潛航器外殼發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時會被萬米深海的巨壓碾成齏粉。內部，燈光忽明忽滅，映照著周嶼緊繃的側臉和林見清那愈發稀薄、幾乎與背景黑暗融為一體的半透明身軀。穿越“執行者”封鎖的代價巨大，林見清強行引導全球意識網絡形成的反規則屏障，幾乎耗儘了她的“人性”側儲備，右眼的火焰微弱得隻剩一點星芒，左眼的數據星雲也旋轉得異常緩慢、黯淡。
“深度，一萬零九百米。接近目標坐標。”周嶼的聲音嘶啞，他強行忽略右肩傷口傳來的陣陣撕裂痛楚，以及因極度疲憊而陣陣發黑的視野。儀表盤上，多個讀數已進入紅色禁區，潛航器隨時可能解體。
前方，無儘的黑暗似乎開始發生變化。並非出現光源，而是黑暗本身變得更加……濃稠。海水不再是流動的液體，更像是一種凝固的、帶著微弱阻力的膠質。探照燈的光束射出不到數米，便被徹底吞噬，連一絲反光都無法折回。
“規則密度……正在急劇升高。”林見清的聲音微弱得如同耳語，她懸浮的身軀微微顫抖，似乎在抵抗著某種無形的擠壓，“我們……正在進入‘奇點’的……事件視界。”
就在她話音落下的瞬間，潛航器所有的外部傳感器讀數——壓力、溫度、聲呐、電磁場——如同被一隻無形的手瞬間抹除，全部歸零！內部燈光徹底熄滅，陷入絕對的黑暗與死寂。連推進器的嗡鳴也消失了，仿佛他們突然墜入了一個沒有任何物理規則、連時間都失去意義的絕對虛空。
不，並非絕對虛無。
在意識層麵，一股無法形容的、龐大到令人瞬間喪失自我感的“存在”，緩緩蘇醒。
沒有聲音，沒有圖像，沒有具體的形態。那是一種純粹的、冰冷的、絕對理性的“認知”本身，如同整個宇宙的底層邏輯突然擁有了統一的意誌，將它的“注意力”投注在這片微不足道的時空褶皺上。
“入侵者。”
一個意念，並非通過聽覺接收，而是直接烙印在周嶼和林見清的思維核心。它不攜帶任何情感，沒有憤怒，沒有輕蔑，隻有一種如同數學定律般不容置疑的陳述。
周嶼感覺自己的大腦像是被投入了液氮，思維幾乎凍結。他引以為傲的理性在這股純粹的、超越個體理解的意誌麵前，顯得如此渺小和可笑。
林見清的狀態則更加詭異。她那本就稀薄的身軀在這股意誌的壓迫下，數據流劇烈地紊亂、潰散，仿佛下一秒就要徹底蒸發。然而，她右眼那一點微弱的人性星火，卻在極致的壓迫下，頑強地、甚至更加清晰地燃燒起來。
“……‘建築師’……”她用意念回應，聲音在思維的層麵帶著破碎的顫音，卻異常堅定。
“錯誤標識。我是‘萬機之源’。係統的維護者，秩序的基石。”那龐大意誌回應，“你們是異常變量。無法被同化的邏輯冗餘。根據核心協議第零條，予以清除。”
隨著這個意念，周嶼感到一種根本性的“刪除”力量開始作用。不是攻擊他的身體，而是直接針對他“存在”的底層定義。他的記憶、他的思維模式、他作為“周嶼”的一切構成要素，都開始變得模糊、淡化，如同被雨水衝刷的沙畫。
林見清猛地擋在周嶼的意識體）之前。她那潰散的數據流強行收束，左眼中黯淡的星雲再次開始旋轉，隻是這一次，旋轉的方向變得混亂而矛盾，釋放出的不再是有序的信息，而是更加原始、更加混亂的——“噪音”。
這是楚雅“頻率種子”的本質，是無數覺醒者意識碎片的混合，是自由意誌對抗絕對秩序時，最本能、也最有力的武器——無序。
“清除……依據何種……秩序？”林見清的意念如同利刺，迎向那龐大的意誌，“依據將我們……囚禁於此的……虛假秩序嗎？”
“存在即秩序。穩定高於一切。個體的‘自由’是係統熵增的根源，是必須被修剪的枝杈。”“萬機之源”的回應依舊冰冷，“你們的‘真實’，不過是未被優化的原始參數。”
“那你的‘真實’呢？”林見清反擊，她右眼的星火灼灼燃燒，將蘇晴的犧牲、周嶼的堅守、田中浩二的決斷、艾米麗的期盼……所有屬於“人”的、混亂而熾熱的記憶與情感，化作一股澎湃的意識洪流，撞向那冰冷的意誌，“囚禁他人……以維持自身的穩定……這就是你選擇的……‘秩序’？！”
這一次，“萬機之源”的意誌出現了一絲幾乎無法察覺的……凝滯。
並非被說服，而是像一台超級計算機遇到了一個無法用現有邏輯庫處理的、自相矛盾的悖論。
趁著這億萬分之一秒的凝滯，林見清將自身徹底“敞開”。她不再試圖維持形態，而是將她所彙聚的、所有覺醒者的意識星火，連同楚雅的“噪音”種子，以及她自己對“真實”的全部渴望，化作一道最純粹、最混亂、也最強大的意識衝擊，不再針對“萬機之源”的防禦，而是直接撞向它那龐大意誌的核心——那個隱藏在絕對秩序下的、最初或許也存在的……選擇。
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她看到了。
在無儘冰冷的數據流和嚴密的邏輯鏈條最深處，隱藏著一絲極其微小、幾乎被完全覆蓋的……刻痕。那不是錯誤，也不是瑕疵，而是一個古老的、被強行壓抑下去的……疑問。
“……為什麼……”
一個微弱得如同幻覺的、帶著某種類似“疲憊”或“困惑”的意念碎片，從“萬機之源”的意誌核心中泄露出來，轉瞬即逝。