濃煙漫過玄殤寨的竹甲陣時，沈眠的手緊緊攥著了望台上的木欄，指節泛白。她看見影閣的人馬在火牆前停滯不前，黑色的身影在濃煙裡若隱若現，像群被激怒的蟻蟲，卻始終找不到突破的缺口。
“沈眠姐！”林萱的聲音從下麵傳來，她手裡舉著麵銅鑼，小臉被煙火熏得發黑，“玄山大哥說石灰粉準備好了，就等他們靠近！”
沈眠低頭看去，青灰色的竹甲陣上，無數個暗格正悄然開啟，裡麵隱約閃著白花花的光——那是玄山和族人們連夜準備的石灰粉，隻要影閣的人敢靠近，就會被迷得睜不開眼。
“讓大家穩住！”沈眠的聲音透過煙火傳下去，帶著不容置疑的力量，“沒我的命令，不許擅自行動！”
她知道，影閣的主力沒來。黑袍人說過，閣主帶著人去了斷魂崖，眼前這些不過是用來牽製的誘餌。可越是這樣，她心裡越慌——甄珠在斷魂崖，身邊隻有阿水和兩個老人，能擋得住影閣閣主嗎？
風忽然轉向，卷著煙火往寨子裡飄，嗆得沈眠劇烈咳嗽起來。她捂住嘴，視線卻依然死死盯著遠處的山道——那是甄珠去斷魂崖的路，也是……她最擔心的方向。
斷魂崖底的暗河正在沸騰。
甄珠站在石台上，定魂珠的白光將她整個人籠罩，像裹著層流動的月光。那些黑色的觸手在她的意念催動下，結成一張密不透風的網，將影閣成員死死擋在暗河對岸。箭矢和暗器落在網上，發出沉悶的響聲，卻連一絲縫隙都穿不透。
“妖女！快交出定魂珠！”影閣閣主的聲音從崖頂傳來，尖利得像指甲刮過石頭。甄珠抬頭望去，隻能看見個穿著紫金蟒袍的身影，站在崖邊的陰影裡，手裡把玩著顆墨綠色的珠子，隱隱散發著腥氣。
“那是‘腐心珠’！”守在溶洞入口的李伯忽然喊道，聲音裡帶著驚恐，“三百年前影閣用它害死了咱們好多族人，能腐蝕人的靈力！”
甄珠的心猛地一沉。她能感覺到，定魂珠的白光在靠近腐心珠時，竟微微顫抖起來，像是遇到了天敵。暗河上的觸手網也開始躁動，黑色的軀體上浮現出細密的紋路，像是在痛苦地掙紮。
“姐姐，珠子好像不舒服。”阿水攥著啟明珠，小臉上滿是擔憂。啟明珠的光也黯淡了些，在他手心裡微微發燙。
“彆怕。”甄珠把阿水往身後拉了拉，指尖在定魂珠上輕輕摩挲。她想起沈眠塞給她的桐油竹片，想起玄風長老說的“信念引星力”，想起三個月來在寨子裡的點點滴滴——那些溫暖的、鮮活的、讓她甘願守護的日子，忽然化作一股力量，從心底湧出來。
“以我精血，鑄我心防！”甄珠咬破指尖，將血珠滴在定魂珠上。
白光瞬間暴漲，像匹掙脫束縛的白綾，直衝崖頂！腐心珠的腥氣在白光中迅速消散，影閣閣主發出一聲慘叫，竟被白光震得後退了幾步，紫金蟒袍的袖口被撕裂，露出手腕上道猙獰的疤痕——像條盤踞的蛇。
暗河上的觸手網也重新凝聚，比剛才更密、更堅，甚至泛出淡淡的金光。影閣成員的慘叫此起彼伏，凡是被觸手碰到的，身上立刻冒出黑煙，像是被什麼東西灼燒著。
“撤！快撤！”影閣閣主捂著受傷的手腕，終於露出了恐懼。他沒想到，這個看似柔弱的丫頭，竟能將定魂珠的力量催動到這種地步。
看著影閣的人連滾帶爬地消失在崖頂，甄珠才鬆了口氣，定魂珠的白光慢慢收斂，她卻眼前一黑，差點栽倒在地。阿水趕緊扶住她，小臉上滿是焦急：“姐姐！你沒事吧？”
“沒事，”甄珠喘著氣，指尖的傷口還在隱隱作痛，心裡卻異常清明，“他們肯定會去寨子找沈眠姐麻煩，我們得趕緊回去幫忙。”
寨子裡的戰鬥已經打響。
影閣的人見火牆和竹甲陣難以突破，竟想出了個陰招——放火燒山。乾燥的竹林遇火即燃，很快就形成一片火海，濃煙滾滾，幾乎要將整個寨子吞噬。
“沈眠姐！東牆的竹甲被燒壞了！”玄石的聲音帶著哭腔，他手裡的水桶已經空了，身上的衣服也被火星燒出了好幾個洞，“他們要從那裡衝進來了！”
沈眠站在了望台上，看著東牆的竹甲陣在火中劈啪作響，暗格被燒得變形，石灰粉遇熱結塊，已經失去了作用。影閣的人像潮水般往缺口湧，手裡的刀在火光中閃著冷光。
“跟我來！”沈眠抓起長鞭，從了望台上一躍而下，動作利落得像隻俯衝的鷹。她落地時踉蹌了一下，膝蓋撞到石頭上，卻顧不上疼，揚鞭就往缺口衝。
“沈眠姐！”林萱提著桶水追上來，卻被她喝住：“去照顧老人孩子！這裡有我！”
長鞭在空中劃出一道紅色的弧線，帶著破空的銳響，狠狠抽在最前麵那個影閣成員的臉上。那人慘叫一聲，捂著流血的臉倒在地上，後麵的人卻像沒看見似的，踩著他的身體往前衝。
沈眠的胳膊還在隱隱作痛，是上次在蘆葦蕩留下的舊傷，此刻被火光一烤，疼得她幾乎握不住鞭子。但她不能退——身後是祠堂裡的老人，是曬穀場的孩子，是整個玄殤族的希望，更是……她答應過要等回來的人。
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“讓開！”一個魁梧的影閣成員舉著斧頭衝過來，斧刃上還沾著血。沈眠側身躲過，長鞭纏住他的腳踝，猛地往後一拽。那人重心不穩，摔在火裡，慘叫聲很快被火焰吞噬。
就在這時，一支冷箭忽然從斜刺裡射來，直取沈眠的後心！她聽見風聲，想躲卻已經來不及，隻能閉上眼睛——
預想中的疼痛沒有傳來。
沈眠睜開眼，看見甄珠不知何時站在她麵前，手裡舉著塊桐油竹片，箭正好射在竹片上，箭頭深深嵌進竹纖維裡，離她的心臟隻有寸許。
“你……”沈眠的聲音發顫，眼眶瞬間紅了。
“我回來了。”甄珠的臉上沾著煙灰，嘴角卻帶著笑，她把竹片扔到一邊，伸手替沈眠擦了擦臉上的汗，“說好一起扛的，怎麼能讓你一個人拚命？”