暮色像塊浸了墨的絨布，一點點蓋下山頭時，祠堂裡的燭火已經燃得很旺了。
沈眠的胳膊上纏著厚厚的布條，是甄珠剛給她換的藥。草藥膏是林萱按祖傳方子搗的，帶著點苦艾的澀味，甄珠往她傷口上塗時，指尖特意放得很輕，卻還是看見沈眠的睫毛顫了顫。
“疼？”甄珠抬頭問。
“這點疼算什麼。”沈眠彆過臉，目光落在牆角那堆被官差翻亂的古籍上，語氣沉了沉，“倒是這些書，好幾本都被踩臟了。”
玄風長老正戴著老花鏡，用軟布擦拭一本《星象考》，聞言歎了口氣：“官差突然上門，絕非偶然。他們要找的‘逃犯’，怕是幌子。”他頓了頓，鏡片後的眼睛看向沈眠，“你覺不覺得，領頭那個官差的腰間，掛著塊眼熟的牌子？”
沈眠皺眉回想：“黑底銀紋，像隻展翅的鳥……有點像影閣的標記，但又不太一樣。”
甄珠的心猛地一跳。影閣——這個在書裡隻存在於反派陣營的組織，竟然和官差扯上了關係？她想起穿來前看到的劇情梗概，影閣向來靠著勾結官府擴張勢力，難不成……他們的觸手已經伸到了玄殤山脈？
“不管是官差還是影閣，”甄珠攥緊了衣角，“他們肯定是衝著定魂珠來的。今天沒搜到東西，明天說不定會帶更多人來。”
阿水抱著啟明珠，坐在林萱身邊啃米糕，聽見這話，小眉頭皺成了疙瘩：“他們要搶珠子？就像搶我爹的木牌那樣？”
林萱摸了摸他的頭，輕聲安慰：“彆怕，有我們呢。”可她的手卻在微微發抖，指尖捏著帕子，把素色的棉布都攥出了褶子。
祠堂裡靜了下來，隻有燭火跳動的劈啪聲。沈眠忽然站起身，銀匕首在燭光下閃了閃：“不能等他們上門。”
“你想做什麼？”甄珠立刻拉住她。
“去官驛看看。”沈眠的眼神很亮，像藏著星子，“他們今晚肯定在官驛落腳，我去聽聽動靜，說不定能探到他們的底細。”
“不行！”玄風長老把《星象考》往桌上一拍，震得燭火都晃了晃，“官驛周圍都是眼線，你一個人去太危險。”
“我跟她去。”甄珠忽然開口。
沈眠和玄風長老同時看向她。
“我穿來這三個月，跟著你學了不少本事。”甄珠迎上沈眠的目光，語氣很穩，“至少能幫你望風，總比你一個人強。”她想起沈眠教她的追蹤術——看腳印深淺辨體重，聽風聲辨方位，這些看似瑣碎的技巧，此刻忽然有了沉甸甸的分量。
沈眠張了張嘴，似乎想反駁，卻看見甄珠眼裡的堅持，那眼神像極了上次在斷魂崖底，她非要自己背阿水上山時的執拗。她最終隻是歎了口氣，從牆上取下另一把短刀：“拿好，彆逞強。”
林萱連夜給她們縫了兩套深色的夜行衣，針腳又密又急，指尖被針紮了好幾下，血珠滴在布上，像朵小小的紅梅。“這是我用墨魚汁染的布，夜裡不反光。”她把衣服遞過來，又塞給她們兩個油紙包，“裡麵是艾草餅，餓了墊墊肚子，還能驅蟲。”
阿水把啟明珠往甄珠手裡塞：“這個給你，夜裡能照亮。”
甄珠沒接，蹲下來揉了揉他的頭發：“珠子要留著保護你和林萱姐姐。等我們回來，給你帶官驛的桂花糖。”
亥時的梆子聲剛過，甄珠和沈眠就翻出了寨牆。夜色濃稠，山風帶著涼意，吹得兩人的衣袂獵獵作響。沈眠在前頭帶路，腳步輕得像貓，甄珠緊緊跟著，踩著她的腳印落地，儘量不發出聲音。
“官驛在鎮子東頭的老槐樹下，”沈眠壓低聲音，在她耳邊說，“周圍有四個暗哨，分彆守著東西南北角的燈籠。等會兒我去解決西邊的，你盯著北邊那個，看見燈籠晃三下，就說明安全。”
甄珠點頭，手心有點出汗。這是她第一次做“夜探”的事，心臟跳得像擂鼓，卻又莫名地興奮——就像小時候偷偷爬樹掏鳥窩，既怕摔下來，又忍不住想看看窩裡的雛鳥。
鎮子的街道空無一人，隻有幾家窗戶還亮著昏黃的光。快到官驛時，沈眠忽然拉住甄珠，往陰影裡一躲。兩個巡邏的官差提著燈籠走過，腳步聲在石板路上敲出沉悶的響，其中一個打了個哈欠：“真搞不懂，上頭非要咱們守著這破地方，說是有大魚，我看連條蝦米都沒有。”
另一個踹了他一腳：“少廢話，影閣的大人說了，今晚有動靜，仔細點！”
影閣！甄珠和沈眠交換了個眼神，果然是他們。
等巡邏的官差走遠，沈眠衝甄珠比了個手勢，兩人分頭行動。甄珠貼著牆根移動，眼睛死死盯著北邊的燈籠——那燈籠掛在老槐樹枝上，被風吹得輕輕晃，橘色的光暈在地上投下斑駁的影。
忽然，燈籠猛地晃了三下。
甄珠的心一緊，立刻按約定，將手裡的石子往東邊扔去。石子落地的輕響驚動了暗哨，那人罵罵咧咧地往東邊看，就在這時，一道黑影如閃電般竄出，手起刀落，暗哨悶哼一聲倒了下去。
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是沈眠。
甄珠快步跟上去，看見沈眠正往暗哨嘴裡塞布條，動作乾淨利落。“西邊解決了。”她低聲說，“跟我來，從後窗進去。”
官驛的後窗虛掩著，透著點煤油燈的光。兩人悄無聲息地翻進去，落在堆放雜物的柴房裡，空氣中彌漫著乾草和煤油的味道。隔壁傳來說話聲，粗嘎的，正是白天領頭的那個官差。
“……影閣的大人說了，明天一早帶三百人去玄殤寨，就算挖地三尺也要把定魂珠找出來。”
另一個聲音響起，帶著諂媚：“李頭，您說這定魂珠真有那麼神？能讓人刀槍不入？”
“何止！”李頭的聲音壓低了些，“據說還能號令陰物，當年玄殤族就是靠它鎮壓了崖底的惡鬼……”
甄珠的手猛地攥緊了短刀。他們果然知道定魂珠的作用！