來反倒吹噓自己得勝？真是令人作嘔！”
這話如利刃般刺穿石堅最後一絲尊嚴，讓他蜷縮在地，麵色慘白，幾近崩潰。
“石堅！你不是說鬼已被除嗎？！現在這是什麼？你這個騙子！廢物！”
吳員外眼見大禍臨頭，生死一線，頓時歇斯底裡地咆哮起來。
“沒錯！茅山怎會有你這般無恥之徒？真是辱沒了祖師名聲！”
“騙子！滿口胡言的混賬，天打雷劈你全家！”